Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Джедай тяжело выдохнул. Воцарившуюся тишину прервал его тихий голос:

— Канцлер Палпатин, я прошу прощения за этот... инцидент.

Лориан, как и все остальные, невольно посмотрела на Палпатина.

***

Канцлер Палпатин любил оперу. Это увлечение завладело им очень давно, ещё в детстве. На Набу, его родине, это искусство было очень распространено, а королевский дом приглашал артистов с других планет, дабы разнообразить постановки. Конечно, до Корусантской галактической оперы набуанская не дотягивала, однако это не помешало молодому Палпатину буквально влюбиться в оперу, и каждый раз наслаждаться игрой актёров, завораживающей музыкой, захватывающем сценарием.

Тем более, что это было отличной тренировкой. Он помнил слова своей матери: "Наслаждайся оперой. Тренируй ум и сердце".

Однако он и вообразить не мог, что захватывающее представление развернётся прямо в его кабинете. Палпатин получал поистине незабываемое наслаждение, наблюдая за этим джедаем, и его "дискуссией" с Органой...

Первоначально комитет Лоялистов задумывался как орган, который должен был помочь Канцлеру в мнимых переговорах с Конфедерацией Независимых Систем. Туда вошли как его сторонники, так и противники. Однако, со временем всё изменилось, и сейчас, спустя четыре месяца после начала войны, в нём собрались исключительно оппозиционеры, во главе с Бейлом Органой и Падме Амидалой. Конечно, это было удобно, однако с такой политической силой приходилось считаться: почти две тысячи Сенаторов поддерживали Комитет. Временами это становилось довольно обременительно, и начинало понемногу раздражать Палпатина.

Поэтому, сейчас он с удовольствием наблюдал за унижением Органы. На памяти Палпатина, ещё ни один джедай не вёл себя так с сенатором. Впрочем, Шив во всём старался находить выгоду, видел он её и сейчас: несомненно, едва присутствующие покинут его кабинет, слух об этом инциденте расползётся по Сенату, здорово подорвав репутацию Комитета Лоялистов. Джедай хоть и говорил в запале, но явно выдал то, что давно лежало у него на душе...

— Генерал, я прекрасно понимаю вас. Вы только что прошли через ужасы этой битвы, на ваших глазах гибли ваши товарищи. Думаю, вам стоит отдохнуть. Республике как никогда нужны такие талантливые военачальники, - Палпатин послал свою фирменную улыбку.

— Спасибо, Канцлер. Если это всё, то позвольте откланяться, - джедай поклонился, после чего сделал знак рукой, и вместе с ученицей они покинули кабинет.

— Магистр Йода!
– к старому главе Ордена подошла Амидала.
– Неужели вы оставите это... без последствий?

— Х-м. Горечь чувствую я в сердце джедая этого. Усталость сильную, боль. Разобраться нужно нам, х-м.

Палпатин многое бы отдал, за возможность пользоваться Силой - так картина мира была бы полной и насыщенной. Однако, в данный момент такая роскошь могла стать смертельной.

***

К Лориан приблизился Дориан Тесс.

— Как вам это представление?

— На секунду мне показалось, что всё может обернуться... очень плохо.

— Я тоже так подумал. Тем не менее, это нам на руку.

— В смысле?

— Ну как же: обвинения генерала в адрес Лоялистов - очень кстати, поправка, которую мы хотим продвинуть, исключила бы такие моменты в будущем. Это весомый аргумент.

— Согласна, - кивнула женщина.

Предстояло много работы...

***

Покинув кабинет Канцлера, я мысленно стряхнул пот с лица. "Вот же выдался денёк. Пытался же сдержать эмоции, но... Ещё и этот долбаный Органа... нахера он вылез? Будут проблемы... Ладно Палпатин - хоть с ним пронесло: его явно всё это позабавило, но вот с Советом предстоит нелёгкий разговорчик. Это сейчас они в ох... удивлении, но долго это не продлится."

Подтверждая мои мысли, Асока, шедшая бок о бок со мной, неуверенно прикоснулась к моей руке.

— Учитель, простите меня. Из-за меня у вас будут проблемы...

— Не волнуйся, Шпилька. Я что-нибудь придумаю.

"Очень надеюсь на это". Потрепав тогруту по голове, я продолжил:

— Идём, Асока, нам пора вернуться в Храм.

— Да, учитель. Мне тоже хочется побыстрее... покинуть это место.

Я её прекрасно понимаю. Джедаи чувствуют ложь, а Сенат буквально пропитан ею. "Неприятное местечко". Внезапно я услышал голос. Очень знакомый голос.

— Рыцарь Викт!

Я обернулся, и увидел её: к нам подходила Райо Чучи.

— Сенатор Чучи. Рад вас видеть!
– я действительно был рад увидеть её.

— Здравствуй, Асока. Рыцарь Викт, я только что узнала... о Джабииме. Мне так жаль.

— Ничего не поделаешь - война.

— Надеюсь, мы сможем встретиться - я ведь ещё не отблагодарила вас за помощь...

— Не стоит. Хотя... если вы пригласите нас на..., - я замер, подбирая эквивалент слову "чай".
– На... пирожные, мы с радостью придём.

— Пирожные?
– улыбнулась панторанка.

— Да. На сладости, - подтвердил я.
– Мы любим сладости, да Асока?

Тогрута хихикнула в кулак.

— Хорошо. Возможно, завтра вечером?... Сегодня в Сенате заседание.

— Без проблем.

— Тогда я сообщу вам утром о времени и месте встречи, - Райо улыбнулась.

***

Челнок доставил нас от здания Сената прямо в один из ангаров Храма. Мы с Асокой синхронно шагнули вперёд, под своды здания. Атмосфера этого здания поистине... завораживала. В прошлое посещение я не заметил этого, но сейчас... Здесь, в этих стенах, все тревоги отступали, уступая место покою и умиротворению.

— Мы дома, учитель, - Асока впервые улыбнулась искренне.

— Да, Шпилька, - я вернул ей улыбку.
– А теперь нам следует поспешить. Думаю, Целительница будет не в восторге, что мы задержались так долго.

— Да, с ней шутки плохи, - согласилась тогрута.

***

— ...Я уже собиралась атаковать его, когда этот джедай и продемонстрировал эту странную... технику. Да и технику ли вообще? Я решила, что сначала стоит узнать больше об этом, чтобы он не застал меня врасплох ещё чем-то подобным.

Вентресс закончила свой рассказ, ожидая ответа графа Дуку. Неожиданно тот улыбнулся.

— Я доволен, ученица. Наконец-то ты начала думать, прежде чем делать.

— И всё же, я не понимаю, как это джедай мог использовать такое...

— Если бы я не знал, что ты не врёшь, я бы подумал, что тебе это показалось, но... Честно говоря, я не уверен, что такое вообще возможно. Это не похоже на ситхов - ибо он не пал во Тьму. Однако, он уже и не джедай. Я сперва решил, что он использует тот же приём, что и Винду... Однако, это не похоже на его действия. Когда тот создавал свой Ваапад, я внимательно следил за его действиями. Они имеют под собой совсем иную основу. Думаю, Владыку заинтересует этот факт.