Искры огненного вихря. Книга 2 "Мир Аргалла"

Она смотрела на него с откровенным сочувствием. В её красивых голубых глазах больше не было смешинок. Напротив, теперь в них отражалось что-то похожее на понимание. Она вдруг вспомнила один их ночной разговор. Тот самый, когда Эрки признался ей, что боится возвращаться. Боится того вороха обязанностей, что рухнут на него, едва он окажется дома.

– Значит... правда, - проговорила она, продолжая держать его за руку.

– Правда, Искра, - сказал он, глядя на неё с затаённой нежностью.
– И я, действительно, очень по тебе скучал. Сам от себя не ожидал, что так будет. И... прошу, извини за то, что было с Нией. Клянусь, я сотню раз пожалел, что поддался тогда.

А она после его слов будто окаменела. Застыла. Напряглась. И хотела уже вырвать руку из его захвата, отойти назад, но... он не отпустил.

– Что, настолько не понравилось?
– язвительно поинтересовалась девушка. Да только Эрки прекрасно понимал, что за этой злостью она просто пытается спрятать собственную боль.

– Это ведь не важно, Искра. Важно совсем другое. Ты плакала... из-за меня. Из-за моей глупости. Согласен, я повёл себя очень плохо. Обидел тебя. Но...
– он вздохнул, сжал её пальчики между своими ладонями и, глядя в глаза, добавил: - Прости меня, пожалуйста. Ты очень для меня важна. В тысячи раз важнее всех девушек, что я когда-либо знал.

– А как же Ния? Тиана?
– с нескрываемой иронией протянула она.
– И, ах да, извини, забыла... Оксария ведь тоже? Да?

– Искорка, они все другие. Они - просто моменты моей жизни. А ты... значишь для меня куда больше.

Он чуть приблизился, не отрывая взгляда от её глаз, склонился к губам...

– А я, Эркрит - твоя подруга, - заявила девушка, мгновенно отпрянув.
– Нет... лучше даже «друг». Просто друг. Запомни это. И да, я тоже ценю нашу дружбу, потому прощаю тебя за то, что тогда ты не выполнил своего обещания. И знаешь...

Армария отвела взгляд в сторону, сорвала с ближайшего дерева маленький листок и, бросив его на землю, добавила:

– Наверное, так даже лучше. Видимо, нам не стоит переходить ту грань, что может привести к постели, - она изобразила искренний взгляд и мягко высвободила свою руку из его ладоней.
– Ты тоже для меня важен, Эрки, и наша дружба важна. И чтобы между нами больше не было разлада... мы должны оставить наши отношения такими, какие они есть.

А он смотрел в её глаза... и отчётливо видел, что именно в этом и заключается его наказание. Просто друзья... И, зная Искру, вообще не стоило сомневаться, что она сделает всё, чтобы так оно и оставалось, не позволит ему больше ни малейшей вольности. Но...

Да, во всём этом раскладе присутствовало одно большое и важное «но», которое и давало ему надежду на благоприятный исход. Несмотря ни на что... несмотря на обиды и огорчения, несмотря на её слова про дружбу, он был ей небезразличен. А значит, когда Искорка немножко отойдёт от своей обиды, когда снова будет готова подпустить его ближе, он сможет сделать так, чтобы эта дружба переросла в совсем другие отношения.

– Всё будет так, как ты хочешь, - с покорным видом согласился Эркрит.
– Главное, что ты на меня не злишься.

– Как же я могу злиться на господина принца?
– весело усмехнулась она.

– Так не говорят, Арми, - спокойно заметил парень.
– Господин - это обращение к уважаемому простолюдину, торговцу, мастеру, учителю. К представителям аристократии обращаются, употребляя перед фамилией слово «лорд» либо «леди».

– Так, а ты получается лорд Мадели?
– уточнила девушка.

– Моя фамилия Карильский-Мадели. И что, опять же, касается лично меня, то во дворце ко мне обращаются Ваше Высочество.

– Твою дивизию, Эрки!
– рассмеялась Арми.
– Серьёзно?! Ваше Высочество? А мне как к тебе обращаться?

– А ты ко мне вообще как хочешь, так и обращайся, - отозвался он, радуясь уже тому, что она снова начала ему искренне улыбаться.
– Тебе всё можно.

– Так уж и всё?
– хитро уточнила Армария.
– А если я тебя «козлом» называть буду?

– Эм...
– задумчиво протянул Эрки.
– Давай без крайностей. Можешь звать меня Огонёк. Мне будет приятно.

– Фигушки, Эрки, - бросила девушка и даже вдруг как-то по-детски показала ему язык.
– Жена пусть тебя ласковыми прозвищами называет.

– А «козёл» значит не прозвище?

– «Козёл», Эрки, это скорее ругательство, чем ласковое слово, - с видом знатока пояснила Армария.
– Но если ты настаиваешь, я могу нежно звать тебя «козликом».

– Спасибо, обойдусь.

***

Где-то рядом шумело тёплое море, а мягкое вечернее солнышко приятно ласкало кожу. Вдалеке слышался крик чаек, которые, как показалось Эркриту, даже на него смотрели, как на потенциальную пищу. Но всё это было совсем не важно... и море, и солнце и эти наглые белые птицы, ведь рядом на расстеленном на камнях пледе, лежала очаровательная рыжеволосая девушка... и сейчас кроме простого чёрного купальника на ней не было надето ничего. Но самым удивительным для Эркрита оказалось то, что куда больше её внешнего вида, кстати говоря, до безумия аппетитного, его радовали её мягкая беззаботность и загадочная счастливая улыбка.

Голова Армарии покоилась на его обнажённом животе, а сама она, с расслабленным видом наблюдала за теми самыми чайками. И её ни капли не смущал ни собственный вид, ни то, что на Эрки кроме шорт тоже ничего не надето... ни даже то, что его пальцы уже несколько минут мягко массируют её голову.

– Вот уж странные создания, - с откровенной усмешкой выдал сидящий рядом Димарий, глядя на чаек.

А Эрки едва не выругался, искренне желая отправить брата куда-нибудь... Всё равно куда. Он мечтал остаться с Арми наедине, просто посидеть с ней, поболтать, может, немного приобнять... или даже поцеловать. Но, рядом находился Дим, который за те четыре дня, что они гостили в Доме Солнца, стал казаться Эркриту самым настоящим проклятием.

– Знаешь, как-то наблюдала картину, как чайки на лету ловят подброшенные кости от жареной курицы, - проговорила Армария.
– Честно говоря, я тогда впервые видела, как птица ест птицу.

– Да уж... страшные существа, - хмыкнул Дим, подбрасывая в руке небольшой камешек и швыряя его в воду.

– Они ещё и невероятно наглые, - улыбнулась Арми.
– Жирные такие. Как они только летают с таким-то весом? Мне вообще иногда кажется, что поголовно все черноморские чайки страдают хроническим ожирением.

Она перевернулась на бок, а пальцы Эркрита тут же скользнули к её затылку, отчего девушка едва не замурлыкала.

– Мммм....
– протянула, блаженно прикрывая глаза.
– Вот скажи мне, Огонёк, что же я буду делать, когда ты вернёшься в свою Карилию?

Он же ничего на это отвечать не стал. Да и что он мог сказать? Что не желает уходить туда без неё и просто не знает, как убедить эту упрямую особу отправиться туда с ним? А ведь, если завтра утром всё пройдёт гладко, если старейшины эргонцев согласятся с доводами Тамира и Литара, если решат, что должны вмешаться в конфликт между карильским правящим домом и недомагами... то у него просто не останется времени на уговоры.