Искатель

– И все же я уверена, что в Альянсе кто-то им помогает.

– Я тоже так думаю, – кивнул Майер. – Увы, там наши возможности сильно ограничены, а местные не горят желанием нам помогать. Пожалуй, лишь ОСМ да русские что-то делают в этом направлении, да и то… – Командор махнул рукой.

– Понятно, – усмехнулась женщина. – Некоторых собственная история ничему не учит.

– Это точно.

– И все же – чужаки, – Ирина покачала головой. – Слишком невероятно. Все иные, которые нам знакомы, в технологиях ушли не дальше паровых двигателей. А тут корабли, которые по некоторым параметрам превосходят наши. Неужто за все это время ни один из наших разведчиков не смог на них наткнуться, ну, или хотя бы на следы их жизнедеятельности?

– Кто знает? – буркнул Арнольд. – Может, кто и натыкался. Альянс не очень распространяется о своих исследованиях. Кстати, не думаю, что они слишком нас превосходят, просто несколько иная технология.

– Ну и не уступают.

Майер кивнул, соглашаясь.

– Ладно, хватит о делах, – командор достал из-под стола пакет, с которым пришел, и вытащил из него серебристую бутылку. – Неси стаканы, надо помянуть.

Ирина молча поднялась и принесла из кухни три стопки. Майер наполнил все и, встав, произнес:

– Ну, давай помянем Олега…

Лаймалин с грустью разглядывала свое отражение в зеркале. Платье не то чтобы ей не шло, просто она отвыкла от него, да и не особо привыкала. Купленное как-то по случаю пару лет назад, оно так и провисело в шкафу, а надевала она его лишь однажды, когда была на дне рождения одного из сокурсников. Девушка вздохнула и в который раз пожалела о своем согласии прийти в гости. И все же что-то, видать, было в этом парне такое, что заставило ее согласиться. А может, просто достало это вечное одиночество. Лаймалин снова вздохнула и, взяв расческу, принялась наводить порядок в волосах. Сперва она хотела просто собрать их в хвост, но, подумав, решила, что не стоит. Уложив волосы и зафиксировав их лаком, девушка посмотрела в зеркало и осталась вполне довольна собой, подумав, что еще не утратила навыки.

Тренькнул звонок запястника. Лайм глянула на экран и включила связь.

– Да, Павел Николаевич.

– Привет, Лайм, – сказал Лунин, с удивлением оглядывая девушку. – Э-э-э…

– Что-то не так? – Лаймалин сладко улыбнулась и невинным взглядом посмотрела на своего начальника.

– Э-э-э, нет, – наконец выдавил из себя инструктор. – Ты куда это так вырядилась, если не секрет, конечно?

– Да секрета особого нет, – отозвалась девушка. – В гости.

– Уж не к Градову ли? – прищурился Лунин. – Ох, смотри, Лайм, насколько я знаю, у него девушка уже есть, и довольно боевая.

– А я тоже боевая, – фыркнула Лайм, почувствовав непонятное раздражение. – И сразу предупреждаю, что у меня сегодня выходной, и я его прерывать не собираюсь.

– Да что ты! – замахал руками Лунин. – Я и не думал. Кстати, то, что я хотел тебе сказать, касается и твоего Градова.

– Он не мой, – несколько резко бросила девушка, заставив начальника усмехнуться.

– Ладно, не кипятись. Короче, завтра вам с Градовым предстоит полет в Австралию, отвезете туда пару «черепашек» и назад.

– А почему с Кириллом? Он же еще кадет.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Лунин. – Мне это тоже непонятно, к тому же у меня были свои планы насчет этого парня, но Дорнер приказал. Сказал, что все сейчас заняты, а по инструкции, транспортировка подобного оборудования осуществляется в паре.

– Это когда же Дорнер стал придерживаться инструкций? – прищурилась Лайм.

– А ты у него спроси! – ухмыльнулся Павел. – Я тебе приказ передал. Завтра в десять в девятом ангаре. Все, отключаюсь, у меня еще дела.

Девушка некоторое время неподвижно сидела перед зеркалом, затем покачала головой и потянулась за стоявшим в уголке тюбиком распылителя-модификатора лака для ногтей.

