Искусство (Сборник)
Шрифт:
Два из четырех.
Сколько времени у нее осталось?
«Не думай о времени, — сказала она себе. — Просто решай задачу».
Загадка знаков на поперечном луче должна решаться так же просто, как и на вертикальном. Слева был еще один круг с заключенным внутри символом, похожим на облако. За ним, ближе к фигуре с распростертыми руками, — квадрат, разделенный на четыре части, еще ближе — молния, потом какая-то лужица (кровь из руки?), потом сама рука. По другую сторону от фигуры — набор еще менее понятных изображений. Снова лужица из левой руки; затем волны или змейки (не повторяет ли она ошибку Яффе, принимая все слишком буквально?);
«Скорее, Тесла, скорее».
Так что же это такое — круглое с облаками и известное?
Круглое с облаками. Это наш мир. И известное. Да. Это мир. Косм! Значит, отверстие на другом луче — это неизвестное, то есть Метакосм. Неясной оставалась лишь фигура в середине.
Она направилась к пещере, где ее ждал Яффе. Осталось несколько секунд.
– Я разгадала! — крикнула она ему. — Я разгадала! Это была не совсем правда, но Тесла доверилась инстинкту. Свет внутри пещеры почти угас, но в глазах Яффе пылал страшный огонь.
– Я знаю, что это! — сказала она — Да?
– На одной оси — эволюция, от простейшей клетки до Бога.
По выражению его лица она поняла, что с этой частью справилась.
– Продолжай, — сказал он. — А что на другой?
– Косм и Метакосм. То, что мы знаем, и чего мы не знаем.
– Очень хорошо, — сказал Яффе. — Очень хорошо. А в центре?
– Мы. Люди.
Его лицо расплылось в улыбке.
– Нет, — сказал он.
– Нет?
– Известная ошибка. Все не так просто.
– Но это же человек! — воскликнула она.
– Ты по-прежнему видишь только символ.
– Черт! Меня бесит твое самодовольство. Подскажи мне!
– Время вышло!
– Я почти отгадала. Осталось чуть-чуть.
– Видишь, как бывает. Ты не можешь справиться. Даже при помощи друзей.
– Мне никто не помогал. Хочкис не знает, что это. Грилло потерял рассудок. А Уитт…
А Уитт лежит в воде, подумала она. Но она ничего не сказала, потому что его образ предстал пред ней как откровение. Его тело распростерто в воде с раскинутыми руками и открытыми ладонями.
– Господи, — сказала она — Это Субстанция. Это наши сны. Не кровь и плоть должны оказаться на перекрестке, а сознание.
Улыбка Яффе погасла, а глаза засветились еще ярче. Это странное свечение не освещало пещеру, а напротив, поглощало свет.
– Я угадала, да? Субстанция — центр всего. Она и есть перекресток.
Он не ответил. В этом не было нужды. Тесла уже поняла, что права. Фигура парила в Субстанции, раскинув руки, — он, она или оно видит сны в море снов. Сны и были местом, откуда все появилось, — первопричиной.
– Неудивительно, — сказала она Его голос звучал, словно из могилы.
– Неудивительно что?
– Неудивительно, что ты не смог этого сделать, — ответила она — Когда столкнулся с Субстанцией лицом к лицу. Неудивительно.
– Ты можешь пожалеть об этом знании.
– Ни разу в жизни я не пожалела о приобретенных знаниях.
– Это изменится, — сказал он. — Гарантирую.
Она не стала мешать ему твердить о том, что виноград-то зелен. Но сделка есть сделка, и она будет настаивать на соблюдении договора.
– Ты
обещал пойти с нами.– Помню.
– Ты пойдешь?
– Это бессмысленно, — ответил он.
– Даже не думай. Я не хуже тебя знаю, что поставлено на кон.
– И что, по-твоему, мы способны предпринять?
– Вернемся в дом Вэнса и попытаемся закрыть дыру.
– Как?
– А если обратиться к эксперту?
– Таких нет.
– Есть — Киссун, — сказала она — Он нам обоим должен одну вещь. Даже не одну. Но сначала нужно выбраться отсюда.
Он посмотрел на нее долгим взглядом, как будто колебался: соглашаться или нет.
– Если ты этого не сделаешь, — сказала она, — то останешься здесь в темноте, где ты провел… двадцать лет? Иады прорвутся в наш мир, а ты будешь сидеть под землей, зная, что планета захвачена. Может, они тебя и не найдут. Тебе ведь не надо есть, да? Ты выше этого. Ты проживешь тут еще сто лет или тысячу. Один. Только ты, тьма и осознание того, что ты сделал. Привлекательная перспектива? Лично я предпочла бы умереть при попытке остановить врагов.
– Ты не слишком убедительна, — сказал он. — Я вижу тебя насквозь. Ты болтливая сучка, таких на этом свете множество. Считаешь себя умной, хотя таковой не являешься. Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, что сюда приближается. А я? Я вижу то, что видит мой гребаный сын. Он направляется к Метакосму, и я чувствую, что там впереди. Не вижу, не хочу смотреть, но чувствую. И позволь сказать: у нас нет ни единого, мать твою, шанса.
– Это что, последняя попытка отвертеться?
– Нет. Я пойду. Чтобы посмотреть на выражение твоего лица, когда у тебя ничего не выйдет.
– Тогда вперед, — сказала она. — Ты знаешь выход отсюда?
– Найду.
– Отлично.
– Но сначала…
– Что?
Он протянул ту руку, что была меньше изранена.
– Мой медальон.
Прежде чем они начали подъем, пришлось вывести Грилло из ступора. Когда Тесла показалась из расщелины после разговора с Яффе, он так и сидел у воды, крепко закрыв глаза.
– Мы уходим, — тихо сказала она ему. — Грилло, ты меня слышишь? Мы уходим отсюда.
– Мы здесь умрем, — отозвался он.
– Нет. С нами все будет в порядке. — Она просунула руку под его плечо. Каждое движение пронзало ее острой болью в боку. — Вставай, Грилло. Я замерзла, скоро здесь станет совсем темно. — Свет от разлагавшейся тераты быстро таял. — Грилло, там солнце, тепло, свет.
Эти слова заставили его открыть глаза.
– Уитт мертв, — сказал он. Волны прибили труп к берегу.
– Мы не собираемся к нему присоединяться, — ответила Тесла. — Мы будем жить, Грилло. Проклятье, вставай!
– Мы… не сможет… плыть обратно, — возразил он, глядя на водопад.
– Есть и другие выходы, — говорила Тесла. — Проще. Но нужно спешить.
Она оглянулась и увидела Яффе на другом конце пещеры. Он изучал трещины в стенах, как она догадалась, в поисках лучшего выхода. Он тоже был измучен, так что о подъеме, требующем значительных усилий, не было речи. Яффе подозвал Хочкиса и велел тому разбирать камни. Потом двинулся дальше изучать трещины. У Теслы промелькнула мысль, что он тоже не знает, как отсюда выбраться. Чтобы не думать об этом, она вернулась к Грилло. Пришлось его уговаривать, но она добилась своего. Он встал. Прошло несколько минут, прежде чем он смог восстановить кровообращение в затекших подгибающихся ногах.