Исключительная

Минут через пять тишины я поняла, что так отвлечься на красоту города не могу, всё перебил мужчина своим заявлением. Вздохнув, посмотрела на него.

– Ну, раз ты меня отвлёк... Почему мы едем в карете, если можно просто переместиться порталом к замку?

– Император Освальд Амрот-Даерин Третий очень любит, когда всё красиво. Поэтому он предпочел, чтобы гости приезжали к нему в каретах, а не просто перемещались порталами. Иногда он сам лично встречает гостей.

– Понятно.

– Кстати, мы почти приехали.

Взглянув в окно, я увидела дворец, ограждённый высоким каменным забором, как настоящий замок. Рассмотреть не смогла, так как он просто сверкал. Огромное и высокое сооружение, которое сверкало золотыми и красными огнями – только так я могла описать увиденное.

Перед нами было очень много повозок с лошадьми, постольку дорога подворачивала к замку, я прекрасно их видела. Догадываюсь, что за нами тоже большая вереница прибывающих гостей.

Поскольку я наблюдала за тем, что происходит впереди, не услышала, как около меня оказался Эласаар.

– Как всегда сверкает, – проговорил он, практически касаясь моего уха.

Вздрогнула от неожиданности, и обернулась. Его лицо находилось около моего, затем мужчина повернул его в мою сторону. Он был очень близко. Слишком! Дракон потянулся в мою сторону и быстро преодолел какие-то жалкие три сантиметра. Его губы обрушились на мои во властном поцелуе. Я тут же отпрянула.

– Что ты делаешь?! – оттолкнув его, отчего мужчина приземлился на своё сидение, прокричала я.

– То, что давно хотел сделать. Дамиан такой идиот.

– Не упоминай мне его имя, причём тут он?

– Он отправил тебя в Академию в надежде, что ты сломаешься. Но этого не произошло, с каждым разом ты становилась всё сильнее. Та ночь, я её очень часто вспоминаю и очень сильно хочу её повторить. Ты восхитительна!

– И ты туда же?! Неужели нельзя просто оставить меня в покое?!

– Нет. Дамиан заберет тебя обратно к себе, как только ты закончишь обучение.

– Это мы ещё посмотрим! – уверенно заявила я, что заставило дракона сильно удивиться. – Ни он, ни ты, ни кто-либо ещё никогда не будет владеть мной! Я принадлежу сама себе!

Эласаар не успел ответить, карета остановилась, дверца открылась, нам нужно было выходить.

Глава 10

Я вышла из кареты с помощью лакея в чёрном костюме. Вскоре около меня появился Эласаар. Чтобы между нами не происходило, мы сейчас находимся во дворце и должны вести себя соответствующе. Поэтому взяла его под руку, а после мы направились в сторону замка по красной ковровой дорожке. Её освещали золотые световые артефакты, висящие в паре метров над землёй. Мимо прогуливались парочки, держа в руках бокалы. Нас никто не встречал, поэтому мы, поднявшись по широкой лестнице, вошли в здание.

Оказались в холле, который был освещен до такой степени, что у меня затеребило в глазах. Только проморгавши, я смогла нормально осмотреться.

Первое, что я заметила – всё были парами. Множество мужчин и женщин бродили по холлу, некоторые переговаривались с другими парами. По одному никого не было.

Мы не останавливаясь, прошли дальше и оказались в огромном зале. Высокий зеркальный потолок, множество светильников в виде искрящихся шаров, белые обои с незатейливым рисунком, окна закрыты золотыми портьерами, паркетный пол, который отражал свет и очень много людей. Мужчины, как правило, в черном, женщины рядом с ними красовались своими нарядами всех возможных цветов.

И второе, что я заметила – это платья. Такого как у меня ни у кого не было. У всех женщин платья расходились от талии, только у одной меня от середины бедра. Это заставило их спутников заинтересованно смотреть в мою сторону, их дамы стали ревностно на меня поглядывать. Никогда не думала, что окажусь в центре внимания в таком значимом месте! Чувствовала себя очень и очень некомфортно, но старалась не показать вида, мило улыбалась, причём Эласаару.

Мы прошлись по всему залу, мужчина с кем-то меня знакомил, но я не запоминала имён. Те, с теми разговаривал дракон, всегда очень внимательно оглядывали мою фигуру, мужчины мило улыбались и пытались флиртовать. Но спасибо дракону, тот всегда пресекал эти попытки. Очень много женщин в этом зале просто завидовали мне, и я точно знала, что платье от мадам Бахиры самое лучшее.

Приблизительно через полчаса началось оживление, мой спутник шепнул, что скоро выход Императора. Он не женат и детей не имеет – это всё, что мне известно о нём. Правителя я ни разу не видела, ни на картинах, ни в живую. Вот только теперь у меня выпала такая возможность.

В зале стало заметно тише, из неприметной двери вышел мужчина. С ним была женщина, но я не рассмотрела её лица.

– Дамы и господа! Император Освальд Амрот-Даерин Третий со спутницей! – торжественно проговорил церемониймейстер.

Статный мужчина – тёмный эльф, на вид которому около тридцати, обвёл всех взглядом и улыбнулся. На нём была королевская одежда золотого цвета, чёрные волосы были распущены и достигали до талии. Позавидовала, посмотрев на его шевелюру. Гладкие, шелковистые длинные волосы, всегда мечтала о таких. Император был очень красивым, и я бы могла весь вечер на него смотреть, если бы не увидела его спутницу.

Неосознанно я открыла рот от удивления и просто уставилась на неё. Заметив, как я смотрю в сторону правителя, Эласаар ухмыльнулся.

– Хорош, неправда ли?

– А?.. Что?..

– Император, говорю, хорош?

– Да, конечно… – рассеянно пробормотала в ответ, снова посмотрев на спутницу.

Я не сразу её узнала и думала, что просто ошиблась, но, как будто почувствовав мой взгляд, женщина обернулась и в упор посмотрела на меня. Её глаза расширились, она поняла, что я её узнала. Фрэнсис, теперь я точно была уверена, что это именно она, очень быстро вернула себе обычное дружелюбное выражение и старалась больше не смотреть в мою сторону. Я тоже постаралась, не пялиться удивленно на неё, но от шока отошла не сразу.

Пока Император бродил по залу со своей спутницей, подходя к небольшим группам людей и общаясь с ними, я почувствовала на себе чей-то взгляд, наверное, точно так же, как Фрэнсис мой на себе. Оглянулась и увидела, что Магистр без имени пристально смотрит на меня. От этого взгляда я смутилась и отвернулась.

– Здравствуйте, дамы и господа! Мы, – император посмотрел на Фрэнсис и улыбнулся ей, – рады приветствовать вас сегодня в своём замке. Этот бал я посвящаю своей спутнице – Франческе!