Искаженный мир

– Черт, я, конечно, и раньше влипал в неприятности, но не в такие, - застонал Барти. – Ужинать будешь?

– Нет, - ответил я, также смотря в потолок. – Барти… как можно стать охотником?

– А? – он повернулся ко мне. – Ну-у-у… просто приходишь в их гильдию, подписываешь контракт и получаешь официальное разрешение на работу.

– Так просто? – удивился я.

– Остановить людей от самоубийства невозможно, вот гильдия и решила, что хоть проконтролирует всех подобных. Потому каждый имеет право стать охотником или пойти в стражу. Сложность в том, выдержит ли новичок подобное давление и опасности. Плюс, чтобы быть хоть немного эффективным бойцом нужны навыки, знания и глифы, это я еще молчу про оружие и экипировку. Денег на это нужно.

– Черт, - зарычал я. – В кредит никак нельзя?

– Никто самоубийце кредит не выдаст… - он серьезно посмотрел на меня. – Ты что задумал?

– Я собираюсь, стать скитальцем, - прямо заявил я.

– Ты с ума сошел?! Это же дико опасно! – заявил брат. – Даже если у тебя будут деньги на все необходимое, на этом деле высокая смертность! Монстров в наших лесах полно, всякие гуманоидные твари обитают, нежить, демоны и даже драконы!

– Те кто нас едва не убил… вернутся… - мрачно произнес я. – Это были настоящие профессионалы, для которых убивать обычное дело. И кем бы они ни были, они еще вернутся. Эти трое прибыли недавно в город и явно хотели забрать нас и увезти на последнем поезде. Может, приехал кто-то еще, или после бури в город приедут и другие. Нужно быть готовыми к встрече.

– А как же стража…?

– Ты серьезно веришь, что они будут сторожить нас постоянно? – фыркнул я. – К тому же… А если они возьмут в плен папу и начнут нас шантажировать? Да даже если не возьмут, мы-то проверить это никак не сможем. Мы ничего не сможем сделать с этим. Мы были беспомощными слабаками, которые могли лишь сдохнуть! – крепко сжимаю кулаки. – Я больше не хочу быть беспомощным и смотреть, как из-за моей слабости умирают люди!

Брат задумался, а я постарался взять себя в руки.

Внутри меня клокотал гнев на самого себя. Я злился, что был бесполезен, снова…

– Папа всегда был против того, чтобы я был скитальцем, - сказал Барти. – Он даже мне навык и глиф приобрел с большой неохотой. Он не хотел, чтобы я рисковал своей жизнью… - он закусил губу. – Но ты прав… над нами нависла угроза и только мы сами можем с ней справиться.

– Тебе не обязательно в это влипать.

– Не говори ерунды, брат, - улыбнулся он. – Тебя одного я не брошу, а я могу легко стать такой же целью для врагов. Так что сделаем это.

– Эх, выбора у нас все равно нет, - грустно улыбнулся я.

– Да, это все что нам остается…

***

Хлоя нервно посмотрела в окно, ожидая, что вот-вот к ней ввалятся стражники с ордером на обыск. Нет, они вряд ли что-то найдут, она все же очень хорошо спрятала свои секреты и тайники, но ничем хорошим для нее это не кончится. Пусть она и постаралась скрыть всякую связь с теми тремя и сумела уйти незамеченной, но во всем нельзя быть уверенной, вот она и боялась, что к ней могут прийти с проверками.

«Черт, мало того, что Альберт и его тупицы провалили работу, так они еще и меня могут утянуть за собой»,– задрожала она.

Да, было неожиданно, что люди, которых послала Госпожа Цветок, окажутся некомпетентными идиотами, что не справятся с такой простой работой, но чего-то такого и стоило ожидать. Эти трое посчитали себя слишком «профессиональными»… Да пожри их всех Обскуритас! Профессионалы, как же, даже окружение не проверили. Базиль Оуги – один из лучших следопытов города, от его восприятия шорох в ста метрах не ускользнет. Если уж так свербело действовать самим, метнули бы по дротику со снотворным и скрылись, пока нанятые дуболомы оттащили бы их куда надо. Ну или попались бы страже, но лучше уж они… Для чего их еще нанимали, если не принять ответственность за инцидент в случае провала?

Имбецилы, не имеющие ни малейшего понятия о скрытых операциях! Единственное объяснение, почему леди прислала таких – это критическая нехватка рук и времени, что случалась порой в организации, и наивная вера в то, что задание типа «упаковать гражданского» просто невозможно провалить. Хлоя до недавнего времени оную разделяла…

И самое паршивое, что достаться теперь может ей самой.

Эту неудачу могут приписать и ей, как единственной, кто осталась в живых. Организация подобное не забудет и может наказать.

«Мне теперь нужно вести себя очень тихо и не отсвечивать…»

И ведь даже не уехать. Последний поезд уже отбыл и теперь пока не закончатся бури, поезда не тронутся с места. Да, если будет какое-то срочное ЧП или катаклизм, то власти города могут попробовать рискнуть и отправить транспорт в Междуземье, но не факт, что подобное вообще случится, а город слишком привык к опасностям, чтобы слишком резко на что-то реагировать.

Так что Хлоя застряла тут одна с возможными проблемами и теперь ей придется как-то выжить.

– Одни неприятности, - вздохнула она.

Заведение давно было закрыто, а сама она спустилась вниз к телефону, чтобы доложить о провале. Делать этого не хотелось, но если не сделать, то можно серьезно разозлить Госпожу, а она известна тем, что скора на расправу над провинившимися.

Включив телефон, Хлоя стала ждать связи и очень надеялась на какие-нибудь неполадки, но к ее беде связь сегодня была особенно хорошей.

– Докладывай, Ворона, - послышался голос Госпожи Цветок.

– Да, госпожа… - закусила Хлоя губу, но постаралась, чтобы ее голос не дрожал. – Задание провалено. Агенты не сумели захватить цель и погибли, вступив в бой с местными скитальцами. Стража сейчас на ушах и скоро могут добраться и до меня. Я не знаю, как хорошо они заметали следы.

На той стороне трубке была тишина.

Сердце начало стучать, а сама девушка заливалась потом, ожидая слов своей начальницы, а та продолжала молчать.

Так текли томительные секунды, которые казалось, растягивались в минуты или часы.

Хлоя молча ждала ответа, который вскоре поступил.

– Ясно, - прозвучал спокойный голос Госпожи. – Ничего не предпринимай и сиди тихо. Как только появится возможность, я лично приеду в Новую Спату и решу этот вопрос.

– Лично…? – ужаснулась барменша.

Лучше бы ее сейчас отчитали и оставили тут, навечно забыв о существовании. Лично встречать Госпожу Цветок Хлоя очень не хотела. Она с ней только один раз виделась и уже тогда поняла, что нужно находиться от своего начальства на как можно большем расстоянии.

Описать Госпожу Цветок можно одним словом – монстр в обличии человека. Рядом с ней ты будто перед каким-то зверем стоишь. От нее исходит до дрожи пугающая аура.

– Как скажете, Госпожа Цветок. Буду ждать вас.

– Конец связи.