Искусство темной материи или укрощение адептов

Адриан расплылся в довольной улыбке. Я повернулась к столу, наполняя кружку из чайника.

— Умная девочка, — ласково прошептал Адриан и коснулся своими склизкими губами моей шеи.

— Ты ошибся, — холодно отчеканила я и плеснула ему кипятком в лицо. Резко схватила с жаровни сковородку и со всего маху двинула Адриана по лицу.

Челюсть странно съехала на бок. Лицо стало желтеть и стягиваться на глазах.

— Морок?.. — не поверила я. — Ты всё это время накладывал на себя морок?! Да ты же сдох уже давно!

Впервые чуть не закричала от ужаса. Эти сверкающие красные глаза прожигали меня насквозь. Адриан вскинул руку, что-то в меня выпуская, но я увернулась, закрываясь сковородкой, которая через пару секунд стекла на пол лужей металла.

Перевернула стол, спрятавшись за ним, как насмешливый кто-он-там-не-пойми, возник передо мной. Не раздумывая, выхватила из-за пояса стилет и метнула, попав точно в горло. Адриан, точнее то, что от него осталось, недоумённо взялся сухими пальцами за стеклянную рукоятку.

Меня колотило от выброса адреналина, я думала только о том, как вернуть силу и спасти Дарка, что погибал сейчас в лесу. Из-за меня погибал.

Окончательно взбешённая, не дожидаясь, пока Адриан начнёт действовать, прыгнула на него и хорошенько приложила головой о чугунную жаровню. С остервенением, силой и злостью. Рыча, я вколачивала его голову в металл. Хотя, если он не-мёртвый, уже этой ночью существо «поднимется».

Когда от головы осталось кровавое месиво, Адриан попробовал вскинуть руку, но я схватила топорик для мяса со стены и отрубила одним махом проклятую культяпку. Зарычала с досады и вцепилась в глотку своего врага. Как учили в лагерях, как делали это дроу в пылу сражений.

Гнилая кровь наполнила рот, я отпрыгнула и закашлялась, пытаясь отплеваться. С кончиков пальцев сорвались снежинки.

Магия.

Вскинула голову, перестав плеваться, призвала тёмную материю, безжалостно глядя на хрипящее тело: все, что осталось от прежнего Адриана, и сомкнула ладони. Материя разорвала существо на куски, обрызгав меня кровью. Останки нежити зашипели и растаяли, превратившись в вонючие лужицы.

Вытерла лицо рукавом и бросилась в лес по пути, высвобождая сущность гончей. У меня просто нет времени скакать по болотам.

Стремительно преодолевая расстояние, я умоляла Дарка продержаться.

Над поляной сверкали молнии, свистел ветер, а земля неспокойно дрожала. Адепты сражались. Огромный мёртвый медведь отшвырнул ученика, располосовав ему грудь. Судя по грязным лужам, Дарк всё-таки управлялся с материей.

Раскинула руки, призывая материю. Только бы никого не задеть. Черные путы раскинулись в разные стороны, цепляя нежить, обращая их в тлен.

— Их меньше! — раздался чей-то радостный вопль.

— Ниана… — выдохнул Дарк с другого конца поляны. Он был весь в какой-то слизи и крови, но живой. Почти без сил, полностью истощенный…

Дикая мертвая кошка бросилась с дерева прямо на него, целясь клыками в шею…

— Нет! — вскрикнула и оказалась рядом с Дарком, отшвырнув его в сторону. Поймала животное на лету и свернула ему шею, тут же «упокоив».

Дарк с земли вяло улыбнулся и показал большим пальцем вверх. Я кивнула и развела ладони, заканчивая эту затянувшуюся ночь…

Эпилог

Ежегодный магический турнир подходил к логическому завершению. Королевская Академия Магии вырвалась вперед. Остался последний решаюсь поединок между двумя адептами финалистами.

Стихийным магом Салостором Айвери из Магической Академии Королевства Догнатур и прекрасной магианой Эмилией Ланэр из Северного Королевства.

Адепты заняли свои позиции на высоком выступе площадки, заложили правую руку за спину и приготовились.

Салостор снисходительно улыбнулся, глядя в светло-зелёные, живые и яркие глаза магианы. Девушка даже не дрогнула, равнодушно глядя мимо него.

Парень уже знал, что сегодня ему суждено проиграть этой великолепной и невероятной девчонке. Дочери известной дроу и не менее известного мага.

— Начали! — объявил судья.

Салостор нанёс атаку, сразу после сигнала, выпустив столп огня, поддерживая ветром. Его прямую атаку поглотил водяной щит, которым окружила себя девчонка. Она сорвалась с места и перемещалась слишком быстро по сравнению с остальными магами. Парень едва ли мог отследить её передвижения. Он не сдавался и закидывал полукровку сферами, стрелами и магическими вихрами.

Огромный стадион замер, ожидая эпической развязки. Эмилия Ланэр отличалась… нестандартными методами ведения магического боя.

— Ничего личного, — ухмыльнулась девушка, оказавшись перед лицом противника, и врезала ему в переносицу с головы. Вцепилась пальцами в плечи мага, пропуская через его тело лёд.

Парень упал на площадку, замороженный и обездвиженный.

Прозвучал сигнал, завершая поединок.

— Ты видела? — восторженно подпрыгнула девушка, заглядывая матери в глаза. Проходящие мимо сокурсники поздравляли команду королевской академии с очередной победой.

— Как ты бессовестно жулила? — женщина усмехнулась, вскинув бровь. Рядом стоящий мужчина спрятал улыбку и обнял дочь.

— Пап, ну не жулила ведь, — Эмилия наигранно надула губки. Дарк забрал кубок из рук дочери и передал его декану факультета, что стоял рядом.

— Совсем немного, — нестал отрицать мужчина и поцеловал неугомонную дочь в лоб.

— Ладно, — вздохнула Ниана. — Ты была неподражаема. Все так смотрели. И трепетали!

— Можно? — в комнату команды участников зашел Салостор Айвери, которого уже привели в чувства, но синяк расплывался под оба глаза.

Декан королевской академии кивнул, а Эмилия вопросительно вздернула бровь.

— Хочу выразить своё восхищение и поздравить с победой юную леди Ланэр, — парень вежливо поклонился и поцеловал ладошку опешившей девушки.

— Даже не думай, — тихо произнёс Дарк Ланэр. — Ей всего восемнадцать, это её первый год в академии.

— Так и мне восемнадцать, — не растерялся Салостор, улыбаясь семейству Ланэр. Хотя надо признаться под обстрелом проницательных глаз, чувствуешь себя неуверенно. — Но я планирую перевестись в другую академию. Вот рассматриваю варианты, — двусмысленно улыбнулся он и подмигнул смущенной Эмилии.