Искусство притворства

— Я никогда не вышла бы замуж за человека, на которого не могу полностью положиться, — спокойно и с достоинством ответила Лиззи.

— Какая вы храбрая, моя дорогая! — промурлыкали Элен, — Не хотелось бы вам это говорить, но мужчины, когда они страстно влюблены, часто обещают достать звезду с неба, а после свадьбы картина меняется. Когда женщина занята домом и детьми, ее муж начинает искать развлечений на стороне. Греческие мужчины этим отличаются. Помимо всего прочего у них перед глазами — пример греческих богов. Сам Зевс был неверен своей жене. У него было много внебрачных связей, если верить нашей мифологии.

— Если мужчина счастлив в браке, он не будет искать связей на стороне, а я, без сомнения, буду счастлив с Лиззи, — возразил Илиос, поднеся ее руку к губам и нежно целуя ее пальцы. При этом он смотрел ей в глаза.

«Илиос прекрасный актер, — решила Лиззи, с трудом подавляя в себе желание, которое он в ней пробудил. — Мне надо быть сильной».

— Твоя бывшая любовница, как я понимаю? — не сдержавшись, прошептала она, когда они отошли в сторону.

— Можно и так сказать, — к ее удивлению, тут же признался он. — Вообще-то она охотилась за моим кузеном, но, выяснив, что он не получит в наследство виллу Манос, бросила его.

— И переключилась на тебя?

— Она пыталась заманить меня в свои сети, — уточнил Илиос. — Но без всякого успеха. Ты достойно вела себя с Элен, — сказал он и замолчал, будто запретил себе говорить. Но, не сдержавшись, все-таки резко добавил: — Ты прекрасно играешь свою роль. Подозреваю, что многие мужчины, присутствующие здесь, завидуют мне.

Лиззи не могла сдержать улыбки. Какое-то теплое чувство проснулось в ней. Нечто трепетное, щемящее, похожее на… счастье? И это всего лишь оттого, что Илиос сделал ей комплимент?

* * *

Автомобиль им подали прямо к выходу, и вскоре они снова оказались в апартаментах Илиоса.

— Я начал подготовку к свадьбе, — сообщил ей как бы между прочим Илиос. — Это будет светская церемония, которая состоится в здании ратуши. Обычно люди устраивают семейное торжество, приглашая родных и близких, но в нашем случае в этом нет никакой необходимости. Я дам всем понять, что мне не терпится оказаться с тобой наедине, поэтому мы готовы обойтись без пышного праздника.

Лиззи кивнула, радуясь тому, что сидит к нему спиной и он не видит выражения ее лица. Сегодня вечером, когда он представлял ее всем как свою невесту, она на миг забыла о том, что это просто игра, и почувствовала себя счастливой, и…

И что?..

«Ничего», — поспешно сказала себе она, снимая наручные часы, а затем бриллиантовые серьги. Ее руки слегка дрожали, когда она вспомнила о том, как стояла рядом с ним, желая его…

Одна бриллиантовая серьга выскользнула из ее рук. Илиос мгновенно подхватил ее. Он ловко поймал серьгу — так же ловко, как поймал Лиззи в свои сети. Если бы он знал, то отбросил бы ее в сторону, как рыбак бросает в реку не приглянувшуюся ему добычу. Лиззи взглянула на него — и сразу же пожалела об этом. Понимая, что она не вынесет его прикосновения — она с трудом владела собой, — Лиззи протянула ему коробочку.

«Почему она не взяла серьгу из моих рук? — думал Илиос, кладя украшение на место. — Потому что сексуально равнодушна ко мне? А если так, почему мне хочется сжать ее в своих объятиях и целовать до тех пор, пока она не будет умолять меня целовать ее еще и еще?»

Лиззи молча собрала разбросанные украшения в коробочки и протянула их Илиосу.

— Храни их у себя. Тебе придется их снова надеть, — отрывисто произнес он.

— Нет. Они слишком дорогие, им надо находиться в безопасном месте.

Близилась полночь. Ей больше незачем было оставаться здесь, в гостиной, вместе с ним. Ее короткое «спокойной ночи» было удостоено едва заметным кивком. А когда она открывала дверь в коридор, он уже повернулся спиной и наверняка забыл о ней.

«Мария здесь уже была», — отметила Лиззи, потому что кровать ее была аккуратно заправлена, в ожидании нового гостя. Она прошла в гардеробную комнату, открыла дверь шкафа, намереваясь повесть в него свое платье, но шкаф был пуст. Она быстро проверила другие шкафы, заглянула на полки. Они были тоже пусты. Сумка ее тоже исчезла. Вместе с ее туалетными принадлежностями и зубной щеткой.

Что происходит? Она должна сказать об этом Илиосу.

Она обнаружила его в гостиной, стоявшего перед стеклянной стеной, в брюках и рубашке, без пиджака, с бокалом вина в руках. Когда он повернулся к ней, его мышцы под рубашкой напряглись, вызвав томительное ощущение внизу ее живота

— Я не могу найти свои веши, — беспомощно пролепетала она. — Они все исчезли. Включая мою сумку вместе с зубной щеткой.

— Я знаю.

— Ты знаешь? — Лиззи нерешительно взглянула на него. Что происходит?

— Твои вещи — в моей комнате.

— Что?!

Илиос раздраженно пожал плечами. Он так же, как и Лиззи, был неприятно удивлен, когда обнаружил ее вещи в своей спальне. Но больше всего Илиос злился на самого себя — за то, что не смог предугадать такого поворота событий.

— Мария, вероятно, сама решила их перенести. Она услышала, что мы собираемся пожениться, и наверняка подумала, что раз уж мы вместе спим, то и вещи твои должны находиться в моей комнате. Она просто облегчила себе жизнь.

— Но мы не спим вместе! Я хочу сказать, не можем спать! — ужаснулась Лиззи. — Все надо перенести обратно. Я сделаю это сама — завтра, когда тебя здесь не будет, — но ты должен ей сказать.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему?

— Потому что она будет распускать слухи, что мы спим в разных комнатах.

— Но ты сказал, что наш брак будет… что он не будет… что мы не будем спать в одной кровати.

— Я не все учел, — с некоторым усилием произнес Илиос.

«Неужели он признается в своих ошибках?» — Лиззи с трудом могла поверить в это.

— Если тебя волнует, что скажет Мария, тогда почему ты не прикажешь ей просто не приходить? Я могу выполнять ее работу, пока нахожусь здесь — с надеждой предложила Лиззи.

Но Илиос уже качал толовой:

— Ты предлагаешь лишить Марию ее заработка? Нет. Она кормит свою семью и, кроме того, имеет высокий статус в своем окружении, потому что работает у меня. Это будет несправедливо — лишить ее всего этого.

Итак, Илиос упрекает ее за равнодушие к другим людям. Не так давно она сама упрекала его за это…