Искры Разума

Изабель гордо протянула книжку Вирану. Тот поморщил нос:

– Может... найдётся более нейтрального взгляда на события? Кто служит какой-либо Силе, не может быть беспристрастным.

– Стоило ожидать, - льняная втиснула творение Светлого на место, - что жители Эфердарастрикса выше всего ценят достоверность. Не любят драконы и дарманы обманываться и жить в выдуманной вселенной, с внушёнными кем-то событиями. Тогда, возможно, больше по вкусу тебе придётся это...

На свет появился боком лежащий на остальных зеленоватый переплёт небольшой книги. Что изумило и обрадовало Вирана - на родном ему драконьем языке. Но вот название...

– Почему "Мифология зверодраконов"?

– Да потому что автор, - Иза усмехнулась, - не очень-то верил в слои и демиургов. Наша история в его представлении это скорее фольклор, легенды о некогда живших богах и героях.

– Нет... в отличие от него я иной точки зрения, - Виран отверг и эту книгу.

– Какой капризный читатель попался!
– Добродушно проворчала библиотекарша, вытаскивая ряд книг и смотря, что прячется за ним.
– Вот! Если тебе не понравится эта, то мы долго будем искать нечто лучше!

Потрёпанный, но крепкий с виду коричневый том с потёртыми золотыми буквами-иероглифами на обложке бережно положили на стол, предварительно разгребая завалы мятых бумаг и исписанных перьев.

– Мой любимый труд по истории, - похвасталась Изабель, - "Память" Витослава Агни. Коротко, ясно и честно - будто списывал со стен дворца карросы...

– Хм...
– Виран укоризненно скосил глаза, прося прояснить смысл фразеологизма.

– Ну, никто этого точно не знает...
– семурана медленно перелистывала побуревшие страницы, - но есть поверье, что Мекэ построила для себя зал, на стенах которого сами собой возникают письмена, рассказывающие об истории народа. И если когда-нибудь не останется ни одного крылатого, знающего правдивую историю прошлого, Мекэ вернёт её нам. Впрочем, есть и такие слухи, что там же, рядом, и другой зал - но уже с пророчествами о будущем. Немало желавших выгоды от знания грядущего пытались силой или хитростью проникнуть туда - но хозяйка пускает лишь тех, кому это не нужно. Хотя иногда позволяет нерождённым удовлетворить любопытство, в каком народе им предстоит воплотиться, и принять окончательный обдуманный выбор.

Начинающий звёздный колдун, встав на задние, чтоб разглядеть поверхность стола, скосив рогатую и гривастую голову, всматривался в причудливое переплетение символов. Да... наверное, сложность прочесть письмена на стенах того дворца не меньшая, чем пробраться в заветный "зал знаний".

– Думаю, это действительно подойдёт...
– Виран полностью доверился вкусу Изабели.
– Но... не сочтёшь за трудность потратить время... почитать вслух? Стыдно признаться, но мой письменный праговор значительно хуже устного...

Зверодракона умилённо рассмеялась:

– Птенчик!.. Ладно, конечно почитаю. Заодно скоротаю и себе время между ожиданием посетителей. Нет ничего стыдного, что ты, Виран, не можешь прочесть "Память" - она на глубоком праговоре. В Эфердарастриксе больше известном как литургический. В повседневной жизни этот алфавит не используют - он слишком громоздкий, в общей сложности двести пятьдесят шесть символов. Для обычных записей и книг на более примитивные темы используют руницу, или широкий праговор, а для коротких записок хватает и узкого...

– Три алфавита?
– Не переставал удивляться Виран.
– Зачем? Это только путает и увеличивает время обучения!

– Шутка в том, - Изабель поправила гриву, - что праговор пришёл к нам с верхних слоёв, гортань населяющих их существ воспроизводит гораздо больше звуков и нюансов интонаций. Потому жители Хардола решили упростить письменность. Но... люди сделали по-своему, а мы по-своему. Так и сосуществуют с тех пор три азбуки.

Обдумывая информацию, Виран внезапно вспомнил кое о чём:

– Если появится такой грубый человек с тёмной бородой, - предупреждал о возможном визите мужика с пристани в Оплот, - отошли его к Стармайнду. Он разберётся... Где Стармайнд, кстати, не знаешь? И Гренея с Пайро?

Изабель наморщила лоб, припоминая:

– С утра расспрашивали меня про Институт... я им рассказала про то, что там были подвалы, или бомбоубежища, или подземные лаборатории, не знаю. Они могли пережить вандализм Ратисвета, который разрушал здание снаружи, не задумываясь о планировке. И, возможно, это подземелье сообщалось с древними ходами под городом. Твои товарищи пошли искать... как они назвали... сталкеров. Которые изучили лазы и могут провести в уцелевшие уровни Института.

