Искушение Инферно

Больше всего проблем было с Халком и подготовкой к рейду в Инферно. Путем проб и ошибок, был определен безопасный спуск к Вратам. И сегодня вечером должен состояться первый рейд в Инферно с участием представителей аж пяти кланов.

Главное, успеть провести безопасный рейд, прежде чем демоны начнут пробовать Удальск на зуб.

— Главное, успеть, пока из Врат не повалили легионы демонов, — сварливо заметил Гриди, почти дословно повторив мысли эльфа. — Что с демонологом?

— Все готово, — пожал плечами Гейм-Мастер. — Призвал сразу двух демонов 300+. Говорит не просто в клочья порвут, но даже душу выпьют.

— Ну и славно, — кивнул Гриди, — Халк, готов к рейду?

— Мы всех порвем! — уверенно заявил орк. — Свитки, зелья, баффы, все подготовлено! — внезапно орк изменился в лице. — Не понял…

— Что опять? — поморщился гном.

— Альт и Эдик только что вышли из клана. Я на всякий случай усилю охрану Врат. А то как бы не случилось что…

— А что может случиться? — удивился гном, но, посмотрев на виноватое лицо Халка, тяжело вздохнул. — И при чем тут Врата?

— Такое дело, — орк покосился на эльфа, но тот сделал вид, что занят своими бумагами. — Тот демонолог, который…

— Короче, — нахмурился гном.

— Мы нашли квест в Инферно, — замялся Халк. — При хорошей репутации с Хотуром, он дает задание достать из Инферно жезл Владыки…

— Кто ещё знал? — лицо гнома покраснело от гнева. — Почему мне не доложили?!

— Не успели, — буркнул Гейм-Мастер. — Знали только мы с Халком и демонолог. Да хрен с ними, вышли и вышли. Альт вообще последнее время какой-то неадекватный стал. Да и вообще, Халк, ты загоняешься.

— Да, ты прав, — хмыкнул орк и поерзал на своем стуле. — Я чет в последнее время параною. Такое чувство, будто за мной кто-то следит. Даже ветку шамана специально качать начал. Шестое чувство называется.

— И как? — против воли поинтересовался все ещё злой Гриди.

— Сложно, — признался Халк. — Как будто валун на плечах лежит. Как будто…

Двери зала с грохотом распахнулись, заставив орка прерваться на полуслове, и в помещение влетел дежурный.

— Тревога! Альт с Эдиком кинули нам молчанку, и зачем-то перебили караул на Банной площади!

— Доигрались, — прошипел Гриди, захлапывая свой гроссбух. — Штраф обоим!

— Но как они смогли? — недоуменно протянул Гейм-Мастер. — Я же всё просчитал…

— Им помог какой-то огромный белый волк, — тут же отозвался дежурный, на котором тут же скрестились три грозных взгляда. — Ну я, это, типа пойду?

Дежурный, сообразив, что начальство не в духе, мгновенно испарился, благоразумно прикрыв за собой дверь.

— Халк! — гном впечатал кулак в свой гроссбух. — Немедленно проверь квест! Одноразовый он или нет! А ты, — Гриди уперся тяжелым взглядом в эльфа, мгновенно раскусив, кто был инициатором утаивания ценной инфы. — Узнай, что за волк появился в Удальске! И… вызывай своего демонолога. Будет ему ещё один заказ.

Интерлюдия. Удальск

— И не жаль тебе племянника, Горх? — Ульяна лукаво улыбнулась и с интересом посмотрела на тут же засмущавшегося парня. — Град — это тебе не наше захолустье!

— Да был я там, — лениво отмахнулся Горх, сосредоточенно записывая что-то в толстую тетрадь. — Справится. Да и Путята помочь обещался.

— Доставим в лучшем виде, — прогудел стражник. — А Дмитро и вовсе в командировку отправлю, пусть, хо-хо, столичного лоску наберется!

Послышался дружный хохот, и трактир наполнился гулом. Говорили о собранном урожае, о поставках зелий, о новых дорогах, о божественном знамении Перуна и, конечно же, о Банном поле.

Банным полем горожане начали называть огромную дыру, на месте которой раньше стояла красивая баня. Нет-нет, да поступали вести от дозорных о подозрительном шевелении на дне Чертовой ямы.

Каждый день стал для жителей Удальска возможностью подготовиться к неминуемому вторжению демонов. И они не теряли времени даром. Ковались мечи и копья. Спешно создавались отряды самообороны, нанимались свободные отряды арбалетчиков и магов.

Возводились каменные бастионы, прокладывались дороги, спешно наполнялись арсеналы. Удальск стал центром притяжения для искателей приключений, наемников и, неожиданно, паладинов.

И если бы не Совет Восьми, в стремительно разрастающемся городе-крепости, давным-давно бы воцарилась анархия. Но Викуло неукоснительно соблюдал рекомендации ВрИО мэра Алекса Айса, и такие вот обеды в трактире Горха стали уже ежедневной традицией.

На них главы города обсуждали насущные дела, строили планы, и неукоснительно и жестко выстраивали принятую политику. За все время случилось лишь два неприятных момента.

Первого звали Доранур, и он оказался, по общему согласию, самой главной головной болью Удальска. Столичный маг-карла имел дурацкую привычку совать свой длинный нос во все дела и ежедневно отправлять голубей с донесениями в Град.

Письма исправно перехватывались, карле старательно скармливали искусно поданную дезинформацию, но Доранур не унимался. Ему нужен был грандиозный скандал. Что-то, что смогло бы дать ему возможность вернуться в столицу. Вот маг-иллюзионист и рыл землю носом, стараясь выкопать чье-то грязное бельишко.

Второй проблемой ожидаемо стала… Виконтия.

Когда дроу заявилась в таверну, Судомир, Богослав и Викуло выпали в осадок. Не удивился только опытный купец Гостемил, невозмутимый Горх, да Ульяна с Кирей. К счастью, драки и выяснения отношений удалось избежать, но с тех пор вместо дроу на совет приходил её заместитель — молчаливый человек, повадками и внешним видом напоминающий Хорька.

Он молча ел, слушал и изредка вставлял слово-два. Но эти комментарии были настолько в тему, что лёд недоверия треснул и Совет Восьми принял Хорька в свою компанию.

Сейчас же собравшиеся на обед главы города решали участь племянника Горха. А предстояло последнему — ни много, ни мало — выстроить в столице сеть закусочных быстрого питания.

— Поможем твоему племяшу, — отложив в сторону ложку, сказал Гостемил. — Я уже замолвил за него пару словечек своим столичным партнерам. — Дело, можно сказать, уже решенное!

— Вот и хорошо, — Ульяна задумчиво пробарабанила своими изящными пальцами по столешнице. — Деньги нам нужны ещё вчера.

— Да вроде хватает? — удивился Викуло. — Золото хранить негде! Да ещё и этот банк палки в колеса ставит!

— Ты забыл сколько помощников вчера требовал? — удивилась Ульяна. — А золото на снаряжение корабля? А зарплата офицерам и сержантам? Казармы, опять же, к зиме утеплять надо. Молчу про стекольную мастерскую и новые котлы! Производство постоянно расширяется. А разработка шахт?!