Искупление Атлантиды

— Когда появился Уэсли, приспешник Литтона, началась такая свистопляска… — прервала его девушка и спокойно дополнила историю Бреннана теми сведениями, которые он предпочел не упоминать. Но она так и не возвратилась к той особой части истории, в которой он обвинял сам себя, и обрывала его на слове пару раз, когда он пытался снова коснуться запретной темы.

— Ты не обязана защищать меня, — в какой-то момент раздраженно процедил он.

Тиернан уперла руки в округлые бедра и смерила его пристальным взглядом.

— Скажи это Аларику, — любезно предложила она, и ярость снова обожгла его при мысли, что Аларик мог причинил ей боль.

И не только ярость, но и что-то более глубокое, связанное с чувством обладания. Ради него она встала у жреца на пути, подвергнув себя опасности. Даже после того как сказала ему, что у них нет совместного будущего.

Прямое доказательство, что он ей не безразличен. Теперь он только должен выяснить, что произошло во время слияния душ, и как-нибудь это исправить. Разрушить проклятие. Убедить Посейдона позволить ему удержать ее навсегда. Взять ее в жены.

— Вы не можете вернуться, — заметил Конлан. — Я имею в виду в Йеллоустоун. Хотя, конечно, также не представляю, как вы можете попасть назад в то время, когда Тиернан еще не вернула тебе способность чувствовать, тем самым приведя в действие проклятие. Но давайте оставим беседу о метафизическом на потом.

Райли, соглашаясь, кивнула, но, не скрывая своего беспокойства, отметила:

— Тиернан, ты даже не можешь быть уверена, что узнала что-либо значимое. Самое меньшее, они будут лгать тебе. Скорее всего, даже попытаются тебя убить.

Тиернан вопросительно взглянула на Бреннана, и он кивнул. Пришло время сказать все.

— Тиернан — Сказительница Истины, — поведал он. — Она обладает потерянным Даром Атлантиды, каждый раз интуитивно чувствуя, когда кто-то лжет.

— Почти всегда, — поправила она Бреннана. — Социопаты [16] , исключительно самовлюбленные личности, страдающие нарциссизмом [17] , и вампиры не подвластны моему… таланту.

— В Атлантиде Сказителей Истины незамедлительно приговаривали к смерти, — произнес, прищурившись, Конлан, угрожающе нависая над ней. По его поведению можно было с уверенностью утверждать, что Тиернан ждет неминуемая смерть в ближайшем будущем. — Я не вижу причины, почему бы не последовать этой традиции.

16

Социопат — разновидность расстройства личности, патология поведения которого лежит исключительно в социальной сфере; индивид с патологической неспособностью или нежеланием к адаптации в социуме. В основном значении термин используется главным образом европейскими и американскими психиатрами.

17

Нарциссизм — черта характера, заключающаяся в исключительной самовлюблённости. Термин происходит из греческого мифа о Нарциссе, прекрасном молодом человеке, который отверг любовь нимфы Эхо. В наказание за это он был обречён влюбиться в собственное отражение в воде озера и умер от этой любви. Слова «нарциссизм», «нарциссический» и «нарцисс» обычно используются как негативно окрашенные, указывающие на тщеславие, самомнение, эгоизм или просто самовлюблённость. Применительно к социальной группе они могут иногда означать элитарность или безразличие к проблемам других людей.

Бреннан сразу же втиснулся между Тиернан и Конланом, пытаясь выхватить кинжалы, которые оставил в своих комнатах. Убийство принца считалось изменой, наказуемой смертью. Бреннан охотно заплатил бы такую цену.

— Конлан, нет! — воскликнула Райли, поднимаясь со стула.

Тиернан затаила дыхание, но потом рассмеялась и положила руку на плечо Бреннана. Мгновенно волна спокойствия окатила воина, унося с собой его ярость.

— Это туба [18] . Вы туба, когда лжете, принц Конлан.

