Искатель

Отсутствие болезней и смерти от старости вместе с исследовательским пылом немертвых ученых позволило им достичь невиданных высот в магии. К сожалению для живых, даже если при жизни они интересовались разными школами, пусть и делали упор на темных, после ритуала и превращения в лича им доступны только запретные. Маг может быть магистром школы воды, но будучи личем ему доступны лишь все вариации школ смерти. Годы и столетия исследований позволяют им стать практически непобедимыми.

Эдвин надеялся на графа с Эрикой, они пусть и не личи, но опытные маги и воины. Оба прожили не одно столетие, и как бороться с нежитью должны знать. Еще теплилась надежда, что они встретят не самую старую и опытную нежить.

— Буду рассчитывать на худшее, — решил Эдвин. — Все равно от меня почти ничего не зависит.

Дело Эдвина простое — путешествовать рядом, участвовать с графом в охоте на редких существ, не зевать в поисках артефактов или любых полезных вещей в руинах города, и тренироваться. Постоянно тренироваться, ведь пока он ест свой свой завтрак (весьма вкусный, кстати), Освальд тренируется и готовится к бою.

Эдвин покончил с едой, и за неимением слуг сам вымыл за собой посуду (хорошо быть магом воды). Марти до вечера будет спать в подвале, и полдня у молодого человека свободны. Эдвин начал с исследования имения. Это первое эльфийское строение в его жизни, и следовало внимательно его изучить, чтобы знать, чем оно отличается от человеческих аналогов.

Два часа спустя, облазив все закоулки и побывав даже в заброшенной и непосещаемой части (слой пыли говорил сам за себя), Эдвин вынужден был констатировать — несмотря на архитектуру, и небольшие отличия снаружи, внутри комнаты были один в один, как и у людей. Вообще ничего нового. Разве что все старое, сейчас вентиляцию и канализацию делают куда лучше. Оставалось надеяться, что некоторые из эльфийских заклинаний и знаний все еще актуальны, ведь он твердо намерен приобщиться к ним.

— Изучу эльфийское заклинание, и кааааак дам по Освальду, — улыбнулся он своим мыслям. — Превратится в дерево, или листиками там покроется в самых неожиданных местах.

Для разнообразия Эдвин прогулялся даже по стенам, где это было возможно. Ничего интересного и там он не нашел. Прямо за стенами начинался густой лес, и смотреть было не на что. В сам лес молодой человек идти не решился.

— Тренировки, — напомнил он сам себе. — Вечно эта необходимость постоянной работы и тренировок стоит между мной и совершенством!

Заставлять себя сложно, благо у Эдвина был стимул в виде висящей над ним угрозой дуэли. Спускаться со стены он не хотел, и устроившись прямо на ней, начал тренировать ледяные шипы. Давно уже пора было их освоить, но у него всегда было множество отговорок. Нет, он тренировал их, но не так часто, как хотелось бы. Рисунок заклинания наполнялся энергией медленно, Эдвин допускал ошибки, и все приходилось начинать заново.

— Медленно и спокойно, — повторил он для себя. — Никуда не торопимся, шаг за шагом.

«Шаг за шагом» получалось несколько лучше, но до полноценного результата не дошло.

— Попробуйте это, — раздался голос за спиной.

От неожиданности Эдвин подпрыгнул, развернулся и влепил с двух рук водяными плетями. Граф, а это был он, словно танцуя повернулся боком, и обе плети пролетели мимо.

— Извините, был напуган, — объяснился Эдвин.

— Ничего, — улыбнулся граф. — Даже наоборот, хорошо!

— Чего хорошего-то?

— Когда на вас прыгнула змея, вы тоже испугались, но вместо атаки прикрыли голову руками…

— Вы долго мне это вспоминать будете? — нахмурился Эдвин.

— Вечно, — широко улыбнулся граф. — Я продолжу, с вашего позволения. В тот раз вы не атаковали при резкой угрозе, сейчас же, вы отреагировали на внезапную угрозу правильно. Для закрепления этого навыка я попробую старую методику, прочитал в одной художественной книге. Все дни до нашего путешествия, и даже во время оного, я буду иногда на вас нападать. Не самостоятельно, понятное дело. Но будьте готовы, когда в вас из-за угла замка или из-за дерева в лесу прилетит заклинание или камень. Сильно больно не будет, но обидно будет точно, это я вам гарантирую.

— Мне кажется, — усомнился Эдвин, — что способы обучения из художественных книг не связаны с реальностью, и неэффективны.

— Вот и проверим, — широко улыбнулся граф. — Возвращаясь к моей первой фразе, попробуйте вот это.

Граф протянул молодому магу небольшую бутылочку из темно-зеленого стекла.

— И что это?

— Экспериментировал с алхимией в свое время, и создал много разных зелий. Что-то для себя, что-то обменял… конкретно это использовалось для молодых магов. Зелье ускоренного обучения. Ближайшие двенадцать часов вы будете усваивать любые знания намного быстрее. Все тренировки станут эффективнее, а время разучивания новых заклинаний сократится на порядок…

Эдвин не стал мешкать, открыл баночку, и залпом выпил содержимое. Странно, что это зелье не используется в академии, ведь многие богатые студенты будут готовы платить за него по весу в золоте. Граф же продолжал говорить, не замечая действий Эдвина.

— …жаль, потому что многие ингредиенты так просто не найти, а вытяжка из панциря далась мне ценой двух пальцев! Употребление такого зелья возможно не чаще раза в год, иначе можно и умереть. Также я должен предупредить о побочных эффектах…

Граф повернулся к Эдвину, что стоял с пустой бутылочкой в руке.

— Каких, простите, эффектов? — уточнил он икнув.

— Эммм… есть несколько эффектов, которые знаменуют окончание действия зелья. Все-таки оно создано из многих токсичных для человека веществ… но вы не переживайте, это не смертельно!

— А можно озвучить эффекты?

— Кхм, — откашлялся граф. — Я и собирался так сделать, но раз вы уже выпили, то не будем терять ни секунды. Потом опишу. Принимайтесь за ледяные шипы, я проконтролирую выполнение. Когда проснется Марти, вы будете отрабатывать работу в паре. Также я придумал для вас несколько интересных связок, поэтому до утра пройдут учебные бои. Утром Марти отправится спать, а вам предстоят веселые сутки.

— Почему? — подозрительно уточнил Эдвин.

— Потому что я… ээээ… приготовил дополнительные упражнения, вот, — не слишком убедительно сказал граф. — За дело!

И начались тренировки. Первое время молодой маг еще отмечал, что все его чувства словно обострились, а заклинания даются легче, но потом полность погрузился в отработку заклинаний, и перестал на это обращать внимание. Со временем к ним с графом присоединился Марти, и тренировки сменились отработкой приемов и спаррингами.

«Отличное зелье» — подумал Эдвин. С таким можно и архимагом стать.

Потом наступило утро.

Эдвин лежал головой в ведре. Его знобило и тошнило. Мышцы болели, ноги и руки попеременно сводили судороги, а внутренние органы жгло так, словно он проглотил огонь. Голова горела и пульсировала, и молодой человек был уверен, что не будь на ней холодных мокрых тряпок, она бы давно лопнула от внутреннего давления.

— …тошнота, рвота, диарея, головная боль, неприятные ощущения в теле, — перечислял граф, стоящий рядом, и заботливо меняющий повязки на голове мага.