Искаженный мир - Имя Охотника

Поскольку Тараскария изолирована от остального мира бурями в Межуземье, то дальние поездки отменены, но вот по самой Тараскарии транспорт вполне себе курсирует. Поезд катается между Новой Спатой, Крепостями Эстока и Моргенштерна. Там стражники работают посменно, туда нужно возить припасы и провизию, ну и проверять всякое. К тому же поезда местные если долго прослаиваются, то могут клинить, что для местных неприемлемо, вот и гоняют.

Железнодорожный транспорт этого мира сильно отличается от земного. Тут поезда крупнее, тяжелее и бронированнее. Пускай технологии их создания и двигатели куда мощнее, чем у нас, но из-за повышенной брони и вооружения едят они медленнее. Дорога не может быть всегда безопасной и отбиваться от тварей иногда приходится.

Путь до Крепости Эстока занимает всего шесть часов неспешного хода. То на что у нас заняло бы четыре дня ходу, тут преодолевают весьма быстро. К вечеру мы уже будем на месте. Мы от Замерзшего берега ехали дольше, но там именно дорога объездная, плюс замело много мест и от того так долго. Все же тут никто уборкой трактов не занимается.

Мы были одними из немногих пассажиров в транспорте. В основном ездят стражники на свою смену, да обслуга и грузчики, что будут все это развозить. Ну и такие как мы, но кроме нас четверых никто из охотников в Гнильлес не поехал.

– Ладно, - вздохнул мужчина, отпив еще пива. – Я действительно не хотел ехать, но надо.

Мы молча слушали его.

– Придется немного рассказать для понимания контекста, - почесал он затылок. – Родом я из Дахакары, города-государства Бальмунг. Неплохой городок, что по большей части находится под землей и все мы, естественные шейдлинги, родом оттуда.

Барти рассказывал мне о «расах» этого мира.

Точнее это люди, что частично поменялись под воздействием этого мира. Гномы в подгорном городе Каппадокии, эльфы в Живом Лесу, нордлинги в Хаммерленсе и шейдлинги в подземельях Дахакары. Технически можно и самому «расу» сменить, если развиваться соответствующим образом, но это уже в процессе эволюции. Шейдлинги от простых людей отличаются более бледным цветом кожи, их глаза хорошо видят в темноте, и еще у них почти нет естественного запаха тела. Нужда жизни в темноте и в постоянной угрозе от подземных чудовищ так изменили их. Хаос влияет на всех нас так или иначе меняя.

– Меня, как и многую молодежь, не радовала перспектива жить во тьме, но выбора и не было. Лишь живи там, или помри от лап виверн на поверхности. Но некоторым все же удается уехать и добраться до Карака и там стать скитальцем. Наша Гильдия Охотников почти не контактирует с поверхностью предпочитая исследовать подземелья, вот я сам свалил в Карак. Там вступил в ряды охотников, - продолжил Людвиг рассказ. – На поприще убийства виверн я неплохо прославился и быстро стал сильнее. Настолько хорошо проявил себя, что рыцари из Ордена Алой Чешуи заметили меня и пригласили к себе, - он хлопнул по своему красному чешуйчатому наплечнику. – Этот Орден из тех, кто не сидит без дела в столице, а странствует по миру и сражается с монстрами. Как и все четыре главных ордена. У меня не было целей и планов, а потому я без раздумья принял предложение и стал одним из них.

Он снова отпил пиво, понял, что бутылка закончилась, и взял следующую.

– Ну и неплохо поднялся по служебной лестнице, но меня мало волновало свое положение или какие-то звания. А зря, - Людвиг вздохнул. – Я был слишком молод и не понимал, что рыцарство – это еще и игра в политику. Мне стоило принимать высокие звания, и тогда я пускай и получал бы больше ответственности, но зато был бы защищен от произвола.

Его рука сжала бутылку и стекло треснуло под пальцами.

– Новоиспеченный командир оказался не готов к своей работе и из-за него погибло несколько хороших парней, - охотник поднял бутылку как бы поднимая тост за них. – Мы справились, но после я до полусмерти избил этого урода, за что был заключен в темницу… Меня хотели казнить за подобное, но решили не доводить до такого и просто изгнали, лишили всех титулов и званий. От прошлого у меня остался разве что этот наплечник. Я уехал в Спату и больше не имел дел с рыцарями.

– В Гнильлесе были рыцари?

