Искусник Искусств. Дилогия

Говорить об Искусстве я мог вечно.

– Кому важнее? – нахмурился Тирм. – Наверное, более высоким ступеням, чтобы не нарваться на сильных противников…

– Именно! Первые восемь – это просто детская возня в песочнице, там, чтобы убить друг друга на дуэли, нужно еще постараться. Можно сказать, закладываются основы, а вот с десятой ступени начинается «взрослая жизнь».

– Где за украденную лопатку могут и хребет сломать, – вновь понятливо кивнул Тирм.

– А то и еще чего пострашнее сделать, – хмыкнул я. – Вот народ и учится считать вероятности. Энергия Ранл-Вирна и Арх-Дайхара сразу понятна. Первые восемь ступеней тоже понятны.

– То есть основные трения происходят с десятой по пятую ступень?

– Как видишь, – слегка пожал я плечами.

– И по закону подлости именно на этих ступенях сложнее всего определить уровень мастерства.

– Не просто сложнее, а без опыта это вообще невозможно. Вот когда хорошенько изучишь запасы энергии Видящих на этих ступенях, наберешь статистического материала, вот тогда и только тогда сможешь научиться определять уровень мастерства.

– А ты можешь определять?

– Могу, – кивнул я. – Так получилось, что я изначально имел запасы энергии на уровне Ранл-Гарна восьмой ступени, поэтому на всякий случай пришлось набирать статистический материал. Хотя в итоге мне это так и не понадобилось. Первый год в Гильдии, если все делать правильно, можно вообще обойтись без плетений. Тем более что на моей стороне был учитель, поэтому я смог не попасться. С помощью амулета, блокирующего энергию, делал вид, что у меня минус две стандартных.

– Чего минус две?!

– Значение Силы Видящего. Минус две стандартных означает, что, как бы ты ни напрягался, воспользоваться своим Источником ты сможешь только через несколько лет усиленной практики. На подобных Видящих первые два года никто даже внимания не обращает.

– А-а-а… теперь понятно. Ты симулировал слабого, но умного Видящего? То есть второй случай, когда мало энергии, но сильный.

– Да. Должен заметить, довольно обычное дело, поэтому под таким прикрытием я мог проучиться несколько лет.

– А насколько вообще может энергия превосходить мастерство?

– Хм… – задумался я, перебирая в уме все факты. – Значит, так. Я, например, энергией изначально превосходил свой уровень на десять ступеней.

– Десять?! Да их же всего восемнадцать!!!

– Ты забываешь о разнице, – наставительно поднял я указательный палец… в очередной раз забывая, что на руках у меня варежки. – Первые десять ступеней укладываются в единичный промежуток Силы.

– Чего? – нахмурил лоб Тирм.

– Стандартная Сила, о которой мы говорили! Минимальная отметка – это минус два. Если еще меньше, даже пусть на одну десятую, Видящего из такого человека просто не получится.

– Стоп! – поднял руку Тирм. – Меньше минус двух стандартной Силы – это те, про кого говорят, что он родился со слабым Даром?

– Да, – кивнул я, – хотя среди самих Видящих слабыми считаются все, у кого фундаментальная энергия не превышает минус полутора. Те же Искусники, у кого Сила меньше минус двух, будут просто не способны управлять энергией Источников. Собственно, весь Дар таких людей сводится к тому, что они просто видят энергии Источников, даже слабые. Обычный человек может видеть только большое скопление Силы, а такой – даже самое маленькое.

– Понятно, – бодро хмыкнул Тирм, тем не менее явно о чем-то раздумывая. – Теперь давай объясняй – что там за разница в энергии между ступенями?

Интересно – кто из нас двоих получает больше всего удовольствия?

– Стандартная Сила, – с довольной улыбкой продолжил я, – начинается с нуля. А ноль – это значение, при котором Источник считается инициированным. Можно сказать, создается связь между ним и Видящим. Или, если по книжкам, образование устойчивого канала для передачи энергии.

