Искушение Ворона (Черный Ворон - 7)

За многие годы общения даже хозяин становится похож на свою собаку, а собака на хозяина, что уж говорить о двух неразлучных друзьях-партнерах? Хотя по степени значимости эти два понятия надо было поменять местами. Петти и Макмиллан притерлись друг к другу, как две шестеренки единого механизма. Понимали друг друга с полуслова, даже полувзгляда. Заранее знали, что скажет напарник, как два приятеля, пронумеровавшие известные друг другу анекдоты и потом смеявшиеся над цифрами. Их диалог, в сущности, был монологом.

Теперь они ехали к леди Морвен. Опустив ширму в лимузине, отделившую пассажирский салон от водителя, словно две птицы, оказавшиеся в клетке, накрытой темной тканью, Петти и Макмиллан разговорились.

– Как тебе нравится такое засилье рыжих?
– спрашивал Макмиллан, неторопливо закуривая любимую кубинскую сигару, умышленно подразнивая Петти, известного сторонника здорового образа жизни.

– Ты имеешь в виду нашу королеву?
– Петти сам был слегка конопат, но, как герой известного советского фильма "Свадьба с приданным", упорно считал себя блондином.

– Королеву... И еще нашего президента. "Боже храни Америку!"

– Да, ты прав. Рыжие... Может быть, это к войне?

Макмиллан, поперхнувшись дымом, засмеялся и закашлялся.

– Ну-ка, ну-ка... Ты думаешь, есть такая примета?

– Я не знаток истории, но вспомни "дядюшку Джо", - Петти был доволен, что и развеселил приятеля, и подпортил ему кайф.

– Товарищ Сталин разве был рыжим? А, впрочем, ты прав. По крайней мере, конопатым.

Еще одна шпилька в адрес Петти, но тот был невозмутим.

– Заметь, дружище, - развивал тему Петти, - Гитлер даже план нападения на СССР назвал "Барбаросса", то есть "рыжебородый". Может, хотел подколоть "дядюшку Джо"?

– Тут что-то есть. Когда отправимся на покой, а, надеюсь, это будет очень не скоро...

– Надеюсь, этого никогда не будет.

– Так вот. Поселимся с тобой на небольшом, тихом острове. Я буду ловить рыбу, а ты писать исторический труд на тему: "Роль рыжих и конопатых во всемирном историческом процессе". Как тебе моя идея?

– Идея хорошая. А знаешь, мы еще одного рыжего забыли.

– Кого?

– Нового директора ФБР Хэмфри Ли Берча.

– Старина Хэм? Он же совершенно седой.

– Но в молодости был абсолютно рыжим. Я смотрел его досье. В молодости он носил такой короткий рыжий ежик...

– Рыжий и колючий, - перебил Макмиллан.
– Вот увидишь, мы еще будем вытаскивать его иголки из самых неожиданных мест на теле... Вообще, нехорошая выстраивается цепочка. Сначала при ход в Орден выскочки Блитса, потом дело Фэрфакса, сенатские слушания, потом одновременно "сливаются" все, кто мог бы составить реальную конкуренцию "другу Биллу" в президентской гонке, потом эти странные назначения...

– Ты считаешь, что нас поставили на мостик?

– На мостик? Да один только Блитс, заседающий в Капитуле - уже не мостик, а мост Табор, по которому наполеоновские войска вошли в Вену. Этот мост наполовину обеспечил французам победу при Аустерлице.

– Ты меня удивляешь! Такие познания в истории!
– воскликнул Петти.

– Набор исторических анекдотов, и не более того. Секретарь отобрал мне кое какие "вехи" из разной области человеческих знаний. Очень удобно вставлять в речи, интервью, во время переговоров. Между прочим, и тебе рекомендую, производит впечатление! А писаки потом цитируют, набирают крупными буквами. Готовые заголовки. "Макмиллан утверждает, что это - битва при Мантинее для федерального бюджета!" Или еще какая-нибудь ахинея в таком духе...

– И все же не вижу оснований для паники, - возразил Петти.
– С этими назначениями все не так просто. Пришли серьезные люди, с которыми можно работать. Возьми хотя бы того же Берча. Человек старой закалки, ученик самого Гувера, карьерный взлет при Рейгане... Поверь, дружище, Берч - наш человек, пусть даже пока он об этом не догадывается...

– Какой же он наш, когда он из другой тусовки?

– Если у человека правильные мозги, тусовка - дело десятое, вспомни Збига. Куда хуже недоумки в собственном стане.

– Ты про кого?

– Про наших "железных ястребов", Хэнка Смита, Джима Джексона и прочих... Знаешь, по-своему даже неплохо, что они обкакались со своей ближневосточной авантюрой, пока мы не успели вложиться в нее всерьез.

– Говори за себя!
– Макмиллан надулся, сдвинул густые брови.
– Лично я потерял на этом миллионов восемь.

– Плюнь и забудь. Или считай платой за урок: никогда не связывайся с идиотами, которые допускают, чтобы какой-то жалкий клерк, рядовой исполнитель, знал весь расклад и вел самостоятельную игру. Я тебе так скажу - мы вовремя соскочили и дешево отделались.

– Возможно, еще не отделались. Пришло донесение от Койота. Берч будто бы распорядился вновь поднять дело Фэрфакса и бросил на него лучшего своего бультерьера.

– А нам-то что? До сих пор к нам вопросов по этому делу не возникало значит, и не возникнет... Лучше, дружище, на том сосредоточься, как нашу блистательную королеву охмурять будем, пока "желторотые" ее окончательно под себя не прогнули...
– Петти отодвинул занавесочку, выглянул.
– Тем более, вот-вот прибудем, уже "Мадам Тюссо" проехали.

– Между прочим, я слышал, недавно в большом зале появилась восковая персона несравненного мистера Блитса.

– Ага, рядом с Муссолини. Будем надеяться, что и этого когда-нибудь повесят вверх ногами. Приятели захохотали.

– Ох, старина, не любишь ты научно технический прогресс, отсмеявшись, заметил Макмиллан.

– Не люблю, чем и горжусь. Если бы люди меньше забивали себе голову всякими новомодными штучками, а чаще прислушивались к мнению консервативно настроенной части общества, мир выглядел бы куда как привлекательнее.

– По крайней мере, простоял бы лишние пару сотен лет, - поддакнул Макмиллан.
– А с королевой будем работать планомерно, поступательно. Кнут и пряник, индукция и дедукция, черная и белая магии, черт в ступе... Все хорошо, только вовремя и к месту. Если мы будем вести правильную политику, я надеюсь, скоро выправим линию фронта. А там, с божьей помощью, начнем врага выдавливать с его позиций...

* * *

Она принимала их по полному протоколу.

И при всем их цинизме понимала, что не посмеют они панибратски похлопать ее по плечу и сказать: "Э-э, да брось ты, сестренка, кочевряжиться! Мы ж понимаем цену всем этим тиранозаврам, мантиям, ритуалам и прочей туфте! Кончай с театром и давай договариваться по-хорошему..."