Искры тьмы. Часть 4

— А он не простак, — голос сверху, с одной из башен.

— Умеет держать лицо, — согласился с ним второй, уже с другой башни.

— Как думаешь, это он отправил четверых наших на свидание с Ллос? — снова первый.

— Скорее всего, — лениво ответил второй. — Победитель ведь, турнира. Думаю, ему было вполне по силам справиться с зазнавшимся молодняком.

— Пропустим? — первый.

— Это будет интересно, — хохотнул второй и сразу за этим ворота начали плавно открываться.

Забавно у них тут.

Проигнорировав сопящих мне в спину дроу, что так и остались на воротах, я медленно зашел внутрь. На башни смотреть даже не пытался, одернул своё любопытство, в пользу другого. Представшее перед моим взором поселение внушало. Сразу за воротами, метрах в пятидесяти начиналась пещера. В высоту она уходила метров на сорок. Ширина в стороны больше трех сотен в каждую. Строений на земле не так много, как ожидал увидеть. Множество каменных лестниц, переходов по разным высотам и, словно, дырке в сыре, проходы внутрь горы. Натянутые между некоторыми из них веревочные лестницы смотрелись хлипко.

Пока я осматривался, приглядывались и ко мне. Людей, а точнее дроу вокруг хватало. На первый взгляд мне казалось, что здесь их даже больше, нежели в Родно. Но внимание привлекали не они. Взгляд цеплялся за рабов. Вот мимо прошел высокий дроу с надменным выражением лица, а за ним попятам, опустив голову, шла молодая девушка. Слева у стены видел десятка два крепких мужчин, одетых в одни только штаны. Они махали кирками и долбили стену. Чуть дальше небольшой домик с огородом, где за высокими непонятными стеблями ухаживала женщина лет сорока. Тоже с кожаным ошейником. И таких моментов было много. Нет, они не выглядели изнеможёнными и забитыми, только вот потухший взгляд слегка бросался в глаза. Да и по уровню ниже тринадцатого никого не было. Как и среди рабов не было полукровок, одни лишь люди. Интересно.

В качестве освещения здесь имели место быть уже знакомые кристаллы света, заключенные в стеклянные шары, в отличии от Родно. Там емкостью служили какие-то больше кубические фигуры и простые светильники. Здесь же, шары и овалы, которые, впрочем, так же располагались в качестве фонарных столбов. Только яркость заметно более низкая, если не сказать тусклая. А вот под потолком присутствовала какая-то светящаяся растительность. Причем свет флуоресцентный, но весьма заметный. Тем более там, где каменные лестницы проходят практически под потолком.

Признаться, увиденное меня впечатлило. Ни о каком уюте здесь, конечно же, речи не идет. Но черт подери, как же здесь атмосферно! Я даже испытал легкий трепет, который, правда, сбросил с себя, как только взгляд зацепился за здание таверны. Оно находилось внизу, на земле и вид имело где-то даже привычный. Большое двухэтажное здание, первый этаж которого сделан из камня, а второй из бревен. Небольшая огороженная территория перед ним и вывеска, с нарисованным пауком, в лапах у которого пиво. Сюр, да и только.

К зданию я подходил, ощущая на себе просто какое-то нереальное количество взглядов. Неприятное ощущение, будто собачка на сцене. Да и еще сам факт нахождения дроу выше уровня земли, откуда ты, как на ладони, не хило так бесил.

Скрип тяжелой входной двери, и в нос ударяет плотный запах съестного. Необычный, странный и где-то даже чуждый. Здесь было темнее, чем снаружи, а вот внутреннее убранство привычное. Деревянные лавочки, большие столы и барная стойка, за которой стоял мужчина, причем человек. Взгляд зацепился за его ошейник, но отвел я его мгновенно. Сомневаюсь, что, если буду пялиться, заработаю себе пару дополнительных пунктов в карму.

Кроме этого мужика, отметил три занятых стола. Один с тремя дроу, второй с мужиками, похоже рабочими. Ну и третий, за которым сидели уже люди, но без ошейников. Двое, если быть точным. Шестнадцатый и семнадцатый уровени. Хмурые, поджарые, но точно люди, без других примесей. Интересно.

Место я себе выбрал по аналогии с таверной в Родно. В дальнем углу, чуть сбоку у окна. Отличный вид на весь зал и возможность четко видеть, кто сюда заходит. Да и выход на кухню тоже под контролем. Не знаю зачем, но уже вошло в привычку.

Естественно, подходя к столу, я прямо-таки ощущал спиной направленные на меня взгляды. Но стоило мне только сесть, как всё, словно отрезало.

Мужчина из-за стойки вышел сам. Он старался не смотреть в глаза и всё норовил отвести взгляд. Ладони его постоянно были в движении и терлись друг о друга.

— Добрый день, господин, — слегка поклонился он. — Чего изволите?

— Выпить, закусить, — пожал я плечами. — Блюда желательно человеческой кухни. Ну и одно можно на пробу из местной.

— Будет исполнено, господин, — снова поклонился он, и ушел на кухню.

Тут же раздался хохот эльфов, и что-то мне подсказывало, что темой был я. В этот момент со своего места поднялся один из мужиков без ошейника и направился ко мне.

— Привет, — бросил он. — Я присяду?

— И тебе привет, — кивнул я. — Присаживайся, конечно.

Мужчина отодвинул стул и присел напротив. И вот мне сразу стало понятно, что он из прошлых рабов. Нежелание смотреть в глаза и постоянно опущенный к земле взгляд. Это сильно бросалось в глаза. Так быстро и основательно ломать людей, дано не каждому.

— Ты же только пришел? Не был еще здесь? — спросил он, немного нервничая.

— Ага, — кивнул я. — Решил познакомиться с теми, чью расу выбрал. Ну и информация лишней не будет.

— Понял, — отрывистый кивок и словно нырок в воду с головой. — Ты сможешь нас отсюда вытащить?

— Прости? — удивился я.

— Погоди, погоди, — потряс мужик головой. — Не вытащить, а сопроводить в безопасное место. Раз ты смог сюда добраться, значит, и один по лесу ходить не боишься. Серый, я правильно понимаю, что ты именно тот, кто выиграл Великий Турнир?

— Местные не шибко радушные хозяева? — только задав вопрос, я понял, как сглупил.

Мужчина втянул голову в плечи, и облизал вмиг пересохшие губы. Секунда, другая, словно ожидание наказания, а после понимание, что он уже не раб. Невольная попытка оглянуться на дроу, и судорожный вздох с попыткой взять себя в руки.

— Здесь ты встретишь разных людей, — медленно и заметно тише, начал он. — Ты не первый, кто пришел к нам извне. Не делай ошибки, не лезь с сочувствием, не пытайся вытащить или спасти. Во-первых, не все хотят этой свободы. Кому-то нравится такой уклад новой жизни. И, во-вторых, дроу не оценят. Раб — это вещь хозяина. Со всеми вытекающими из этого.