– Так, и это понятно, – удовлетворенно кивнул Тирм.

– А теперь о разнице. Значит, так, десять ступеней, начиная от восемнадцатой и заканчивая восьмой, умещаются в одну стандартную единицу Силы.

– То есть, если я все правильно понял, они умещаются в промежуток с нуля до единицы? – вопросительно посмотрел он на меня.

– Да, – настала моя очередь удовлетворенно кивать. – А вот дальше идет по возрастающей. Седьмая ступень начинается с одной целой и одной десятой. Шестая – с одной целой и трех десятых. Пятая – с одной целой и шести десятых. Четвертая – с двух целых. Третья – с двух и пяти десятых. Вторая – с трех и пяти десятых. Первая – с пяти целых.

Дальнейшие объяснения я слегка попридержал, давая Тирму время обдумать все сказанное, чем он тут же и занялся. Морщил лоб, загибал пальцы, предварительно стянув варежки с рук, и что-то негромко про себя бурчал. Но не прошло и пары минут, как он бодро хмыкнул:

– Теперь и это понятно.

– Что-то еще? – постарался я спросить как можно равнодушнее, а сам чуть не задержал дыхание.

– Ага, – довольно кивнул Тирм, отчего я едва заглушил радостный возглас.

– Спрашивай! – развел я рукой, улыбаясь от уха до уха.

– С запасами энергии мы разобрались, – несколько удивленно посмотрел он на меня, гадая о причине моего хорошего настроения… «Читать» людей мне становилось все легче и легче. – Теперь меня интересует момент с пополнением энергии. Она ведь восполняется у всех по-разному? Помнится, когда-то ты даже сказал, что нынешний Арх-Дайхар восстанавливается около трех дней.

– Восполнение, значит? – Я едва не потер довольно руки друг о друга. – Да, ты правильно помнишь, восполнение запаса энергии у всех разное. Одни пополняют его за пять минут, а другие могут не восполниться и за пять дней, причем изменить это очень трудно. Вроде как телосложение человека. Если ты родился «аршин в прыжке», то, даже пользуясь зельями и Силой, тебе понадобится лет пятьдесят, чтобы стать хотя бы нормального роста. И еще лет сто, чтобы стать высоким, но гиганта из такого человека, как ни старайся, уже никогда не получится. Вот и с Искусством нечто подобное, только, конечно, чуть проще. Вернее, если увлекаться Искусством Смерти, то все становится намного проще, но, учитывая повсеместный запрет на изучение данного раздела Искусства, Видящим приходится постараться.

Тирм на некоторое время вновь задумался, но вскоре опять хмыкнул, и в предвкушении следующего вопроса я невольно задержал дыхание.

– Слушай, говоря про Ранл-Вирнов, ты сказал, что с ними все сложнее. Вроде как все хотят стать сильнее, но не учатся, а если не учатся, да и не сражаются… ведь не сражаются?

– Честно говоря, не слышал, – с серьезным видом покачал я головой, втайне довольный, как укурок. – Они из центра Империи, насколько я знаю, почти не отлучаются, поэтому у них просто нет шансов с кем-нибудь сразиться.

– Один раз Ранл-Вирн приезжал к нам с инспекцией на Предел, но она быстро укатила, очень быстро. Кажется, она до безумия боялась нападения. Собственно, теперь сам вопрос: если они не учатся и не оттачивают своих навыков, как они не деградируют?

– Нет, ты не прав, они определенно деградируют.

– Деградируют? Так ты же сказал…

– Но! – приподняв руку, не дал я закончить Тирму. – Они деградируют только в пределах своего статуса. Другими словами, Ранл-Вирн второй ступени может скатиться до четвертой… откровенно говоря, подобное и произошло. Все наши Ранл-Вирны, а все они входят в так называемый Совет Империи, сейчас топчутся на четвертой ступени. Учитель говорил, что они в свое время просто не смогли преодолеть разрыва между второй и первой ступенью. И мало того, что не смогли, так постепенно и вовсе перестали пробовать.