Искра

— Охренеть, — вырвалось у меня.

Значит, люди появились на Земле из космоса. Хрен тебе, Дарвин, а не человекообразная обезьяна. Никогда не верил в эту теорию.

— После приземления, — не обратив внимания на мой комментарий, продолжил рассказ Доран Грей, — люди пробуждались, выслушивали краткий инструктаж от искусственного интеллекта и получали одно простое задание: выжить. Первое время можно было жить в посадочном модуле, где имелся набор примитивных инструментов, оружие и еда, а также базовая информация, как всем этим пользоваться. Людей сразу предупредили, что энергии в модуле хватит ненадолго и им следует озаботиться постройкой жилищ. На этом помощь колонистам заканчивалась, и дельнейшее выживание колонии зависело только от людей. Так ковчеги бороздили космос и разбрасывали модули с колонистами на пригодные для жизни планеты. Кто-то выживал, кто-то нет, но все асгардцы осознанно шли на такой риск. Некоторые ковчеги, отстрелив все посадочные модули, возвращались, и удавалось получить информацию о примерном местоположении заселённых миров, но большинство колонизаторов терялось, когда те вырабатывали весь свой энергоресурс. Асгардцы выжидали двадцать тысяч лет. Они понимали, что поиск планет и развитие цивилизаций до минимально приемлемого для контакта уровня может занять очень много времени. Периодически устраивались экспедиции к ближайшим известным заселённым мирам и велось тайное наблюдение.

— И что они там наблюдали? Как туземцы бегают за мамонтами? — буркнул я.

— Примерно так и было, — улыбнулся Доран Грей. — Вот только практически во всех мирах наблюдатели столкнулись с присутствием богов.

— Богов? — удивился я. — Это одарённых, что ли?

— Именно, Ярослав Юрьевич, — с энтузиазмом закивал ректор. — Именно так первобытная культура объясняла способности одарённых. Вы наверняка слышали сотни разнообразных мифов. Зевс, Посейдон, Аид, да те же ведьмы и колдуны, а также многие другие сказки. Все они просто были инициированными одарёнными разной силы, получившими сверхспособности.

— Охренеть, — в очередной раз не сдержался и выругался я. — И что асгардцы с ними сделали? Они же должны были убивать людей, которые могли быть потенциальными носителями искры.

— Придумали байку, что божества живут на небесах, а спускаются к смертным лишь изредка, и забрали. К этому моменту уже была разработана технология межпространственных переходов для одарённых. Некоторые смогли адаптироваться к новым условиям, некоторые слишком заигрались в богов и считали себя исключительными, всемогущими и далее по списку. Таких изолировали, вели разъяснительные работы и пытались пристроить к делу.

— К какому делу?

— Уничтожению зоргов, конечно. Проблема распространения паразита никуда не делась. Всё это время Асгард усиленно развивал технологии и существенно преуспел. Вы могли убедиться в этом, когда прибыли в мою академию, но, поверьте, это лишь малая часть текущих возможностей сообщества людей.

— А какой смысл уничтожать зоргов, раз стоит упасть метеориту, как планета считается обречённой?

— Смысл в том, что можно спасти большую часть из числа сорока процентов иммунных, — спокойно начал объяснять ректор. — То, что сообщество людей не афиширует свою деятельность, не значит, что мы сидим сложа руки. Ведётся тайная подготовка к вторжению. Создаются безопасные пункты, где люди смогут укрыться от лургов, а после начала активной фазы заражения на планету прибывает сводный отряд одарённых и сдерживает зоргов. В среднем, до того как зорги эволюционируют до высоких стадий, удаётся продержаться на планете от трёх до пяти лет. Этого времени достаточно, чтобы выявить всех иммунных и вызвать транспортные корабли. Поймите, Ярослав Юрьевич, чем больше сильных одарённых будет в сообществе, тем больше времени удастся сдерживать натиск зоргов. Особенно с учётом того, что жертв среди одарённых избежать не удаётся. Возможно, когда-нибудь мы сможем и вовсе не сбегать из заражённых миров, а дать врагу настоящий бой.

— Я понимаю, — буркнул я, — хоть так. А куда людей вывозят? Не в транспортниках же им жить? И что народ будет делать? Выполнять грязную работу?

— У Асгарда было много времени на подготовку. В наиболее богатых системах были построены орбитальные города, где спокойно могут жить люди с разным цветом кожи. Все вместе эти города и называются галактическим сообществом людей. По поводу работы можете не переживать, люди довольно быстро адаптируются, а ментальные гипнограммы позволяют быстро получать и усваивать новые знания и осваивать интересные профессии.

— Я так понимаю, что Земле не повезло, — ухмыльнулся я. — Тунгусский метеорит? — перевёл я разговор на другую, волнующую меня тему.

— Да, — подтвердил ректор. — Одарённые исследовали место падения и обнаружили эрго.

— Хреново, — сжав кулаки, проговорил я. — Сколько у нас времени?

— Этого не знает никто. Может полыхнуть как через пять минут, так и через пятьдесят лет.