Кирилл сидел на скамейке, потягивая из банки яблочный сок. Конечно, он бы предпочел апельсиновый, но в автомате был только томатный и яблочный, поэтому выбирать особо не пришлось. Многолюдный даже во время занятий, сейчас первый ярус «вавилонки» был непривычно пуст, лишь цилиндр кибера-уборщика маячил метрах в пятидесяти от скамейки, на которой сидел Кирилл, да один раз сверху по лестнице пробежал незнакомый парень, бросив удивленный взгляд на кадета. Кирилл посмотрел на запястник. Было уже начало первого, а девушка так и не пришла. Похоже, что сегодняшняя встреча не состоится. А ведь ради этого все взяли отгул от отработки, причем просить об этом пришлось Андрею. К его удивлению, Дорнер совершенно спокойно дал разрешение, сказав, что этот отдых они вполне заслужили. И теперь все отделение дружно готовилось к приему необычной гостьи. Гера с Эрикой устроили генеральную уборку, заставив киберов-уборщиков с удвоенной силой носиться по комнатам, а Аира с Тиной занялись приготовлением угощения. Рен, попытавшийся было помочь, был отправлен куда подальше и, обиженный, пошел в беседку, в которой уже находился весь остальной мужской состав отделения, где и разразился длинной речью по поводу женского коварства. Эта суета вызывала лишь саркастическую усмешку у Кира, которого мало того, что подняли ни свет ни заря, так еще и заставили напялить парадную форму, чтобы встречать Лайм. Уходя, Кирилл в шутку посоветовал страдавшему от безделья Айко нарисовать плакат с приветствием и сейчас испуганно думал, что тот может так и сделать, уж очень нехорошее у Рена было выражение лица.

– Ты все в облаках летаешь? – раздавшийся над самым ухом знакомый голос заставил Кира вскочить со скамейки.

– Лейтенант…

Кирилл замер, с удивлением рассматривая Лайм. Строгий инструктор, гонявший его все эти дни, исчез, перед опешившим парнем стояла хрупкая девушка с большими печальными глазами.

– Лайм, – прошептал Кирилл.

– А ты кого-то другого ожидал? – усмехнулась девушка. – Ну, так и будешь стоять столбом или все же пойдем?

– Конечно, пойдем, – засуетился Кир, подхватил со скамьи кепи и отправил банку с недопитым соком в ближайшую урну.

Они неторопливо направились в сторону казарм, причем темп их ходьбы задала Лайм, сказав, что хочет немного прогуляться. Несколько минут шли молча. Кирилл постоянно косился на девушку, а та шла с отрешенным видом, точно погруженная в какие-то свои мысли.

– Кир, – неожиданно сказал девушка. – Сегодня со мной связался Лунин, сказал, что вчерашний приказ отменяется. Завтра в десять часов ты должен быть в девятом ангаре, нас с тобой отправляют в Австралию, для доставки груза.

– В Австралию?

– В Австралию, – кивнула девушка и поморщилась. – Да не смотри ты на меня таким изумленным взглядом, просто все люди сейчас задействованы, а по инструкции данный тип груза надо доставлять вдвоем. В принципе ничего сложного. Часа четыре полета, выгрузим, и назад. К ночи будешь дома в своей кроватке.

– Вот как…

– Угу, именно так, – усмехнулась Лайм. – Привыкай, кадет, на третьем курсе это станет обычной практикой.

– Да я что, – пожал плечами парень. – Надо так надо.

– Ну, вот и хорошо. – Девушка неожиданно улыбнулась и подхватила Кира под руку. – Все, о делах завтра. И только попробуй назвать меня при друзьях лейтенантом или инструктором, понял?

Вопреки опасениям Кирилла, встреча удалась на славу. Айко все же написал приветственный плакат, но в этом он признался только Киру, опасливо поглядывая на Аиру. Лаймалин поначалу была настолько напряжена, что это заметили все, поэтому девушки, деликатно оттеснив окруживших ее парней, усадили гостью за стол и принялись что-то активно с ней обсуждать. Уже через полчаса вся их дружная компашка смоталась наверх и заперлась в комнате Кира, выставив оттуда раздраженного и возмущающегося спирса, который был вынужден присоединиться к сидящей внизу мужской общественности.