– Да, один отряд приехал до изоляции, но вместо того чтобы переждать в городе решили отправиться в крестовый поход на нежить, ну и там все полегли. Мне об этом сообщили совсем недавно, - он тяжело вздохнул. – Так или иначе, но они мои боевые товарищи, пусть и прошлые. Спасать уже поздно, но мой долг найти их останки, забрать браслеты и отправить в Орден. Их имена должны быть известны и родня получить хотя бы браслеты. Тела в любом случае из-за грибных спор запрещено вывозить из Гнильлеса. Вот я и еду.

Теперь понятно, чего он так себя ведет.

И в целом мне теперь стало несколько ясно, чего такой охотник как Людвиг, вообще забыл в этом медвежьем углу. Вроде как он один из сильнейших, но здесь враги четвертого уровня появляются не часто. Хотя такие монстры в любом случае не частые гости недалеко от поселений людей.

Дальше мы решили эту тему не поднимать и вообще обсуждали монстров какие там водятся, а водится в Гнильлесе немало диковинных чудовищ.

– Главный враг в этом месте – это Грибница, - начал свой рассказ Барти. – Мутировавшие грибы, что обрели некое подобия сознания и распространяющие свои паразитические споры. Споры могут прорастать и контролировать как живых, так и мертвых, от того там зародилось три… четыре типа монстров.

– Нежить, гнилики, споровики и… кажется, - вспомнил я как читал про них.

Нежитью тут как раз называют трупы, в которых проросли грибы-паразиты, они контролирует мертвые тела и сила такой «нежити» как раз зависит от силы пророста грибов, от простых зомби, свежих трупов, что только недавно такими стали, до костигрибов или гриботрупов. Первые являются скелетами поросшими грибами, а вот вторые раздутые от гнили и грибного яда тела. Самое неприятное в них то, что в отличие от банальных зомби – эти могут кое-как владеть оружием, а если рядом мозговой центр-споровик, то даже в тактику способны.

Гнилики – это местные животные, что неподвластны спорам. Они живые, но их тела покрыты смесью из знакомой нам от гигонов слизи и гнили от чего выглядят они крайне отталкивающе. Отсюда и имя им – Гнилики. Они тут самые распространенные монстры.

А последние как раз Споровики, можно сказать это самые сильные существа, сплетенные из мертвых тел и грибов. То во что превращается банальный зомби в конце своего развития.

– Еще там, в северной части водятся Элементали, - ответил брат и видя наше удивление пояснил. – На самом деле это животные, довольно небольшой кусок плоти, что обладает железой на подобии той, что была у мандрила. Они покрывают себя слоем камня, кристаллов или металла, а редкие экземпляры даже лавой или льдом, а может и водяные есть, не в курсе. Короче, это такие животные в оболочке.

– Вам на север пока не надо, - фыркнул Людвиг. – Они не сложные, но, как и с мертвяками, на них надо специальное снаряжение. Это мне и своих способностей хватит, а у вас пока не получится.

– Будем иметь в виду.

Ничего себе.

Тут и подобные твари имеются.

Этот мир поражает меня все больше.

– А забавно, что, несмотря на все чудеса, тут по сути как таковой «магии» нету и даже местная Нежить – это всего лишь грибы.

– Либо грибы, либо «Франкенштейны», - неожиданно сказал Людвиг. – На восточном континенте вторых полно, местные из чего только химер своих не лепят. Нежитью их назвать нельзя, ибо функционируют так же, как и живые, но и на настоящую жизнь они не тянут. Так, биороботы… Или биокиборги, как легендарный лидер местных некромантов, что свой мозг в химеру перенес.

– Ничего себе!
– вытянулись у нас троих лица. Барти тоже о таком не знал.

– На востоке полно всякого, советую там как-нибудь побывать.

Да, было бы неплохо попутешествовать, но уже после того как закончится все эти неприятностями с какими-то непонятными типами, что охотятся на Барти. А как только они узнают обо всем, охота и на меня начнется.

К ночи мы добрались до Крепости Эстока.

Сама крепость внушала. Изначально, она была огромными вратами из некогда белого мрамора, что перекрывали вход в долину и соединялись со скалами, но с веками камень потемнел, а поверх врат были и другие постройки, превратив их в полноценное укрепление. Вот только если прежние врата защищали все что внутри от того что вне, то сейчас Эсток нужен исключительно, чтобы не дать обитателям Гнильлеса выбраться.