Искатель Ветра. Забвение

Шагая по узкому коридору мимо кают других офицеров, девушка провела ладонью по гладкой, чуть зеленоватой плимутской древесине, из которой был создан корпус и внутренние перегородки этого судна. Без активации брони прикосновения казались приглушенными, как сквозь толстую перчатку, но даже так она ощущала биение энергии, идущей из ядра корабля. В отличие от современных судов, он казался почти живым. Было очень жалко с ним прощаться, так толком его не узнав. Мечта странствовать по небесам, подобно Розе, останется только мечтой. Что ж, ей оставалось только надеяться, что она сможет ее исполнить в какой-нибудь другой, более удачливой жизни.

С момента возвращения Гермеса она проспала около шести часов. Наверху царил обжигающе жаркий южный полдень. Солнце в зените безжалостно опаляло находившийся далеко внизу за бортом безрадостный алый пейзаж. Искатель уже приближался к границам территории, по которой странствовал Вангелос. Пустошь из раскаленного красного камня тут и там была расколота и перемолота чудовищными гусеницами катков, на которых перемещался подвижный город. Сама земная твердь вскрыта на немыслимую глубину его буровыми установками, что оставляли на ее поверхности огромные открытые кратеры, уходящие вниз на сотни метров.

Здесь, на Искателе, летевшего на высоте в пару километров, было куда прохладнее, чем там, внизу. Но даже так, лишенный пси-подпитки, костюм ощутимо нагревался от лучей, падающих на палубу от распахнутых над головой сине-голубых небес. Но Лина не обращала на это внимания, вцепившись в перила на краю корабля, она крутила головой, вглядываясь в далекий горизонт, сквозь который уже проступала, подобно горе, махина Вангелоса. Окружающий мир сейчас ей казался таинственным и прекрасным — тихий звон натянутых солнечных парусов, мерное покачивание палубы под ногами, шум кормовых плазменных двигателей, толкающих корабль вперед. Всё это создавало непередаваемую атмосферу сказки.

– Ты уже на ногах, как я посмотрю, - вырвал в реальность замечтавшуюся девушку холодный мужской голос неподалеку. Лина вздрогнула и покосилась через левое плечо назад, к подходящему мрачному юноше с пронзительными, нежно-зелеными глазами.

– Я немного переборщила с пси-активностью, но уже все в порядке. Спасибо за ваше беспокойство, младший лейтенант Генар, - весело ответила она, открыв забрало шлема и широко улыбнувшись.

– Чушь. Ты была трупом полторы минуты. Данные с биомонитора были сфабрикованы, у тебя даже пульса не было. Гермесу об этом я пока не сообщал. Похоже, вы очень сблизились?
– Ричард прислонился к перилам спиной неподалеку, внимательно разглядывая лицо девушки.

– Попытка шантажа неудачная, Генар. Капитан сам догадался обо всем и помог уменьшить последствия перегрузки. Слушай, что тебе нужно? Слава Первооткрывателя? Моя доля в добыче? Забирай, мне не жалко. Надеюсь, это тебе поможет в твоих, малоинтересных мне, планах. Просто оставь меня в покое и позволь насладиться прекрасной погодой, - размеренно произнесла Лина, заставив парня удивленно приподнять одну бровь. После чего перевела взгляд обратно на бескрайнюю красную пустошь.

– Здесь жарко, как в печке, а у тебя даже системы потушены. Еще пара десятков минут, и ты схлопочешь тепловой удар. Это вряд ли будет полезно в твоем состоянии, - Ричард вытянул из наруча коннектор и подключил его к шлему девушки.
– Дай доступ, запитаю броню, пока мы тут беседуем.

Лина подтвердила однократное право доступа к энергосистемам. В шлеме сразу же загудела система жизнеобеспечения, а девушка загерметизировала его, наслаждаясь приятной прохладой, пробежавшей сейчас от шеи вниз по всему костюму. Она успела чуть вспотеть, и сейчас костюм впитывал ее пот, перерабатывая его в охлаждающий гель, который накапливался между мышечными волокнами брони.

– С чего такая щедрость?

– благодарно кивнув, спросила Лина у собеседника, не отрывая взгляда от далекой точки Вангелоса на горизонте, которая постепенно росла.

– Ты тогда спасла мне жизнь. Плюс я считал, что ты скоро отправишься в мир иной или станешь недееспособной, так что присвоил себе все лавры победителя, - чуть виновато произнес парень по внутренней связи.

– Совесть замучала? Или боишься, что я оспорю твой доклад о операции, подтвердив его показаниями бойцов из моего отряда? Забудь, деньги и слава мне не нужны. Отплачу тебе тем, что стану следующим капитаном Искателя, а тебя назначу своим старшим помощником, чтобы ты вечно оставался вторым, - захихикала Лина, предаваясь мечтам.

– Через постель, я полагаю? С чего это Гермес тебе оказывает так много внимания?
– в голосе Ричарда читалась толика раздражения, что добавило ей веселья.

– А что, если даже и да? Ты вон на что угодно готов пойти ради власти и золота. К тому же тебе никто не запрещает воспользоваться тем же способом, что и я! Ну, это, разумеется, если ты считаешь капитана за идиота, - звонко расхохоталась Лина, решив поддеть напоследок коллегу.

– У тебя в этом объективные преимущества, - Рич смерил фигурку девушки оценивающим взглядом.
– Ну и, кроме того, я далеко не на все готов ради моих целей. Ты не ответила на вопрос, почему Гермес положил на тебя глаз?

– Увидел во мне то, чего нет, не было и не будет в тебе, Ричард. Истинную страсть к свободе и желание идти за мечтой до горизонта и дальше. Твои цели и методы слишком приземленные для Искателя Ветра. Ты выбрал не тот корабль, - не моргнув глазом, совершенно серьезно солгала Лина, повернувшись лицом к парню.

Ричард нахмурился, явно всерьез раздумывая над первым, что Лине пришло на ум, чтобы его позлить. Но злости на его лице не читалось. Только расчетливость и холодная замкнутость. Он тоже явно привык носить маску, и блондинка задумалась над тем, что может скрываться за ней. Но… У нее не было уже времени разбираться. Парень все еще будил в ней любопытство и сильные, почти животные чувства. Блондинка не могла ему простить ту грубую выходку в ее каюте, но ее неуловимо к нему тянуло. Грустно улыбнувшись собственным мыслям, Лина мягко толкнула зеленоглазого в наплечник экзоскелета:

– Предлагаю оставить разногласия в прошлом и начать наше знакомство с нуля. Тебе ведь не помешает моя поддержка? Как ты уже понял, я могу быть довольно полезна, а взамен попрошу не слишком многое.

– И что именно?
– подозрительно спросил Ричард, покачав головой.

– Пригласи меня на свидание, на первый день увольнительной в Вангелосе, и мы в расчете. А я взамен забуду навсегда о том, что произошло в моей каюте и бункере. Договорились?
– с легкой неуверенностью в голосе предложила Лина, желая исполнить мечту, что ей часто снилась еще в учебке.

– И это все? Тогда нет проблем. Я уже бывал в городе Движимой Силы и знаю парочку хороших мест. У тебя есть что надеть? Из штатского, я имею в виду, - спокойно пожав плечами, согласился Ричард.

– Купим платье во время свидания, заодно поможешь мне его выбрать! О! А еще я никогда не была в парке развлечений. И хотела бы подержать в руках милых, пушистых, котят. Всегда мечтала завести себе кошечку, но в общежитии их запрещали… - обрадованная его согласием, принялась составлять планы девушка.