18

Туба (итал., из латинского tuba — «труба», англ. Tuba, нем. Tuba, фр. tube) — широкомензурный медный духовой музыкальный инструмент, самый низкий по регистру. Современная модель инструмента была сконструирована во второй четверти XIX века Адольфом Саксом. Туба обладает суровым, массивным тембром, звук тубы трудно интонируемый. Используется в основном в симфоническом оркестре, где ей принадлежит роль басового инструмента в группе медных духовых. Активно используется в духовых оркестрах, сравнительно реже в различных джазовых и эстрадных оркестрах и ансамблях. В качестве сольного инструмента туба выступает сравнительно редко.

— Туба? — Угрожающее выражение бесследно исчезло с лица Конлана без следа, сменившись шутливым интересом.

— Если понятным языком, то я слышу, как ложь резонирует на своеобразной частоте звуковой волны. Иногда она походит на царапающие классную доску ногти, иногда — на раздраженного петуха, визжащего на рассвете. Ваша ложь похожа на тубу, на которой жутко играл неумеха, — поясняя, она усмехнулась. — Простите, если оскорбила вас, Ваше Высочество.

— Ты оскорбишь меня, только если снова назовешь Ваше Высочество, — усмехнулся в ответ Конлан.

— Это была проверка? — Бреннан пытался сдерживаться, но адреналин, захлестывающий его тело, затуманивал разум.

— Это была проверка, — подтвердил Конлан. — Я слышал истории, что древние Сказители Истины описывали свой Дар, сравнивая его с различной музыкой. Так интересно, что старые предания звучат правдоподобно.

— Звучат правдоподобно? Это случайный каламбур? — Тиернан смеясь сжала руку Брэннана. — Сейчас тебе уже пора успокоиться и отступить, но спасибо, что хотел защитить меня.

Райли резко выдохнула, судя по всему не слишком довольная происходящим.

— Мы еще поговорим, мой дорогой муж, — проворчала она. Ребенок начал плакать, то ли просто проснувшись, то ли почувствовав напряжение, царящее в комнате.

— Я думаю, что принцу Эйдану надоело слушать разговоры, касающиеся планов и стратегий, — заметил Бреннан.

— Я надеюсь, что ему никогда не придется сталкиваться с необходимостью вести подобные разговоры, — тень прошла по лицу Райли, пока она крепко обнимала своего капризничающего сына.

— Абсолютно с тобой согласен, любовь моя, — заверил ее Конлан. — Может, лучше отнести его в более приятное место, а я расскажу тебе все, когда мы закончим.

Бреннан отвернулся, когда Райли подняла голову, чтобы муж поцеловал ее. Тиернан, стоящая рядом, снова сжала руку Бреннана.

После того как Райли попрощалась и ушла, трое оставшихся в комнате уставились друг на друга в некотором замешательстве.

— Я возвращаюсь, — выпалила Тиэрнан. — Если вы попытаетесь держать меня здесь против воли…

— Я иду с ней, — вторил Бреннан, и девушка ослепительно улыбнулась ему.

— Я не пытаюсь тебя остановить, — сказал Конлан, садясь на стул. — Я собираюсь предложить все же составить план действий.

— Например? — Бреннану хотелось пройтись по комнате, но он вынудил себя присесть и усадил Тиернан рядом с собой.

— Конлан, они мучают оборотней и людей. Если они смогут определить, как подчинить своих подопытных навсегда, независимо от того, к какому виду они, испытуемые, относятся, то мы проиграем эту войну прежде, чем вступим в бой. Какой бы план мы не разрабатывали, мы должны удостовериться, что не тратим впустую время.

— Вот план, воин, — сказал Аларик, внезапно вернувшийся назад в комнату и появившийся прямо на стуле напротив Бреннана. — Если ты когда-либо ударишь меня снова, то почувствуешь на своей шкуре, что такое настоящие пытки.

— Я думаю, что с меня достаточно твоих угроз Бреннану, — заявила Тиернан, впиваясь в жреца взглядом. — Прекрати это. Кроме того, не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь, что эти мгновенные исчезновения и появления только раздражают?

Бреннан напрягся всем телом и подготовился к любому ужасному возмездию, приготовленному Алариком, но жрец в следующий миг застал его врасплох тем, что улыбнулся: