Искушение

Они сделали это. Кэсси чувствовала, что они победили.

Ее друзья приблизились и наклонились над ней.

– Кэсси? – спросил Адам, как-то странно разглядывая ее. Диана тоже смотрела на нее с удивлением.

– Ты в порядке? – спросил один из них.

Стало душно и сумрачно. Последнее, что она помнила, была темнота.

* * *

Когда Кэсси открыла глаза, то увидела Круг, склонившийся над ней. Адам поддерживал ее голову. Она медленно села, чувствуя слабость и головокружение.

– Со мной что-то не так, – сказала она. – А вы как себя чувствуете?

Адам сказал, что ей нужно успокоиться, потому что заклинание отобрало слишком много сил.

– Никто не чувствует себя как-то по-другому? – спросила она. – А ты, Скарлетт?

Лицо Скарлетт было ясным и открытым.

– Я чувствую, – сказала Скарлетт. – Мне хорошо.

Но Кэсси не было хорошо. Какое-то новое ошущение, явное отсутствие чего-то. Внутри была пустота. Она почувствовала, что у нее нет силы.

Поднявшись с земли, она сосредоточилась на небольшом круглом камне, собрав энергию для самого простого заклинания – первого, что пришло ей в голову, – и попыталась оторвать его от земли. Она сконцентрировала на этом маленьком камне всю энергию до последней капли, но ничего не произошло. Он не сдвинулся с места.

– Тимоти предупреждал нас, что будут последствия, – сказала она.

– Кэсси, о чем ты говоришь? – спросил Адам.

– Кто-то должен был быть жертвой, – сказала Кэсси. – И это оказалась я. Я утратила свою магию.

26

– Давай я отведу тебя домой, Кэсси, – сказал Адам. – Остальным тоже нужно привести себя в порядок.

У Кэсси не было сил возражать, и она просто махнула рукой в сторону утеса. Адам обнял ее за плечи и медленно повел в сторону дома.

Ее сил хватило только на то, чтобы кивнуть друзьям на прощание, но они все понимали.

Только Скарлетт побежала за ними.

– Подождите. Мне нужно что-то сказать.

Кэсси остановилась и повернулась к ней.

Адам напрягся:

– Мы не можем ждать.

– Извини, но мне надо, – сказала Скарлетт, уставившись в землю.

– Кэсси, нить, которую ты видела между мной и Адамом, была… обманом.

У Кэсси замерло сердце.

– Обманом? – переспросил Адам, обращаясь сразу к обеим.

Скарлетт кивнула.

– Я наложила заклинание визуализации. Нить была не настоящая. Я пыталась победить Кэсси любыми способами.

Пусть это признание было для нее не больше, чем горстка пепла, но обе чувствовали, что ставится точка в длинной цепи разрушений. На смену им приходит очищающее возрождение.

Скарлетт продолжала говорить:

– Теперь я понимаю, что все это время мной управляла тьма. С этим покончено. Мне очень стыдно.

Кэсси на мгновение закрыла глаза, пытаясь понять, что же так трепещет в груди – радость, злость или печаль. У нее в последнее время было так много сомнений в отношении Адама, и все из-за какой-то лжи.

– Скарлетт, – пробормотала она. – Я не знаю, что сказать. Сейчас мне нужно побыть одной.

И она побрела к берегу. До нее долетало, как Адам просит Скарлетт присмотреть за остальными ребятами, помочь им привести себя в порядок. Догнав Кэсси, он взял ее за руку и хотел привлечь к себе, но, увидев выражение ее лица, не решился.

Почему она не улыбается?

Кэсси повернулась лицом к океану. Дул легкий ветерок, но ей казалось, что холодные порывы хлещут по коже.

– Я знал это, – сказал Адам ей в затылок. – Я говорил тебе. Я ни на секунду не сомневался, что ты моя единственная половинка.

А вот Кэсси сомневалась в этом. Она настолько поверила в эту поддельную нить, что почти позволила Адаму уйти. Она хотела успокоиться, почувствовать, что теперь все изменилось, но почему-то все еще было очень больно.

В ушах звучал отцовский голос из книги, призывающий не отворачиваться от своего прошлого. Отец говорил, что, разрушая книгу, она разрушает и саму себя. Так и произошло.

Ее сила ушла. Она предала себя пламени – и она знала!.. Глубоко внутри она знала, что так и будет. Она сама приняла такое решение.

«Если бы у меня была сила, но не было любви, – вспомнила Кэсси, – у меня не было бы ничего».

Если она была злом по существу и по сути – то она выбрала принести это в жертву огню.

Теперь ей придется жить с этим выбором.

Адам сзади обнял Кэсси за плечи.

– Тебе хоть стало немного легче, когда ты узнала, что нить была всего лишь трюком?

Ей было легче, но в новых обстоятельствах это уже не имело значения.

«Любовь без силы, – подумала она. – Если у меня есть любовь, но нет силы, значит ли это, что у меня нет ничего?»

– Я лишилась моей магии, Адам. – Она повернулась к нему. – Ты что, не понимаешь этого?

Адам отвел глаза.

– Сейчас наш Круг разорван. – Кэсси понимала, что в отчаянии и волнении она говорит слишком громко. – Может быть, тебе придется заменить меня. Утрата магии, вероятно, не приравнивается к смерти и, возможно, не потребуется замена только по родословной линии.

Адам осторожно положил руку на плечо Кэсси.

– Успокойся, – сказал он. – Не забегай вперед, может быть, есть способ вернуть твою силу.

Он заключил Кэсси в теплые и крепкие объятия.

– Надеюсь, ты знаешь, что я всегда на твоей стороне, что бы ни случилось.

Конечно, Адам ее поддержит. Кэсси не сомневалась в этом ни секунды. Но он не подумал о том, что отсутствие силы у ведьмы накладывало на нее совсем другую ответственность.

Высвободившись из рук Адама, она посмотрела на океан, раскинувшийся перед ней, и подумала о Тимоти, который остался совсем один и слегка тронулся умом, когда стал не способен творить колдовство. Одинокая, бессмысленная судьба бессильной ведьмы – лучше уж быть одной, уйти от всех, чтобы не становиться обузой для окружающих, видя их разочарование.