Искупление

Пол тяжело вздохнул и кивнул головой, словно соглашаясь с моими словами.

— Кэтрин заставляет тебя нервничать?

— Что? — я непонимающе уставилась на него.

— Ты выглядела напряженной рядом с ней, поэтому я подумал, что тебе некомфортно.

— Нет, — я торопливо покачала головой, — она замечательная.

— Тогда что?

— Что? — эхом повторила я.

— Элиза, — тон Пола стал угрожающим, вызывая мурашки на коже и приподнимая волоски на теле, — мне кажется, мы это уже проходили.

— Мне не понравилось, что Кэтрин трогает тебя, понятно? — я нервно усмехнулась.

— Ты ревнуешь? — его губы опустились к моему уху, едва касаясь кожи. Внутренний трепет охватил низ моего живота, и я подавила стон, с силой втягивая воздух, что бы как-то оставаться в сознании.

— Может быть, — призналась я, прикрывая глаза от интенсивности ощущений.

— Это хорошо, потому что я точно так же ревную тебя к гребаному Уиллу.

— Он тут при чем?

Брови Пола вызывающе изогнулись, пока он смотрел на меня своими бездонными глазами, в которых мне хотелось утонуть.

— Ладно, согласна, — я смущенно кивнула головой, вспоминая то, что успел наговорить ему Уилл, — но мы давно не виделись, так что…

— Это не меняет сути, принцесса, — буркнул Пол, снова опуская голову к моей шее, чтобы втянуть воздух носом, — он в любом случае пробовал то, что ему не следовало пробовать.

— Ты же не серьезно, — я попыталась отодвинуться, но он крепко удерживал меня за талию, прижимаясь кончиком носа к точке пульса на моей шее.

— Очень даже серьезно.

— Тогда давай вспомним, где были твои части тела.

— Мои части тела, как ты выразилась, уже давно нигде не были, но мне нравится, что ты ведешь себя, как собственница.

Он широко улыбнулся, отчего его глаза засветились еще ярче.

— Это не так, — буркнула я.

Он тихо засмеялся, затем опустил голову и захватил мои губы в мягком поцелуе. Меня больше не беспокоило, что кто-то может увидеть нас. Наоборот, мне хотелось заявить свои права на мужчину, который целует меня со всей страстью и нежностью, на которые, казалось, был не способен.

Я хотела поставить на нем гребанный отпечаток или клеймо, чтобы все видели, кому он принадлежит.

Потому что я уже принадлежала ему, пусть даже он этого не осознавал.

***

Некоторое время спустя Пол ворвался в мою квартиру, нервно сжимая и разжимая кулаки.

— Ты в порядке? — я нахмурила брови, начиная волноваться вместе с ним.

— Не уверен, — Пол прошел вперед и занял свое место на диване, — я хочу поговорить с тобой.

— Говори, — кивнула я, уже чувствуя, как тугой узел начинает затягиваться внутри моего живота.

— Кристофер уезжает в Четвертый Центр, и я еду с ним, Элиза.

— Что?

Ворох мыслей пронесся в моей голове за считанные секунды. Он решил прекратить наши отношения и это его способ сообщить мне об этом?

— Кристофер избран новым лидером Четвертого Центра. Он будет возглавлять город, и я еду с ним, потому что он нуждается во мне так же, как я нуждаюсь в своем брате. И это пиздец какой-то, потому что в тебе я нуждаюсь не меньше, чем в нем. Я запутался, принцесса.

Он говорит, что уезжает? Я ничего не понимаю.

— Почему ты не можешь остаться?

— Потому что он мой близнец, Элиза. Мне плохо, когда его нет рядом. И ему явно нужна моя помощь в этом ебаном городе, полном крыс.

— Кажется, я начинаю понимать, — я села напротив, уперев локти в свои колени.

— Но мне не хочется потерять тебя, потому что все, что я говорил — ебаная правда, какой бы она не была. Ты нужна мне, и я готов ждать тебя столько, сколько потребуется.

Сказать, что я была ошеломлена всем этим, это мягко сказано. Я оказалась выбита из привычного распорядка, и теперь рисковала остаться в одиночестве, когда он переедет в другой центр.

— Я не могу покинуть стены, Пол.

— Почему? — его глаза практически умоляли. — Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Я понимаю это на словах, но внутри меня все сжимается от страха снова оказаться в пустыне.

— Элиза, — Пол ухватился за мои ладони, крепко сжимая их, — я буду рядом с тобой, на каждом чертов шаге, чтобы подхватить тебя, если ты сломаешься. Верь мне, принцесса, это все, чего я прошу.

— Я доверяю тебе, Пол, — прошептала я.

— Тогда идем со мной.

Я нервно покачала головой и торопливо поднялась на ноги, зашагав по комнате.

— Это все так неожиданно.

— Я знаю, и сам не до конца еще осознал все.

— Когда вы уходите?

— Скоро. Совет уже был, так что это просто вопрос времени.

— Я не знаю, — какой-то истерический смех вырвался из моего рта, — я хочу, но я все еще не уверена, что смогу.

— Я не буду давить на тебя, и это впервые, блять, в жизни, когда я готов отступить, потому что уважаю твое решение, каким бы оно ни было. Но ты должна знать, что я готов ждать тебя.

Пол поцеловал меня в макушку, пока я смотрела в окно, отмечая его неторопливые шаги, когда он вышел из моей квартиры, прикрыв за собой дверь.

Пустота в моей груди становилась все более ощутимее по мере того, как двигалась стрелка часов.

Я могла понять его потребность в брате, могла, черт возьми. И конечно, я не ожидала, что ради меня от откажется от своего близнеца. Но он явно дал понять, что нуждается во мне не меньше, чем в Кристофере. Очевидно, что следующий шаг остается за мной.

*****

Я хмурилась и кусала губы, ожидая Пола в своей квартире. Мы виделись в центре, и я отметила его рассеченную бровь и несколько синяков на теле. Он выглядел взвинченным, пока колотил грушу, и я несколько минут просто наблюдала за ним, прежде чем встать рядом, привлекая его внимание.

— Элиза? — он шумно перевел дыхание, разворачиваясь в мою сторону.

— Ты в порядке? — первое, что пришло мне на ум.

— Я буду в порядке, — кивнул он, отводя глаза в сторону.

— Я хотела спросить, придешь ли ты сегодня.