Искушение магией

– Стой! Поверни здесь налево!

Ганнибал повиновался, а Хью, обругав себя, вновь взялся за поводья. Нет, с ним определенно творилось что-то странное. Эта девушка действовала на него похлеще любого самого стойкого раздражителя. Он должен был научиться держать свои эмоции под контролем.

«Просто она успела мне понравиться еще до того, как я узнал, кто она, – подумал юноша. – Но теперь все изменилось! Я просто постараюсь держаться от нее подальше!»

– Остановись здесь! – скомандовала девушка, прервав его размышления.

Конь остановился, и они спрыгнули на землю.

– Кажется, где-то здесь, – сказала она тихо и осторожно двинулась в высокие заросли травы. Они прошли несколько метров и вдруг услышали громкие голоса.

– Он потерял много крови! – взволнованно произнес знакомый голос, который без сомнения принадлежал Лео. – Что нам делать? Я не могу остановить кровь!

Хью побежал вперед и через мгновение выскочил на небольшую поляну. Зрелище, представшее его глазам, заставило его вздрогнуть. Он увидел окровавленного Берта, лежавшего на земле, и Лео, стоявшего рядом с ним на коленях.

– Лео! – воскликнул он в отчаянии. – Что происходит!

Лео резко вскочил, схватив меч. Но, увидев Хью, бросился к нему навстречу.

– Хью! Бог ты мой! Как ты здесь оказался? Берта ранили! Что нам делать?

Берт медленно повернул голову и улыбнулся.

– Хью! Какое счастье – ты жив! Теперь и помирать не страшно, – еле шевеля губами, пробормотал он и тут же уронил голову на землю.

– Берт, дружище, держись! Я не разрешаю тебе умирать! Зря, что ли, я мчался сюда как ошпаренный.

В этот момент на поляне появились Уна и Ганнибал. При виде девушки Лео на мгновение потерял дар речи.

– Кто она? – наконец смог выговорить он, когда она приблизилась к ним вплотную.

– Потом об этом, Лео, – быстро проговорил Хью. – Уна, ты чем-нибудь можешь ему помочь? Только скорее, он теряет сознание!

Уна скинула с плеча сумку и быстро высыпала ее содержимое на траву. Среди прочего там оказался пузырек с коричневой жидкостью неприятного вида. Она откупорила флакон и, опустившись на колени, стала лить лекарство на кровоточащие раны.

– Потерпи немного, – бормотала она Берту. – Это немного болезненно, но зато это поможет остановить кровотечение.

Берт сморщился и застонал:

– Бальтазар, отец мой! Что ты делаешь со мной? Мне так больно!

По мере того как в пузырьке заканчивалось лекарство, раны Берта стали понемногу очищаться от крови. Безобразные порезы на руках и ногах затянулись кровавыми корками. В очередной раз выругавшись, бесенок не выдержал и потерял сознание.

– Что с ним? – беспокойно спросил Хью Уну.

– Ничего страшного, – спокойно ответила она. – Самое плохое уже позади. Пусть теперь поспит, так ему станет легче.

На поляне появился Джеффри с охапкой листьев папоротника. Он в изумлении уставился на нежданных гостей, но, в мгновение оценив ситуацию, радостно бросился к ним.

– Хью! Это ты! Как же ты тут очутился? Вот, я принес папоротник, нужно обернуть его раны!

И только тут он замелил, что кровотечение остановилось и раны запеклись. Со вздохом облегчения он присел на траву.

– Слава богу, – устало проговорил он. – А мы уже и не надеялись, что справимся.

Он уставился на Уну, только теперь заметив ее.

– Джеффри Пирс, – проговорил он завороженно, протягивая ей руку. – А как вас зовут, прекрасная незнакомка?

Уна почувствовала себя крайне неловко.

– Я Уна, Уна Крафт, – ответила она смущенно и расстегнула ожерелье на шее. – Это была моя временная маскировка. Думаю, теперь в ней нет особой необходимости. – Она сняла с шеи обруч и мгновенно вернула свой прежний облик.

Восхищение медленно исчезло из глаз Джеффри, и Уна испытала легкое чувство обиды. Она знала, что совсем не была хороша собой, ведь никто за ней никогда не ухаживал, как за прочими девчонками. И ей так понравилось то, какими глазами на нее смотрели Лео и Джеффри, но, несмотря на это, она почувствовала себя лучше, освободившись от маскировки.

– Да, – задумчиво протянул Лео, глядя на нее, – я знаю тебя, ты та ненор…

Он тут же спохватился, залившись краской.

– Все верно, – спокойно произнесла она. – Я та ненормальная, которая предупреждала весь город об опасности, та ненормальная, которая сначала нашла вашего друга, а теперь и вас самих.

Она отвернулась и принялась собирать свои рассыпанные по траве вещи.

– Прости нас, – смущенно пробормотал Лео, бросившись помогать ей. – Я не хотел тебя обидеть! Честно! Мне очень стыдно, что мы так называли тебя и что не верили твоим словам. Подумать только, ты же могла нас спасти! Хью, где ты ее нашел?

– Я случайно освободил ее из плена Кронхара, когда сбежал из замка, – ответил юноша нехотя. По непонятной ему причине он испытал настоящее облегчение, когда Уна вернулась к своему прежнему виду и его приятели перестали на нее пялиться, словно на сказочную принцессу. Он вновь поймал себя на мысли, что такой она ему нравится гораздо больше, чего нельзя было сказать о его друзьях. – Мы… расстались тогда, но она нашла меня и помогла укрыться от преследования. Мы бы ни за что не встретились, если бы она не увидела вас и не сообщила мне.

Выслушав Хью, Джеффри подошел к девушке и подал руку, чтобы она смогла подняться с сумкой с земли.

Уна удивленно посмотрела на него. Она даже боялась глянуть в сторону Хью, чтобы не увидеть в его глазах разочарование, подобное тому, которое только что лицезрела в глазах его товарищей. Она оперлась на предложенную руку и поднялась на ноги.

– Спасибо, – коротко сказала она.

– Нет, это тебе спасибо, – ответил Джеффри. – Мы обязаны тебе всем за спасение жизни нашего друга, а также за то, что ты разыскала Хью и привела его к нам. Не знаю, как у тебя это получается, но я преклоняюсь перед твоим даром.

– Ух ты как завернул, – хохотнул Лео. – А я-то думал, что только Мэтт у нас так умеет. Но я тоже хочу сказать спасибо. – Он кивнул девушке в знак признательности.

– Ну вы уже закончили с политесами? – раздраженно проговорил Хью. Ему совсем не нравилось то, с каким вниманием ребята обращались с девушкой.

– Какая муха тебя укусила?! – спросил Лео удивленно. – Ага! Кажется, я все понял! Вы вроде как вместе? Все, я сдаюсь! – Он с довольной улыбкой поднял руки вверх.

– Да что ты такое несешь! – излишне громко воскликнул Хью. – Конечно же мы не вместе! С чего ты взял!