Искатели прошлого

– Прошу прощения, что вмешиваюсь не в свое дело, моя Летняя госпожа, но вы окружаете себя не достойными такой чести людьми.

В отличие от Высшего, Вир разговаривала с Властительницей почтительно, однако в ее интонации было что-то неприятное, старушечье, диссонирующее с обликом этой статной бритоголовой женщины с военной выправкой. Словно Ханелина по секрету рассказывает о том, что соседка с нижнего этажа у себя на кухне развела грязь.

– Объяснитесь, госпожа Одис, – кротко попросила Сандра.

Она была ниже ростом, и крупноватые черты ее лица были не так правильны и красивы, как у Вир Одис, и все же та рядом с ней проигрывала. Сандра походила на сосуд с темным игристым вином, а Вир – на сосуд с горьким лекарством, которое не проглотишь, не поморщившись.

– Еще раз извините, моя Летняя госпожа, но вы напрасно приблизили к себе эту девчонку, – указав на Лидию, все тем же характерным тоном Ханелины произнесла Вир Одис.

– Что вы имеете против моего библиотекаря?

– Ее прошлое, моя Летняя госпожа.

В отдалении на лужайке звенели мечи – это будущий Осенний Властитель демонстрировал придворным свое фехтовальное мастерство.

– То есть?

– Она была в прошлой жизни не тем, за кого себя выдает.

– То есть? – приподняв брови с преувеличенно заинтересованным видом, повторила Сандра.

– Она не по праву пользуется льготой на проезд в общественном транспорте. Она никогда не была активным участником антимерсмонианского движения.

– Тут я всецело полагаюсь на мнение врачей и психологов, которые занимаются проблемой МТ, госпожа Одис. Кроме того, по закону ни один человек не отвечает за свои действия, совершенные в прошлой жизни.

– Кое-какие либеральные законы давно пора пересмотреть, – осуждающую старческую интонацию сменила агрессивная, с нотками скрытого торжества.

– Это что же, часть вашей политической программы? – понимающе хмыкнула Сандра. – Н-да, веселая жизнь ожидает Долгую Землю…

Вир Одис поняла, что невзначай сказанула лишнее. Слегка сузив глаза, она заговорила другим тоном – решительным, полным сдержанного напора:

– Такие, как эта девушка, ненадежны, моя Летняя госпожа, это потенциальные предатели. Долгая Земля находится в состоянии войны, и ей нужны сильные люди – такие, как вы.

– Надо же, вы мне льстите… Только с кем это мы воюем – с примитивными племенами кесу?

– С темными силами, с Гиблой зоной, с Мерсмоном. Вы и сами это знаете.