Исключительная

– Вас не примут в обществе, – почему-то заявил Император, не поднимая головы, всё так же смотря на мою руку.

– Я уже говорила, что меня не интересует чужое мнение, а мнение общества тем более. Это ведь моя жизнь, а не жизнь общества. Я буду жить так, как считаю нужным.

– Тогда… – словно что-то для себя решив, заговорил Император, посмотрев мне в глаза. – Поздравляю тебя, Сонни Кейси, с замужеством и обретением Истинных Пар.

– Благодарю, Ваше Величество, – я склонила голову.

Мужчина кивнул, развернулся и ушёл, а я направилась к Фрэнсис.

Тихо постучала и вошла в комнату. Прошла чуть дальше и в той комнате, где мы с ней всегда пили чай, я подруги не увидела. Решила проверить, что за остальными дверями. Открыв первую справа увидела спальню, а на кровати лежала Фрэнсис. Я не сразу смогла понять, что она не спит, а тихо рыдает, обнимая подушку.

– Фрэнсис? – осторожно позвала я.

Женщина вздрогнула – она не услышала, как я пришла. Подняв голову, подруга посмотрела на меня с ужасом, она не хотела, чтобы я видела её в таком состоянии. Фрэнсис быстро встала и, вытирая щеки и глаза, стала осматриваться, избегая смотреть на меня.

– Сонни, я не ожидала тебя. Прости, что в таком виде, сейчас приведу себя в порядок, и...

Я не дала ей договорить, просто подошла и обняла. Подруга замерла от неожиданности, а потом снова заплакала, обнимая меня в ответ. Мы медленно присели на кровать, я всё так же прижимала её к себе, возможно даже что-то говорила, пытаясь успокоить.

Не знаю, сколько мы сидели в таком положении, покачиваясь из стороны в сторону, но через какое-то время она успокоилась. Тогда я попросила рассказать, что случилось.

С того дня, когда я познакомилась с Императором и сказала те слова о бале и любовнице, отношения между мужчиной и моей подругой изменились. Он стал меньше времени проводить с ней, каждый раз находя причину для отказа во встрече. Из-за этого у них начали случаться ссоры и конфликты, которые заканчивались страстным примирением. А потом снова находился повод для новой ссоры…

Слушая Фрэнсис, я проклинала себя за несдержанность. Не скажи я те слова им в лицо, всего бы этого с подругой не случилось. Не зря говорят: Язык мой – враг мой!

Вчера Освальд пришёл к ней и провёл с моей подругой сутки, а перед уходом сказал, что они расстаются. Император должен жениться и та девушка, которую ему когда-то сосватали родители, прекрасно подходит на статус его будущей жены. Мужчина чувствует себя виноватым и не хочет каждый день видеть расстроенное лицо Фрэнсис. Поэтому пришел к решению прекратить всяческие отношения с ней, избавив от роли своей любовницы.

Подруга знает, что любит его. Она уверена – её чувства взаимны. Но ей очень сложно это принять, тяжело в это поверить. Я утешала её, как могла, понятия не имея, какую боль она сейчас испытывает. Несколько раз подруга пыталась взять себя в руки, но после нескольких минут снова срывалась.

– Где у тебя кухня? – спросила я, когда подруга перестала плакать, только всхлипывала. – Я сделаю чай, тебе нужно успокоиться.

– Не нужно, – сиплым голосом заговорила Фрэнсис. – Я сама всё сделаю, а ты ступай в гостиную. После расскажешь мне, как у тебя дела.

– Хорошо, – не стала настаивать я, зная, что ей нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок. Уверена, она чувствует себя некомфортно из-за того, что мне пришлось увидеть ее в таком состоянии.

Я разместилась в излюбленном кресле и принялась ждать, когда появится Фрэнсис. Все это время я размышляла о том, как мне поддержать подругу. Надеюсь, что моя история последних дней поможет ей отвлечься. Вскоре женщина вошла в комнату с подносом в руках. Выглядела она так, как будто и не плакала несколько минут назад.

– Ты в порядке? – Я посмотрела на неё с беспокойством.

– Да, всё хорошо, – женщина через силу улыбнулась. – Давай, рассказывай, что у тебя случилось с момента последней нашей встречи.

– Я вышла замуж.

Подруга закашлялась, подавившись чаем. Я уверена, эта новость заставила её позабыть на время об Освальде. Женщина всё-таки смогла выдавить из себя короткий вопрос:

– Что?!

– Ты всё правильно услышала. Я вышла замуж и у меня четверо мужей.

– Сколько?!

– Четверо, – я улыбнулась на ее изумление.

– Ладно, рассказывай, я очень внимательно тебя слушаю. Как это произошло и почему я ничего не знаю?

Я с удовольствием принялась рассказывать о том, что случилось в последние дни, отвлекая подругу от своих проблем. Объяснила, кто я на самом деле и почему у меня столько мужей, назвала имена каждого. Не забыла упомянуть о двойном похищении, рассказала, как познакомилась с Траэрном и Мэрианом.

Фрэнсис слушала меня молча, но с каждым моим словом её глаза всё больше расширялись. События моей жизни очень похожи на историю какой-нибудь книги, сложно поверить, что все это произошло на самом деле.

– Ты выглядишь счастливой, – произнесла подруга, когда я закончила.

– Я и чувствую себя очень счастливой.

– Кстати, поздравляю тебя с замужеством. Счастья в семейной жизни, пусть твои мужья всегда будут с тобой, – искренне улыбнулась Фрэнсис.

– Спасибо, уверена, что именно так и будет, теперь-то они от меня никуда не денутся, – отозвалась я, указывая на свою Метку.

– Красивый узор, – восхищённо произнесла женщина. Она потянулась к моей руке и осторожно коснулась золотых линий. Мне показалось, в этот момент она думала о чем-то своем.

Я предложила подруге остаться этой ночью с ней, чтобы поддержать и не оставлять её одну, но Фрэнсис отказалась. Она заверила меня, что с ней всё будет в порядке и поблагодарила за поддержку. С тяжелым сердцем я вернулась в свою комнату, надеясь, что лекарь сможет это пережить.

Глава 55

Через неделю в субботу утром я получила приглашение посетить бал в Императорском дворце. Освальд лично приглашал меня и моих мужей. Я удивилась, но решила не отказываться, интересно же, зачем он нас пригласил. Видимо, что-то изменилось, ведь при нашей встрече на прошлом балу он не желал видеть меня в своём замке.

Сейчас я находилась в Академии, перед этим проведя прекрасную ночь со своими мужьями в Белом Царстве. Поскольку время там идёт по-разному, то и проспала до самого вечера, а переместившись в Эриит поняла, что здесь утро. Конечно, меня отпускать никто не хотел, пришлось уговаривать их, ведь у меня были дела в Академии – нужно было доделать очередное задание. И даже смогла договориться, что эту ночь проведу в общежитии.

Завтра вечером состоится этот бал во дворце, а сегодня я решила посетить лавку мадам Бахиры, чтобы заказать платье.