Искатель

Но ведь они настолько хотели меня убить, что не пожалели даже Ишу, вызвавшую их недовольство. Почему же девушка не стала в меня сразу стрелять? Неужели это подаренные конфеты оказали на неё такое влияние? Жаль, что она так и не успел рассказать мне всего.

Что я узнал от неё нового? Всего лишь то, что кат-ши и вправду охотятся персонально на меня. Но это знание не даёт мне ровным счётом ничего. А ещё то, что боятся они именно моего Умения, хотя не ясно, как оно им угрожать. Странно это всё.

«Что-то здесь совсем холодно», — обеспокоенно прозвучал внутренний голос. — «Ещё воспаление лёгких подхватим. Чего нам здесь задерживаться, давай уже переместимся на тот уютный и тёплый остров».

«Мысль вполне здравая», — согласился я с ним.

«Так не тяни!» — недовольно огрызнулся голос и замолчал.

Я вызвал перед глазами игровой интерфейс. Где же там был это вопрос? Ага, вот и он:

Желаете пропустить ожидание?

Да/Нет?

В этот момент справа от меня вдалеке что-то очень ярко вспыхнуло. Неужели тут бывают молнии? Не знаю, но место уже не казалось таким уж безопасным. Но надо поскорее отсюда валить.

Вернув взгляд к вопросу перед глазами, выбираю «Да», и уже через мгновение чувствую под ногами морской песок. Я снова живой!

Внимание! Вы потеряли 1 уровень.

Внимание! Вы потеряли весь накопленный опыт.

Внимание! Вы потеряли всю надетую экипировку.

Внимание! Вы возродились в выбранной Вами точке привязки.

Игровой иммунитет 5 минут:

00:04:49… 00:04:48… 00:04:47…

Простыня системных сообщений несколько снизила удовольствие от возрождения. А ещё песок под ногами оказался уже остывшим, с воды дул холодный ветер, и конечно, вся моя одежда полностью пропала. Брр… а этот тропический остров посреди океана по ночам не такой уж и райский. Вот теперь подцепить воспаление лёгких и, вправду, вполне возможно.

На Аркатусе продолжалась ночь, и в свете звёзд я смог разглядеть растущие неподалёку две пальмы. Значит сомнений нет — это тот самый остров, куда не слишком мягко сел наш дисколёт. Его уже, конечно, успели убрать, и ничего на острове не указывало на произошедшее здесь недавно крушение.

Я посмотрел вдаль, на горизонте виднелось зарево от города, где-то очень-очень далеко. Я вспомнил как недавно меня отсюда забрали местные безопасники. Сколько мы с ними летели над океаном: пять минут или десять? И это на скоростном флаере. Значит до ближайшего берега сейчас многие километры пути.

Я не был профессиональным пловцом, хотя неспешно плыть брасом и держаться на воде, конечно, умел. Вот только в том, что смогу проплыть ни один километр пути до берега, сильно сомневался. Как ещё можно отсюда выбраться? Машинально потрогал недавно обожжённую руку, которая после возрождения оказалась как новенькая. Вот только браслета для связи на ней не оказалось, значит с друзьями мне никак не связаться.

Постепенно начало накатывать отчаяние. Я последний из землян, на неизвестной мне планете, без средств связи и каких-либо вещей. Будет ли кто-то меня здесь искать или посчитают мёртвым? Ответ напрашивался отрицательный. Похоже, общее заблуждение, что моя точка возрождения находится на разрушенном этаже Академии, теперь уже играло против меня.

Может, когда взойдёт солнце, попробовать привлечь к себе внимание какого-то летательного аппарата? Но что ему здесь делать? Всё движение идёт вдалеке от острова между городом и планетарными лифтами, да ещё в автоматическом режиме. Вот же я влип.

Попробовав взвесить все «за» и «против», я понял, что ничего, кроме как выбраться отсюда вплавь, придумать не могу. И лучше с этим не тянуть, пока я только возродился и снова полон сил. Направление точно известно — вон какое зарево на горизонте, волны не слишком сильные, а значит можно попробовать.

Ёжась на холодном ветру, я подошёл к воде и потрогал её рукой — она оказалась тёплая. Хоть что-то хорошо. Отбросив остатки сомнений, я вошёл в воду по пояс и поплыл. Вначале это давалась мне легко, но уже через пару минут я начал уставать, сказалась слабая физическая подготовка. Но я никогда и не утверждал, что хороший пловец. При этом визуально остров отдалился от меня всего на несколько сотен метров, и я находился ещё даже не в начале пути. Но делать было нечего и, немного полежав на воде и собравшись с силами, я поплыл дальше.

Гребок, ещё один. Как хорошо, что здесь нет каких-то хищников, возможно, местная одежда как-то могла бы защитить от них, вот только сейчас я оказался без неё.

Либо мысли на самом деле материальны, либо я попросту сглазил, но впереди показался акулий плавник. Он рос и всё выше, и выше возвышался над водой, пока не достиг размера двухэтажного дома. Что же это за огромное морское чудовище? Мне стало действительно жутко.

Я развернулся и со всей возможной прытью поплыл назад. Существо дало мне фору, казалось наслаждаясь моим страхом, а затем не спеша двинулось следом. Так быстро я не плавал ещё никогда. По ощущениям обратное расстояние до острова я преодолел минимум раза в два быстрее. Запыхавшийся я выбрался на берег и ползком как можно скорее отошёл от кромки воды. Только оказавшись под одной из пальм, я осмелился обернуться: плавник находился всего в сотне метров от берега и, продефилировав мимо него, сделал крюк и просто ушёл под воду.

Сердце бешено колотилось в груди, а я никак не мог успокоится. Вдох-выдох, снова вдох.

«Спокойно, Кир, эта гигантская акула здесь на острове тебя не достанет, всё хорошо», — успокаивал я себя.

Не знаю кто занимался терраформированием этой луны, но похоже, что он был настоящим маньяком, раз добавил в экосистему спутника подобных монстров.

Сил предпринять ещё одну попытку уплыть отсюда уже не осталось. И я не был уверен, что монстр не караулит меня где-нибудь поблизости. Попробую подождать до рассвета, вполне возможно, что подобные чудища активны только в ночное время. А что? Даже на Земле я знал множество опасных хищников, которые охотятся только по ночам: те же летучие мыши, волки или совы.

Ещё одним открытием стало то, что кора растущих тут деревьев была довольно тёплой и, прислонившись к ней спиной, я стал смотреть в незнакомое мне звёздное небо. Не знаю как, но закрыв глаза, я постепенно уснул.

Снилась мне гигантская сковорода и целая куча разноцветных кат-шийцев, которые сейчас весело водили вокруг хоровод. Рядом стоял высокий трон, на котором сидела их зелёношерстная предводительница с бокалом в руке и довольно кричала:

— Мало жара, ещё! Я хочу ещё!

В этот момент меня действительно обдало сильным потоком тепла. С криком «Ай!», я проснулся и тут же вскочил на ноги.

Кат-шийцев поблизости не оказалось, а вокруг уже наступил день. С рукотворного неба уже вовсю шли потоки света и сильного тепла. Тень от «пальм» падала в противоположную от меня сторону, и сейчас я оказался на самом солнцепёке. Песок подомной тоже успел ощутимо нагреться, так что «прожаривался» я равномерно с двух сторон. Не теряя времени, я поскорее перебрался в тень.

Хотя угроза быть пропечёным заживо временно ушла, но мои проблемы никуда не делись. После лежания на солнце безумно хотелось пить, а предательское урчание желудка говорило о том, что и перекусить оказалось бы неплохо.