— Я хочу вернуться на планету, когда начнётся вторжение, — обозначил я свою позицию.

— Уроженцы миров, планеты которых подверглись заражению, имеют такое право. Как только будет зафиксировано начало активной фазы, от планетарного анклава одарённых поступит сигнал.

— На Земле есть анклав одарённых? — если честно, то я уже устал удивляться. Информации ректор на меня вывалил столько, что уже серое вещество начинает закипать.

— Естественно, я же говорил, что сообщество готовится. Если бы существовал другой способ выявить иммунных, думаешь, мы бы не сделали этого? А так, остаётся только ждать и продолжать поиск одарённых, пока есть такая возможность.

— И сколько сейчас миров находится под наблюдением сообщества?

— Помимо Земли, дальние разведчики обнаружили ещё двести сорок девять заселённых людьми планет в разной стадии технического развития, а сколько их на самом деле, не знают даже асгардцы.

— А сколько люди уже потеряли планет?

— На данный момент на карантине находятся триста восемнадцать миров. На многих планетах одарённые оборудовали крепости и периодически устраивают рейды по верхним ярусам гнёзд зоргов. Как только сокращается количество пищи, самые сильные твари уходят на глубину, поближе к матке или королеве, чтобы она могла питаться их телами, а не успевшая эволюционировать мелочь сосредоточена ближе к поверхности и периодически шастает по округе в поисках пищи. Поэтому постоянного гарнизона в крепостях нет. Зоргам неинтересны постройки людей, а живут они исключительно под землёй. Поэтому, если действовать быстро, можно набить осколков и пополнить потенциал и при этом избежать встречи с сильными тварями, которым нужно некоторое время, чтобы пробудиться от сна и выбраться на поверхность. Во время обучения курсанты часто участвуют в подобных рейдах, так как в питомнике академии зорги, за редким исключением, являются пустышками.

— Я смотрю, у вас тут в академии весело, — улыбнулся я. — Не подскажите, каков процент смертности курсантов?

— Не более пяти, — на полном серьёзе ответил Доран Грей. — Да и то гибнут в основном по глупости. Если курсант чётко выполняет приказы опытных бойцов и командиров, то риск минимален. Мы не отправляем в рейды неподготовленных людей. Каждому курсанту, по мере повышения потенциала, будет предоставлен базовый набор имплантов, которые способны существенно повысить как физические показатели организма, такие как сила, ловкость, выносливость, скорость реакции, восприятие, так и открыть для одарённого другие чрезвычайно полезные возможности. Один пространственный карман может существенно облегчить жизнь, но, прежде всего, рекомендую установить приличный мнемоник, причём за дополнительную стоимость можно интегрировать более мощный имплант. Мнемоник существенно ускоряет усвоение информации из ментограмм и уменьшает негативные последствия после перегрузки нейронов головного мозга. Естественно, полученные навыки надо обязательно закреплять на практике, но благодаря ментограммам обучение курсантов идёт намного быстрее.

— Это всё, конечно, очень интересно, — оценил я старания Дорана Грея, — но подозреваю, что ректор академии, у которого, я уверен, куча других, более важных дел, неспроста вот уже три часа возится с наглым подростком, у которого отсутствуют манеры и чувство такта.

— Естественно, Ярослав Юрьевич, — улыбнулся своей ехидной улыбкой ректор. — Должен признать, вы очень проницательны. Асгард крайне заинтересован в сильных одарённых. Если честно, то столь высокого потенциала не было ещё ни у кого, а это практически 100% гарантия получения крайне редкой сверхспособности. Сохранить столь высокий потенциал искры, как у вас, своими силами невозможно, а от этого зависит сила сверхспособности и частота её применения. Учебная программа просто на это не рассчитана, да и академия не является благотворительной организацией, чтобы вкладывать в кого попало огромные, по меркам сообщества, деньги. В связи с этим я уполномочен сделать вам предложение, которое когда-то мне озвучил предыдущий ректор после аналогичного по смысловой нагрузке разговора. Асгард предлагает вам контракт после выпуска из академии сроком на сорок лет.

— Сколько? — изумился я. — Да у нас ипотеку дают на меньший срок, а это та ещё кабала.

— Мне не нужен ответ прямо сейчас. У вас есть время до начала учебного года. Вас заселят в курсантское общежитие, где есть доступ к академической сети и новостным порталам сообщества. Изучите основные моменты жизни в новом для вас обществе, ознакомьтесь с порядком цен, а потом я задам вам этот вопрос ещё раз. Имейте в виду, что если вы согласитесь, то все расходы по удержанию вашего потенциала на максимальном уровне берёт на себя Асгард. От себя добавлю, что скучать вы не будете. Придётся впахивать как никогда в жизни. Но это плата за большую силу. Ну и стремительный карьерный рост вам гарантирован, если будете выкладываться на все 100%, естественно. Осваивайтесь, Ярослав Юрьевич, и думайте, — ректор поднялся из-за стола, как бы намекая, что наш разговор подошёл к концу