Искажение разума и другие преступления

— Может, он просто знал, как сильно я хотел выпить кофе.

Он убрал компас под свитер.

— Так какой ты? Я любопытный.

Он казался мне ужасно настойчивым. Я схватил чашку кофе впервые и сделал глоток. Да. Вкус был таким же гадким, как и запах. Они добавили туда наполнитель для кошачьего туалета?

— Как я и сказал, Фауст, — спокойно ответил я, словно вкусовые рецепторы не возмущались во рту. — Я не раскрываюсь на первом свидании.

— Я хорошо улавливаю способности мифика, — он махнул на группу грязных ребят в другой части комнаты. — Все мои сообщники с уникальными или сильными способностями. Можно сказать, что я коллекционирую и их.

Это звучало ужасно странно.

— Чудесно, — сухо сказал я.

Фауст издал звук, который мог быть смехом, но был похож на голубя, раздавленного грузовиком.

— Я хочу дружить с мификами всех видов. Так интереснее. Мы могли быть хорошими друзьями, Кит. Уверен, я мог бы быть полезным для такого мифика, как ты.

Я прищурился. Хм. Он намекал, что я был тут, потому что я чего-то хотел от него? Это могло работать в мою пользу.

Мое спасение было важнее всего, но я не забыл о Квентине и его амбициях. «Голубой Дым» был создан, чтобы украсть артефакт, и если мой бывший друг решил завершить эту кражу, мне нужно было знать, какую магию мне нужно было избегать.

И, если бы я нашел важные детали, может, я отправил бы анонимное письмо на [e-mail] — или какой там была почта Линны. Она могла быстро наладить карьеру после моего побега, и Квентин получит за то, что запутал эмоции Мэгги. Я хорошо прицелюсь и одним камнем убью двух птиц, которые клевали мою совесть днями.

Я осмелился отвлечься немного от галлюцибомбы и сосредоточился на Фаусте.

— Давай поговорим об артефактах. Ты не просто их собираешь. Ты — торговец.

Уголки его улыбки впились в щеки.

— Тебе нужен артефакт, Кит? Или хочешь что-то продать?

— Пока не знаю. Любой владелец бара может звать себя торговцем и продавать датчики дождя, но я ищу торговца высокого калибра.

Датчики дождя вообще существовали? Я не знал, но звучало неплохо.

— Уверяю тебя, я — лучший торговец в Истсайде. Побрякушки можно найти на аукционе Ямада, но мои товары уникальные. Даже редкие.

Лучший? Я окинул взглядом отвратительную забегаловку. Я сомневался в этом.

— У меня есть… информация, которая тебя заинтересует, — я приподнял брови. — Но буду честным, Фауст. Я подозреваю, что ты за такое заплатить не можешь.

Треугольник его рта перевернулся.

— Вряд ли, Кит. Что за информация?

— Об артефакте, ясное дело, — я широко улыбнулся. — Думаю, ты знаешь о «Цербере»?

Его глаза расширились.

— Ты знаешь о… Ясно. Впечатляет, Кит.

— Меня часто недооценивают, — ответил я, хотя не знал, о чем он. Многие люди знали о гильдии безопасности, так что это не могло его впечатлить.

— Конечно. Я не смог узнать многое, хотя не из-за нехватки связей. По слухам, даже «Цербер» не знают, кто вор.

Меня окутал холодок, и я спохватился. Я не мог отпустить галлюцибомбу.

Фауст зловеще смотрел на меня, не мигая.

— Я следил за рынком пять недель, но артефакт еще не появился. И, раз о краже знают так мало, вряд ли ты знаешь что-нибудь ценное об этом.

— Может, артефакт не на рынке, потому что воры его приберегли, — блефовал я. — Такое обычно не выставляют на аукцион.

— Но что с ним делать? Не использовать, это точно.

— Кто знаешь, — я склонил голову. — Думаешь, он такой сильный, как они говорят?

— Наверное, даже больше, — Фауст шмыгнул носом. — Мы не знаем размах его усиления, но, судя по тому, как его охранял «Цербер», в правильных руках сила будет чудесной.

Усиление? Мне не нравилось, как это звучало.

Я склонился ближе, посмотрел в его жуткие глаза и рискнул.

— Я слышал, он идеален для усиления способностей психика.

— И я, — искра вспыхнула в тех глазах. — Ты хотел бы стать сильнее в десять раз, Кит? Или, как говорят в «Цербере», в двадцать раз?

Холод в моей крови усилился.

— Нет, — рассеянно буркнул я, пытаясь отвлечься от страха и поддерживать галлюцибомбу. — Но я знаю того, кто хотел бы.

— Психик?

— Худший из них.

— Хм.

Улыбка Фауста расцвела снова, и я решил, что пора было уходить. Где была Вера? Мои силы кончались, не помогал и страх.

— Пока мы не продолжили, Кит, обсудим твои способности? — спросил он резко, и этот тон предупредил, что мне пора было отвечать честно. — Боюсь, я не могу устраивать сделку, не узнав.

Наверное, он хотел проверить, мог ли я обмануть магией, а я мог это сделать, хотя не так, как он думал.

— Мои способности, — я тянул, поглядывая на дверь кухни.

Фауст выждал пару мгновений, его терпение угасало вместе с вежливым выражением лица.

Я поднял кружку ко рту и сделал вид, что долго пил.

— У них нет названия.

И это вернуло улыбку.

— Чудесно! Если ты первый, это будет восхитительным открытием.

— Ага, — я ощущал, как хватка на галлюцибомбе ослабевала, тревога впивалась в мои мышцы. — Круто.

— И? Опиши свои силы, Кит. Я — эксперт в классификации.

Дверь кухни открылась. Орангутанг вышел, а за ним и Вера, рюкзак был полон вещей, которые она могла нести в руках.

Да! Оставалось только сбежать.

Я посмотрел на Фауста.

— Сложно описать.

Вера огибала столы, ее движения были медленными и осторожными. Она не видела себя, так что ей было сложно. Я знал, что она не могла идти быстрее, но мне нужно было, чтобы она поторопилась. Голову заполнял туман, словно я только проснулся. Это был знак, что мои силы были на исходе.

— Я могу показать, — медленно протянул я, но не вздрогнул, когда рюкзак Веры задел стул, — но это пугает людей.

Фауст почти пускал слюни на стол. Блин. Это было почти как словесная прелюдия. Я хотел скорее закончить этот разговор.

— Ты можешь показать, — выдохнул он. — Уверяю тебя, мои нервы выдержат проявление силы.

— Твои — возможно, а что насчет ребят из коллекции?

Фауст посмотрел на мужчин в углу. Вера прошла мимо, помахав мне, пока двигалась к двери. Она не могла открыть ее сама. Мне нужно было скорее закончить разговор с Фаустом.