Искатель Ветра. Забвение

Правый борт Искателя представлял из себя жалкое зрелище. Тепловая волна и вспышка аннигиляции после взрыва ядра сделали свое дело. Большая часть "Химер" на верхней палубе отсутствовала, вместе с огрызком самой верхней палубы, как минимум треть которой, ближе к корме, попросту растворилась. На средней палубе пожар уже был потушен, корабль шел налегке, с пустым трюмом, так что пламени не дали распространиться. Каюты экипажа и силовое ядро не были задеты, что придавало оптимизма.

Наконец, челнок мягко и осторожно опустился на обожженную палубу. Дождавшись, пока пилот погасит антигравитатор, Лина распахнула люк и спрыгнула вниз. Там уже работали техники, нанося на раны корабля регенеративную смолу. Медленно, но верно обшивка сама затянется, в отличие от ценных "Химер", которые были уничтожены безвозвратно. Искательница поспешила к командной рубке, сняв шлем и кивнув по пути Ричарду, который командовал ремонтной бригадой. Генар ей ответил таким же коротким кивком, между ними как будто пробежала молния, странное, полузабытое за почти две недели, чувство. Светловолосый поспешил отвести от нее взгляд, как и сама Лина. То, как золотой мальчик на нее влиял, сейчас почему-то бесило чуть меньше. Наверное, она и правда успела по нему заскучать.

В командной рубке, не задетой взрывом, стояла тишина. Там присутствовал только Гермес, сосредоточенный на управлении кораблем, и Сол, что-то тихо шептавший, нежно поглаживая чувствительные сканеры, которые наверняка изрядно приложило близкой пси-вспышкой. Ощутив на себя взгляд стальных глаз, Лина сама собой выпрямилась, приняв горделивую позу. Гермес устало усмехнулся и, закончив прокладывать курс, судя по всему, назад в Плимут, поднялся, приблизился к девушке и крепко прижал ее к груди. Нежась в тепле, Лина едва не замурчала, словно кошка, вся пережитые опасности и невзгоды спали с ее плечей, а сердце радостно застучало. Голос седого капитана пробирал до мурашек.

– Давай пока отложим доклад по всей форме. Лучше скажи своими словами, как все прошло? Ты нашла то, что искала?

Этот вопрос на пару мгновений поставил Лину в тупик. А потом она рассмеялась с серебристыми переливами и потерлась лбом о синий, аккуратно выглаженный китель:

– Даже больше, мой капитан. Хотя и потеряла тоже немало. А вы, как я посмотрю, тоже не сидели без дела. С Гильдией мы теперь на ножах?

– С чего ты взяла? Отнюдь, наши отношения буквально на пике, ведь я им помог внезапно обнаружить наличие предателей в их рядах, ну и наказать, разумеется. Оказывается, что эти подонки очерняли относительно честных перевозчиков - работорговлей и другими грехами. Боюсь, как бы Скользкий, узнав о такой новости, не уволился с корабля, - Гермес рассмеялся, а Лина потупилась и отошла от него на пару шагов.

– Должна доложить… Рядовой Ирлан, по прозвищу Скользкий, погиб во время задания.

– Вот как… Немного не дожил, чертяка. Как это произошло?
– мгновенно помрачнел капитан.

– Целиком по моей вине. Недооценила угрозу, послала ослабленных ранами бойцов без надежного прикрытия. Они угодили в плен скарджей, - тяжело вздохнула Лина.

– Что с остальными?

– Удалось их спасти. Больше из команды никто не пострадал. Все поставленные цели были достигнуты, удалось добыть информацию о Ротенхаузе, с небольшим бонусом, есть несколько подсказок по поводу предстоящей экспедиции в Харгран. Но Адела осталась жива, до нее добраться не получилось, - твердо доложила Искательница, не отводя взгляд.

– А твоя генетическая нестабильность?
– прищурился Гермес.

– Вы… Вы о ней знали?
– немного растерявшись, Лина опять уронила очи долу.

