Искатели сновидений

— Ну, в общем, да… — я запнулся. — Я, наверно, неправильно выразился. Я хотел сказать о том, что Лабиринты — это локации «сновиденного задверья» вокруг нашего мира, правильно? Вот. А тот Демон, о котором говорила Ауторика, что-то там сделал — и они изменились. Стали более тёмными и опасными, даже для нас. И это, в свою очередь, превратило мелкие лазейки в порталы.

— Ну, про опасные Лабиринты это уж ты загнул…

— Не важно. Ты отлично понял, о чём я. Портал мог появиться по той же причине, что и изменения в Лабиринтах. И это означает, что он может быть опасен для всех. В том числе и для нас. Вспомни, как на него этим летом реагировал Жезл — дрожал и пытался утащить в сторону. Увести. Думаешь, это просто так?

— Но сейчас-то он тебя никуда не тащит.

— Сейчас — нет. — согласился я. — Вот только давай спросим у Стеши, как она ощущает этот портал? Как дверь в ближайшее светлое будущее? Или как нечто, что её раздражает?

Антон с Максимом задумались, а Стефания кивнула.

— Спасибо.

— Не за что.

— Надо встретиться с Тиллем и Ауторикой. — сказала Алиса. — Сегодня. Как только заканчиваем с учёбой — засыпаем и…

— Ребята! Э-эй!

Мы обернулись и увидели идущего к нам охранника.

— Ребят, занятия давно закончились. — сказал он. — Через пять минут я закрою дверь и сами вы её уже не откроете. На выход.

— Уже уходим!

Покинув гостеприимные подоконники окон первого этажа, мы в сопровождении охранника дошли до дверей, после чего вышли на улицу. Снаружи корпуса было прохладно и в чём-то уютно: шумели немногочисленные машины, светили фонари, откуда-то тянуло запахом выпечки. Над крышами домов висела луна.

— Хорошая осень. — вздохнула Стефания и посмотрела на нас. — Правда?

— Хорошая. — согласился я и напрягся, наблюдая за тем, как со стороны пешеходной дорожки перед корпусом к нам сворачивают трое парней. Все они были старше нас и, судя по манере держаться, находились в некотором «подпитии».

«Надеюсь, тут не поставили новых камер, о которых нам неизвестно», — мелькнула у меня мысль. А то мало ли что…

— Здарова, пацаны! — приветливо, но не совсем чётко выговорил один из парней. — О, девчонки, привет! А вы тут типа учитесь же, да?

Таж-ж!

По глазам ударила яркая вспышка. Стефания сделала резкий жест и в каменную плитку под ногами парней ударила зелёная молния. Разряд был такой силы, что земля вздрогнула, а в месте попадания образовалась воронка. Парней окатило волной из мелких осколков.

— Да ну н-на!

Разразившись потоком нецензурной брани, парни бросились бежать, не разбирая дороги, прямо к проезжей части и через неё. Один из них при этом упал, но тут же поднялся и побежал за товарищами. Мы одновременно с этим рванули в сторону главного корпуса. Где-то позади закричал выскочивший из дверей библиотеки охранник.

— Стешка, блин! — возмутился, не сбавляя хода, Антон. — Тебе чего — делать нечего?! Ну вот нахера?

Максим согласился:

— Я и так их мог раскидать!

Пробежав около сотни метров, мы понемногу замедлились и остановились. Хлопок, конечно, от Стешкиной молнии получился приличный, но погони за нами не было, а вот прохожие начинали посматривать с любопытством.

— Стеш, это что сейчас было?

— Молния. — бросила Стеша. — Что, молнии никогда не видели, что ли?

Максим заключил девушку в объятия и поцеловал в щёку.

— Ты психанула, что ли? Или чего?

Стефания выдохнула и сделала неопределённый жест.

— Да… Я… Ну их к чёрту. И так проблем до чёртовой бабушки, ещё всякие дебилы пьяные лезут.

— Опасное это дело, на самом деле. — сказал Антон.

Максим хохотнул.

— Напиваться-то?

— Да нет, использовать магию. Во сне мы такими молниями бросаемся не задумываясь, но это во сне. Там несколько другой мир и другие понятия… А тут одна такая молния может сразу несколько человек положить.

Макс фыркнул.

— Ну да, ну да. Конечно.

— Что?

— Я что-то не припоминаю, чтобы ты заморачивался, когда она вчера днём херанула по тем дебилам. — ответил Максим. — Да и Машке своей ты всё описывал с позиции «смотри, какие мы классные». Так что не гони. Разогнала и разогнала, ничего криминального. Если есть возможность — так почему бы ей не воспользоваться?

— Вчера трое. — сказал я. — Сегодня трое… Стеш, а ты по мелочам не размениваешься, да?

Мы обменялись улыбками. Я видел, что Стеше немного не по себе от того, что она не удержалась и использовала магию, но, в то же время, а почему бы и нет? Максим прав. Раз уж у нас подобные возможности есть, было бы глупо ожидать, что мы их никак не используем. Впрочем, от слов Антона тоже отмахиваться не стоит…

— Народ. — сказала Алиса. — А давайте сегодня без телепортов? Пусть Стеша отдохнёт, а мы прогуляемся. Пройдём мимо административки, к общежитию… Посмотрим, что там с теми корпусами, где были остальные аномалии… А потом уже к Тёмке. Идёт?

— Хорошая идея, Алис. — сказал я и, обняв девушку за плечи, посмотрел на остальных. — Никто не против?

— Ведите. — махнула рукой Стефания. — Всё равно я сейчас не в том состоянии, чтобы учиться. Надо пройтись.

Однако спокойной прогулки не получилось. Пройдя мимо главного корпуса, мы свернули на боковую улочку, и зашагали вдоль учебных корпусов и жилых домов, разбросанных по району. Сначала всё шло хорошо. Воздух был приятен и свеж, людей на дорожках было немного, а мы обсуждали свои планы на грядущую ночь. Миновали здания с знакомыми кафедрами, свернули к одному из тех корпусов, где была аномалия и…

И тут произошло кое-что весьма неприятное.

Глава 8. Когда оживают тени

— Стойте, стойте. — сказала Алиса и мы остановились.

— Чего такое?

— Смотрите, как тень забавно падает. Словно кто-то стоит.

Я посмотрел в указанном направлении и мне стало не по себе. Тени от водосточной трубы и кустарников на стене ближайшего дома действительно складывались таким образом, что образовывали человеческую фигуру. И выглядела она настолько реалистично, что мне показалось, будто из-под укрытия веток вот-вот шагнёт человек.

— Это не тень! — прошипел вдруг Тоник и в воздухе перед нами развернулся магический барьер.

«Какого?» — успел удивиться я, а Тень пришла в движение и, сделавшись объёмной, спрыгнула со стены. Стефания ахнула.

Между нами и стеной дома стояло что-то вроде собаки и человека одновременно. Существо было чёрным, как смола, и выглядело, как иррациональная галлюцинация, наведённая обколотым тяжёлыми наркотиками иллюзионистом. Опустившись на четыре лапы, оно замотало головой из стороны в сторону и уставилось на нас шестью светящимися глазами.