Искатель

Волк был настроен агрессивно по отношению ко мне. Его глаза источали злобу и жажду свежего мяса, клыки оскалены, а с них капала слюна. Зарычав, волчара сорвался с места, а я тут же активировал проклятие слабости и драконье слово. Бой был быстрым и в принципе не опасным. Сто тридцать очков здоровья волка я разделал как грецкий орех, правда, пришлось побегать от него немного, что бы держаться на безопасном расстоянии для активации заклинаний, проделав манипуляции ножом охотника, я получил шкуру и мясо волка.

Дивный лес? Ага, триста раз он дивный! И пусть пейзажи завораживают, но вот обитатели леса совсем наоборот. Волки, медведи, лисы, лоси и это только малая часть агрессивной фауны. И ладно все эти клыкастые, зубастые, с ними проблем почти нет, но вот чертовы лоси! Мало того что их рев накладывает страх на три секунды, так и еще удар копытом оглушает на пять секунд. А вы знаете, какого это пилить ножом рога? Тут игровая система нисколько не сжалилась, это же вам не кровь и кишочки, так что будьте добры потрудиться, а ведь рога лося, если их перетереть в порошок являются неплохим алхимическим ингредиентом. По крайней мере, так описала система игры этот ингредиент.

И спустя почти три часа скитаний по живописным лесам я вышел к намеченной точке. Это было обширное поле, а в земле черный, как самая темная ночь, зев разлома. Я призвал магический светильник и бросил его в разлом. Шар света плавно опускался вниз, пока не достиг самого дна, освещая искореженные земляные стены. Закрепив веревку на краю разлома, хм… игровая условность и тут сработала как надо, правда не знаю, за что именно веревка закрепилась, я спустился вниз. Сколдовав еще один источник света, и оставив его у себя над головой, я двинулся вглубь.

Это было похоже на, скорее всего обширный земляной грот. Кто, как и зачем его вырыли, оставалось для меня загадкой, но достигнув тупика, я увидел следующее. На земле, рядом с таинственным колодцем, валялся мертвый охотник. Тот, которого послала деревня, а в руках у него была кружка. Так-с понятно, из этого колодца лучше не пить. Что до самого колодца, он был похож на небольшое, полукруглое, каменное возвышение, в которое по стене грота стекала вода. На камнях этого полукруга были высечены непонятные символы, это и были так называемые руны.

Еще в бытность, когда я учился на историка, наш преподаватель показал нам один секрет, как перевести настенную клинопись на бумагу, чтобы удобнее было ее прочесть. И сейчас я собирался сделать то же самое. Еще в самом начале игра заботливо оставила в моем инвентаре несколько листов бумаги и угольный стержень. Я стал прикладывать листы бумаги к рисункам на камне, а затем чиркать углем, так рисунки и переводились на бумагу. Закончив всю процедуру, я разложил все листы по порядку прямо на полу, зажег еще один светильник и уставился на свое творение. А собственно, что дальше? Не имея ни каких аналогов расшифровки или хотя бы базового значения этих рун, расшифровать надпись было невозможно.

Я смотрел на рисунки очень долго, по нескольку раз обновляя магический светильник, и не знал, что делать? Расшифровка это всего лишь дополнительное задание. Можно взять эти рисунки и просто отдать их пророкам, пусть дальше они сами разбираются. Но что делать с колодцем? Ясное дело, что пить из него нельзя, судя по хладному трупу охотника. Кстати, надо бы обыскать его тело… Но, что еще? Эта надпись и этот колодец как-то связаны!

Эти мысли заняли все мое естество, сознание как будто заволокло туманом, свет стал меркнуть, хотя магические светильники горели ярко, а я стал непроизвольно вслушиваться в шумы, которых раньше не замечал.

— Он вольный, но его не поймать… — услышал я странный шепот множества голос.

— Что? — от удивления я переспросил пустоту, но не услышал собственного голоса.

— Он все живое разрушает, но нелегко его понять… — вновь шепот, но уже эхом разлетающийся у меня в голове. — Ведь он в себе и жизнь, и смерть вмещает… — последние слова были произнесены как будто очень далеко и до меня дошел лишь отголосок этих слов, как вдруг все стихло, мир приобрел обычное освещение и звуки.

— Что это было? — задал я вопрос в пустоту, на что система игры тут же отреагировала:

Вы попали в скрытое святилище духов. По своей натуре они безобидные существа и любят загадывать загадки, для каждого разные. Если ваш ответ на загадку будет верен, то вы получите дар от духов, если же нет, вас ждет смерть. И помните не произносите вслух, то чего нельзя произносить.

Вот она подсказка от игры! Я должен отгадать загадку, видимо охотник дал неверный ответ.… И как будто бы в подтверждение моих мыслей руны на колодце полыхнули, синим огнем, камень стал плавиться, а вместо рун появилась надпись:

Оставь надежду на удачу всяк сюда входящий…

Этот текст и руны автоматически добавились в мою книгу вместе с загадкой. Каждое слово или его часть расположились под соответствующей руной, чтобы можно было их соотнести друг к другу. Если честно, я выдохнул, охваченный эйфорией приключения. Духи, загадки, магия рун — все это влекло, словно наркотик и я задумался над загадкой.

«Он вольный, но его не поймать,

Он все живое разрушает, но нелегко его понять,

Ведь он в себе и жизнь, и смерть вмещает».

В голове набатом бил ответ, что это ветер! Ветер вольный и его нельзя поймать, ветер разрушает и несет смерть, а дыхание — это тоже часть ветра, оно жизнь несет, но подсказка не произносите вслух, то чего нельзя произносить, смущала меня. Казалось бы, ответ вот он на поверхности, но сердце чувствовало, что он неверен. Что еще может сочетать в себе эти качества? И тут озарение пришло как гром среди ясного неба…

— Огонь! — твердо произнес я вслух

— Выпей нас, — стало мне ответом. Шепот пришел внезапно из неоткуда и так же внезапно исчез.

Вот он момент истины! Я всего лишь игрок, а не НПС и смерть грозит мне перерождением, правда могут быть наложены жуткие штрафы, но этот момент был настолько волнительным. Что я дрожащей рукой взял кружку охотника, зачерпнул воды и выпил. Глотки давались тяжело, вода камнем падала в желудок. Секунда, ничего не произошло, три секунды, снова ничего, пять секунд… Меня разом объяло пламя! Сперва я испугался, но больно не было, наоборот было тепло и хорошо. Пламя не жгло, а умиротворяло, и через несколько секунд из пламени соткался огненный волк!