Искатель

— Лана, как хорошо, что ты вернулась! — неожиданно для меня раздался голос с потолка. — Скорее иди в рубку, похоже кат-шийцы ещё что-то задумали.

— Уже иду. Что там такое, Оттар? — отозвалась она, разворачиваясь и направляясь к одной из стен, в которой не было видно никакой двери.

В этот момент часть стены перед брюнеткой просто разъехалась в стороны, открывая проход.

— Эй, а как же я? — запоздало окликнул я девушку.

— Подожди пока здесь, тут ты в безопасности. Если что-то будет нужно обращайся к искину, — бросила она, не сбавляя шаг, а проход за её спиной схлопнулся.

Теперь я остался один в этой странной комнате в десятках километрах над поверхностью Земли. Всё это пугало, и я ещё раз осмотрелся вокруг. Гладкий пол и потолок, такие же стены, ни одного предмета мебели и повсюду одинаковый белый «пластик». Я подошёл к стене, через которую ушла девушка, и дотронулся до неё рукой, но ничего не произошло.

— Дверь, откройся, — тогда попробовал вслух приказать я.

Белая створка так и не открылась, но где-то рядом раздался голос:

— К сожалению, у тебя нет полномочий на выполнение данной команды.

— А вот похоже и местный суперкомпьютер, — догадался я.

— Я не компьютер в земном значении этого слова, а разумный искусственный интеллект, — как мне показалось слегка обиделся мой собеседник. — А вот за приставку «супер» — благодарю.

— Так ты живой? — удивился я.

— Формально говоря, нет, — возразил тот же голос. — Однако делая поправку на уровень развития населения твоей планеты и тот смысл, который ты вкладываешь в эту фразу, можешь считать меня живым и для простоты общения называть Искин.

— Искин? Так значит к тебе велела обращаться та девушка, которая сюда меня привезла, — вспомнил я. — Но чем же ты можешь мне помочь, если у меня ни на что здесь нет полномочий?

— Поправка: у тебя нет полномочий покинуть данное пространство без разрешения членов команды, однако многие другие возможности данной комнаты тебе доступны, — всё тем же монотонным тоном проинформировал меня голос. — Например, я могу сделать для тебя кресло или создать стакан воды.

В этот момент корабль ощутимо тряхнуло. Да так, что я еле удержался на ногах. В этот момент белые полосы на стенах сменили цвет на красный и под потолком раздался звук похожий на сирену.

— Искин, что происходит?! — крикнул я, не имея возможность узнать ситуацию в лишенной окон комнате.

— Нас атакуют. Два боевых фрегата кат-ши вышли из режима невидимости неподалёку, — беспристрастно объяснил он. — Рекомендую срочно занять противоперегрузочное кресло.

Тот час рядом со стеной прямо из пола появился фонтан белой субстанции из которого «выросла» яйцеобразная конструкция, напоминающая кресло.

— А это нормально? Какие у нас шансы уцелеть? — спросил я, занимая предложенное место.

— Атака на боевой фрегат Империи на собственной территории — экстраординарное событие, означающая, что враг уверен в своей победе. Оценка вероятности благоприятного исхода 37.5 %, - спокойно ответил голос, и в этот момент корабль ещё раз ощутимо тряхнуло. — Вношу поправку — 33,2 %.

Всего треть шансов на успех? Из огня, да в полымя. Вот же я влип.

Глава 3. Космический бой

Великие Стейты кат-ши, система Хитрого прищура, планета Мяу-урш, резиденция правительницы.

Красивая зелёная самка сидела и медленно пила из своего бокала белую жидкость с розоватым отливом. Её красивая длинная шерсть изумрудным оттенком переливалась в лучах заходящей звезды. На ней было одето лишь лёгкое платье, весьма откровенное, но показывающее возможному наблюдателю лишь строго дозволенное. И можно было решить, что сейчас она просто отдыхала после долгого дня. Но это был не так.

Мысли этой красавицы, по меркам её народа, были всецело заняты предстоящей встречей и недавно произошедшими событиями. Без преувеличения судьба самих Великих Стейтов оказалась поставлена на карту, и сейчас ни в коем случае нельзя было ошибаться.

Несмотря на важность момента её гость опаздывал, и это обстоятельство вызывало в её душе сильное недовольство. Да, формально он был равен ей по рангу, но фактически Третий Стейт всегда был ниже по статусу первых двух, а с недавнего времени и вовсе надёжно был придавлен её острым коготком, и полностью послушен.

Она уже подумывала сменить своё откровенное одеяние, призванное выказать расположение к собеседнику на что-то более нейтральное, но в этот момент изящный золотой браслет, надетый на её левую руку замигал, издав мелодичный сигнал вызова.

— Верховная правительница, — раздался голос её помощника Каш-фыра, как только она нажала кнопку приёма. — На посадку заходит челнок гостя, о котором Вы нас предупреждали.

— Отлично, выделите для его корабля площадку поближе к моим покоям и сразу сопроводите сюда, — велела она. — Я уже устала ждать.

— Будет сделано, верховная правительница, — с уважением ответил её собеседник, и связь отключилась.

Уже через пять минут дверь небольших апартаментов открылась и в помещение вошёл среднего роста самец с полностью матово-чёрной шерстью.

— Верховная правительница Каш-Ур, — войдя, отвесил он ей лёгкий поклон.

— Верховный правитель Каш-Юр, не нужно церемоний, как видите мы встречаемся не в официальном зале приёмов в окружении десятков советников, а в моих скромных апартаментах с глазу на глаз, так что давайте оставим формальности, — привстала кат-шийка и, подойдя к собеседнику, подала ему свою руку, которую тот поцеловал. — Как Вы добрались?

— Не люблю покидать свою лабораторию, — немного грубо признался тот, но тут же смягчил это обстоятельство. — Но только если не ради встречи с Вами, прекрасная Каш-Ур. Между прочим, прежде чем мы начнём деловой разговор, я хотел бы отметить, что сегодня Вы особенно прекрасны.

— Вы мне льстите, — благожелательно склонила она голову, принимая эту игру. — Однако и вправду, давайте перейдём к делу, ведь у меня к Вам есть вопрос чрезвычайной важности, который как раз в компетенции Третьего Стейта.

— Слушаю Вас, уважаемая Каш-Ур, — сменил тон её гость. — Что случилось?

— Пока ничего, однако один прибор, который Вы сделали после оглашения того самого пророчества много лет назад, — начала она. — Вы уверены, что он работает абсолютно точно?

— Слово «абсолютно» и наука несовместимы, — оказавшись в знакомой теме, охотно ответил Каш-Юр. — Однако припоминаю, что вероятность ошибки моим подчинённым тогда удалось сделать меньше 10 %, и, учитывая отсутствие однозначных критериев поиска, я горжусь этим результатом. Но насколько помню, за все эти годы прибор так ни разу не дал положительный результат, неужели что-то изменилось?