– Интересно, откуда ты знаешь об этих подземных уровнях?

– Виран подозрительно вопросил библиотекаршу.

– Проболтались работники экспедиции, - она пояснила.
– Ну, что, почитаем? Пойдём в прихожую - если придут твои попутчики, сразу их обо всём расспросишь.

– А можно не в саму прихожую?
– Он посмотрел на собеседницу снизу вверх.
– А то ещё увидит кто такую комедию...

– Верно, - Иза согласилась.
– Тогда в соседнюю. Услышу, если будут входить.

Поманив рок'ханца за собой, хозяйка Оплота перешла в обозначенное помещение. Там она устроилась в глубоком кресле, а Виран устроился на мягком мате - было гораздо привычнее сидеть на плоской поверхности.

– Итак...
– Иза раскрыла книгу на коленях, - как принято, с самого начала?
– И, дождавшись кивка слушателя, принялась читать:

Первым демиургом семуран, тем, кто и создал нашу расу, был Салазар. Ранее он служил послушником в Спектральном Храме, что на пороге центра Галактики. Вместе со многими Светлыми он доблестно бился в Битве Тысячи Огней - и победа позволила отразить нападения прорвавших границу нашего мира могучих существ, которых некоторые нарекают Истинными Звёздами, желавших разрушить Вселенную и собрать её заново...

Виран постарался не выдать волнения. Звёзды! И... угрожали Вселенной? Но... вопросов к Ни стало минимум на десяток больше. На всякий случай он решил уточнить у Изабеллы:

– Эти Истинные, они и правда существуют?

Зверодракона перестала читать и задумчиво потёрла нос, заодно встопорщив шерсть на щёках.

– Салазар их знает. Ви, - она перешла к сокращённому имени, как и Ниберу, - с тех пор минули тысячи лет. Кто вспомнит о поверженном противнике, изгнанном навсегда их Вселенной? Есть, разумеется, пророки, что верят в скорый приход четвёртой силы, готовой нарушить существующий порядок. Хотелось бы верить, только осадить Светлых с Тёмными. Да хаосистов заткнуть...
– зверодракона шевельнула ушами.
– в последнее время они совсем обнаглели, бесчинствуя вблизи Авваатера. Главное, Иерон их игнорирует, занятый наведением порядка в самом городе.

– Выходит, вероятность существования Звёзд не нулевая?
– задал вопрос "дарман", придвинувшись к пушистой крылатой.

– Ты лучше слушай дальше... Отогнав от барьера с нашей Вселенной угрозу, Салазар задумался о наследном народе. Том, что однажды возьмёт из его рук Силу и встанет на защиту. А поскольку начинающий демиург обладал фантазией и стремлением подарить миру нечто красивое, он сотворил нас, семуран. Не все Светлые, узрев на руках теперь уже бывшего послушника, крылатого детёныша, обрадовались возможности разделить слои со "зверями", но говорить Салазару не стали, решив выждать. Тогда же родилась и Хранительница Душ, карроса. Остаётся загадкой, какие сложились отношения с ней у новоявленного демиурга, но Мекэмекабра, как мы зовём её, приняла под крыло не только искусственный слой, но и некие тайные знания или послания. По легендам, однажды они станут достоянием народа. Никто никогда не видел Хранительницу здесь, на нулевом. А если и видел, то не узнал, настолько она изменчива обликом. Нигде в книгах не осталось упоминаний о тех временах. Сейчас зверодраконы считают всё это прошлым, занятые борьбой за выживание народа. Но представь себе, - в глазах Изабель заискрилась надежда, - что Мекэмекабра действительно хранит информацию, способную свергнуть Семаргла и восстановить справедливость? Или даже... вернуть доброе имя народу после стольких лет испытаний! Так вот... Салазару всё же удалось убедить Высших дать шанс семуранам - ведь их близость к небу, желание творить добро и помогать окружающим - это качества настоящего Света. И демиургу выделили Харадол - там он и стал взращивать свой народ вместе с соседями. Первый из них, Вардар, был не очень оригинален, создав себе подчинённых - людей, скопированных с "шаблона" Древних. Второй, Ёран, посмотрев на более опытных товарищей, решил создать середину между опробованным и новым, и инициировал появление велнаров. Был и ещё один демиург, Аболет, но то ли он стеснялся показать своё творение небу, то ли боялся за сохранность опекаемых, но итог его трудов - инконю - поселились в подземных пустотах и на другой стороне планеты.