– Напомню, я прослушивал все твои переговоры с отцом. До остального, в том числе и причинах явной личной заинтересованности добраться до адепта, догадаться было несложно. Отвечай на вопрос, - в голосе капитана чувствовалось то самое долгожданное тепло и тревога, Лина улыбнулась и кивнула:

– Все в порядке. Было на грани, но мне повезло. Теперь умирать я уже не собираюсь. Желательно - никогда.

– Молодец, девочка. Значит, ты действительно достигла настоящей цели этого задания и заслуживаешь награды. Вернемся в Плимут и проси все, чего пожелаешь.

– Ну с этим все просто!
– воскликнула Лина и принялась загибать пальцы, - для начала я хочу принять ванну, потом поиграть с Барой, ну а в городе - пойти с вами на бал! Я даже платье надену, честно.

– Договорились, должен сказать, я прекрасно танцую, - улыбнулся небесный волк.

– Никогда бы не подумала!
– наигранно удивленно воскликнула блондинка.

Глава 40

То время, которое потребовалось поврежденному кораблю, чтобы вернуться в доки Плимута, Лина потратила с максимальной пользой. Она привела себя в порядок после многодневного похода, потискала Бару, которая за это время вытянулась почти на ладонь и теперь уже занимала всю подушку в ширину, если вместе с хвостом. Ну, и, разумеется, поколдовала с макияжем, готовясь к выходу в свет. В Зеленом Городе она никогда не бывала раньше, только читала о нем и смотрела трансляции праздников. В Плимуте часто покупали недвижимость зажиточные представители других городов, а также процветал туризм и различные сферы обслуживания. Пси-технологии были тут под запретом, зато процветала механика и электроника, создавая для местных весьма комфортные условия и достаточно высокий уровень жизни. Конечно, разделение на богатых и бедных никуда не исчезло, но даже люди с средним заработком имели доступ к натуральной пище, поступающей с многочисленных ферм, разбросанных по широким ветвям Великого Древа, с которых собирали урожай два-три раза в год.

Если бы не нападения летающих хищников, Плимут можно было бы назвать раем. Благословенный Зеленый Город, у которого было лишь две проблемы: отсутствие собственного воздушного флота и, вследствие этого, большая зависимость от Гильдии, которая фактически монополизировала экспорт продовольствия. Здесь же находилась их главная штаб-квартира, где собирались контрабандисты, и находился Патрон - самый влиятельный теневой торговец. Валясь на широкой капитанской постели, под мягкими переливами бархатистого мурчания Бары, Лина листала планшет, утоляя накопившийся за две недели информационный голод.

Новости на глаза попадались самые разные, благо от вездесущей назойливой корпоративной рекламы ее защищала учетная запись Искателей, благодаря ей девушке довольно быстро удалось добраться до интересных заявлений чиновников о серии таинственных взрывов в районе складов и зажиточного квартала, где находились резиденции местных богачей. Прикормленная Гильдией местная полиция так и не смогла найти виновников происшествий; многие склонялись к версии, что это было следствием борьбы за власть среди контрабандистов. Девушка хмыкнула с веселой ухмылкой, ее капитан определенно не терял время даром.

Гермес, занятый управлением судна в каюте, пока не возвращался. За широким панорамным окном циклопическое Великое Древо уже полностью закрыло собой горизонт. Стыковка, как символ завершения странствия, Лине всегда очень нравилась. Это будет уже третий город, где она побывает, еще один маленький шаг в осуществлении давней мечты. Поднявшись, блондинка неспешно оделась в подаренный камзол Розы и направилась в командную рубку.

После того, как корабль пошел на стыковку, а Искательница получила от диспетчера номер пирса и координаты, к ним на системы поступил зашифрованный сигнал связи. Лина бросила взгляд на Гермеса и, дождавшись его кивка, перевела звонок на капитана, по привычке подслушивая. Тот ехидно покачал головой, давая знать, что все заметил, но обрубать ее не стал. Вскоре послышался чистый, задорный и хорошо поставленный голос мужчины. По тембру он почему-то вызывал ассоциации с певцом или поэтом: