Искушение карателя
Шрифт:
– Проблема – вот твоё имя. Поверь, я не хочу вникать в чужие сложности. Я помогу тебе, раз уж имел глупость ввязаться во всё это, но не желаю знать больше, чем мне уже известно, – сказал он, лишая меня надежды на его заступничество.
– И на том спасибо, – прошептала я. В конце концов, этот мужчина и так сделал для меня непомерно много.
Он молча подал мне тарелку с большим сочным стейком и салатом. От голода желудок сводило спазмами, но я старалась не спешить, хотя огромный кусок мяса всё равно подозрительно быстро испарился, оставляя после себя ощущение сытости. Хотела спросить, где я могу отдохнуть, но поняла,
– Как мне к вам обращаться, господин каратель? – поинтересовалась я.
– Ты слишком болтлива, – проворчал мужчина, подавая мне большую глиняную кружку, от которой вкусно пахло чаем и травами.
– Это секрет? – настояла я.
– Аластер Дарк, – нехотя представился великан, едва не заставив меня выронить кружку.
Аластер Дарк по прозвищу Зверь имел репутацию непримиримого борца с преступностью. По слухам, даже среди карателей этот мужчина выделялся своей безжалостностью и бескомпромиссностью.
– Зверь?! Это… но это же неправда! Вы не такой! – не сдержавшись, выпалила я. В моём восприятии мужчина, спасший меня от смерти, просто не мог быть жестоким: грубоватым, замкнутым – да, но никак не злым.
– Я каратель, и на этом обмен любезностями окончен, – ответил он, вставая из-за стола.
Огромный мужчина довольно дико смотрелся на светлой кухне, но он ловко собрал посуду, вымыл и расставил всё по местам. Вообще, каждый предмет в этом доме как будто имел своё место. В отличие от меня. Мне не нравилось быть обузой, но куда я пойду? Даже будь у меня одежда и деньги, я не представляла, как быть дальше.
Я сбежала от того карателя, что пришёл утром, папы больше нет, а подруги… сомневаюсь, что кто-то из них рискнёт репутацией, принимая в своём доме меня.
– Пошли, – прервал мои размышления Дарк, выходя из кухни.
Я покорно последовала за ним на второй этаж, где была просторная спальня с большой кроватью. Мужчина стащил с неё меховое покрывало, прихватил подушку и сказал:
– Спи здесь.
Просто буркнул и ушёл. В принципе, в его благородстве я не сомневалась, но совсем не к месту сначала вспомнились поцелуи, а потом навалилось разом то, что я гнала от себя весь день, пока была не одна. Страх, отчаяние и горе терзали меня, заставляя тихо выть в подушку, чтобы не беспокоить хозяина этого дома. Папа… Мысли о нём причиняли самую сильную боль. Если бы только папочка был со мной…
Рыдая, я не заметила, как открылась дверь, только вздрогнула, когда кровать прогнулась под весом карателя. Его присутствие не то чтобы успокаивало, но дарило надежду. Он просто сидел и молчал. Я долго не решалась, а потом всё же приблизилась к нему, ища в его силе защиту от той боли, что разрывала мне душу. Наверное, это было неправильно – обнимать практически незнакомого мужчину, но у меня больше никого не было. Всю жизнь я была окружена слугами, гувернантками, учителями и подругами, но главным барьером между мной и этим жестоким миром был отец, а теперь его у меня отняли.
– Ладно. Рассказывай. Кто ты? – спросил он, осторожно поглаживая мою спину и волосы.
– Моё имя Фелиция Олсен. Я дочь графа Олсен… покойного графа, – призналась я, наблюдая, как лицо карателя темнеет от непонятных мне эмоций.
Глава 10. Графиня
*
Аластер
Дарк*
Девчонка дрожала от нервного напряжения и немного сумбурно рассказывала мне свою историю. Тонкие пальцы мёртвой хваткой вцепились в мою рубашку. Её слёзы медленно скользили по светлой бархатистой коже щёк и капали мне на грудь, вызывая странное чувство.
Я всегда знал, что от своих родственничков по отцу не стоит ждать ничего хорошего, но что они настолько прогнили, не представлял. А теперь не имел понятия, как правильно распорядиться полученной информацией. Одно было ясно – что я увяз в этой истории, как муха в сиропе. Столько лет я избегал человеческих привязанностей, но сейчас чётко осознал, что юная графиня стала моей личной проблемой до тех пор, пока она не окажется в безопасности от герцога и Валериана.
– Я не знаю, что дальше делать. Мне некуда идти. Понимаю, вам это неинтересно, но я просто в отчаянии. Помогите мне. Прошу. Хотите, я заплачу вам, когда с меня снимут эти дурацкие обвинения? – сказала она, с надеждой глядя на меня своими серыми омутами.
– Не говори глупостей, графиня. Побереги своё приданое для будущего мужа. Я с утра постараюсь выяснить всё по твоему вопросу. Ты будешь здесь. На улицу не выходить, двери не открывать.
Её предложение покоробило меня. Я не какой-нибудь наёмник. Да и помочь всё равно обязан. Дело не в долге настоящего джентльмена, к которым я никогда себя не относил, а в том, что покойный граф Олсен дал мне путёвку в жизнь. Я был воспитанником одного из его приютов, да и грант на обучение оплачен им же. Не представляю, у какого гада поднялась рука на этого почти святого человека, но обязательно это выясню.
– Вы мне поможете? – со смесью надежды и неверия спросила девушка.
– Только при одном условии: ты делаешь всё, как я скажу, и не лезешь никуда со своей самодеятельностью, – строго сказал я, на что Фелиция активно закивала, а меня окатило такой радостью, облегчением и благодарностью, что пришлось поскорее прикрыться щитами. – Отдохни, – буркнул я, усыпляя девчонку. Её эмоциональные качели лишали меня равновесия, а мне нужно было подумать.
Забыв свою надежду спокойно выспаться, я направился на кухню, вынул из шкафа печенье и поставил на плиту чайник. Заварив себе ароматный чай, я вышел на крыльцо.
На улице было свежо, почти холодно. Распустившийся сад погрузился в серые сумерки рассвета, в воздухе витал тонкий аромат цветов. Не люблю весну. Пора ненужных надежд, она пробуждает к жизни то, что я много лет хоронил в себе, – глупую веру в счастье. Его не может быть. Не у такого, как я.
Горячий чай согревал руки, но даже сладость любимого печенья не перекрывала горечи. Почему именно сейчас? Для чего мне на голову свалилась эта проблема в виде сероглазой девчонки с её чистыми, почти детскими эмоциями?
Лирика закончилась вместе с напитком. Впереди трудный день. Постараюсь как можно скорее решить вопрос графини и избавиться от неё. Надо ещё приобрести одежду и все эти женские штуки (понятия не имею, что они носят). Надо заскочить снова к Максу. Попрошу помощи у его супруги.
Помыв кружку, поставил её на место. Корзинку со сладостями оставил на столе.
Душ немного взбодрил. Не тратя времени даром, оделся и поспешил к своему магикару. К счастью, вчера до борделя я добрался на наёмном кэбе.