Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Да, он видел, что Республика всё ещё та же, что была и раньше, в тот день, когда он разочаровался в ней и в Ордене Джедаев, и понимал, что лишь глобальные потрясения смогут изменить её. И поэтому он следовал за Сидиусом. Но чем дальше, тем больше его начинали терзать сомнения.

Какие цели преследует Сидиус при тех или иных решениях? Что он планирует дальше? И какова будет его собственная судьба? Ранее он никогда не ставил под сомнение могущество Тёмного Лорда Ситхов, но сейчас… Сейчас он понимал, что Сидиус не раскрывал ему всех своих тайн, тайн Тёмной стороны. Многие — но не все. И это порождало сомнения. Как именно закончится эта война? Позволит ли он ему занять своё место радом с троном, или же избавится, как планирует избавиться от многих — от Викта, от Гривуса, от джедаев?

Как-то Вентресс сказала ему: «Попытайтесь ответить на один вопрос, спросите у Тёмной Стороны, протрите глаза… Сейчас Сидиус использует вас, потому что это ему нужно. Вы нужны ему, пока есть опасности и сложности — со всех сторон. Но что будет, когда самой сильной опасностью станете вы?»

Тогда он перевёл беседу на что-то другое, но мысль об этой фразе накрепко засела в его голове.

Дуку ещё не признал этого, но он начал понимать, что Сидиус ему не доверяет. Что он чего-то не знает или не понимает. И поэтому уже много месяцев вёл приготовления… Он сам не знал, к чему. Просто на случай непредвиденных обстоятельств.

Последней каплей стало то, что он ощутил во время недавней медитации. Небольшое, едва заметное возмущение в Силе, которое полностью сбило его с толку. Он не понимал природы этого возмущения, но отлично чувствовал его. Это было странно и необычно — ни с чем подобным Дуку раньше не сталкивался.

«Вопросы, сомнения… Как же не хватает хорошего совета. Но с кем поговорить?»

Усмехнувшись, Дуку встал со своего кресла и подошёл к окну, смотря на пейзаж своего родного мира. Пожалуй, единственный, с кем он мог поговорить — его бывший учитель. Но сейчас это невозможно. Он и джедаи — враги. Йода — враг.

«Когда упадёшь ты, ученик… подхвачу я тебя!»

Голос Йоды, возникший в его голове, и воспоминания о уроках в Храме вывели его из равновесия.

«А что, если?...»

Подойдя к столу, Граф Дуку вытянул одну из столешниц, пошарил в ней рукой.

На его ладони лежала ракушка. Самая обычная речная ракушка, каких миллиарды в этой вселенной.

***

Вернувшись вместе с другими сенаторами к себе домой, Амидала чуть расслабилась, что позволяла себе делать очень редко. В последнее время Сенат работал почти без перерыва, и такой рабочий марафон сильно выматывал.

Сев на диван, Органа раздражённо повёл плечами.

— И что вы об этом думаете?

— Это… неожиданно, — заметила Амидала, севшая напротив. — Я не думала, что Палпатин вот так откажется от своих новых полномочий. Возможно, мы слишком торопимся с его оценкой?

— Да я не об этом. Я о Викте.

— Ну… теперь мне многое понятно. Видимо, он знал об этом заранее, — пробормотала Мон Мотма.

— Вы всё-таки встречались с ним? — Органа покачал головой. — Я же говорил, что это плохая идея.

— Я должна была привлечь его на нашу сторону. Иначе, если он станет в будущем нашим врагом… О таком я даже думать не хочу.

Амидала удивлённо посмотрела на свою соратницу. Мон последние дни выглядела потерянной. Интересно, что случилось? Викт же не мог её обидеть чем-то на этой встрече? Или всё же мог?

— Не вижу в его назначении большой проблемы, — Амидала попыталась успокоить альдераанца. — Более того, я вижу в этом перспективы и хорошие возможности. Всё же у нас довольно неплохие отношения… За исключением вас, Бейл. Но даже так — он нам не враг.

— Он военный фанатик, иначе и не скажешь. Вот увидите, что он потребует увеличения военного бюджета. И он явно получит поддержку со стороны многих сенаторов — я уже слышал пару слухов и получил пару намёков на это. Учитывая всё это, и то, что Викт тесно сотрудничает со многими производителями… Речь может идти о больших суммах.

— Это будет непросто, но мы должны не допускать подобного, — ответила Падме. – Кроме того, вы и сами видели, что несмотря на всеобщий энтузиазм, есть и те, кого назначение Викта Главнокомандующим совсем не обрадовало. Конечно, нам придётся идти на компромисс, чтобы не накалять общественное мнение. Но я согласна, что увеличивать военный бюджет — это не выход.

— Кажется, вы были знакомы с кем-то из Межгалактического Банковского Клана? — вдруг спросила Мон Мотма.

— Да, с Рашем Кловисом, сенатором со Сципио. Он сейчас представляет МГБ в Республике.

— О, я о нём слышал, — Органа фыркнул. — Ушлый делец. Это не он предложил снизить планку регистрации валют три года назад? Если ранее для регистрации новой валюты требовалось два года, то после нововведений это стало можно сделать за тридцать стандартных минут. Они на этом миллиарды заработали.

— Раш довольно приличный человек, хоть и не без недостатков, — ответила Падме, вспоминая Раша.

Действительно, они были знакомы с очень давних пор. Они стали сенаторами почти в одно время, и… Она была в него влюблена. Он тоже отвечал ей взаимностью, и они несколько месяцев встречались. Но позднее она решила прервать их отношения, посчитав их неправильными с точки зрения профессионализма. Она знала, что Раш перенёс разрыв довольно тяжело, и что он всё ещё питает чувства к ней: каждый год на день её рождения он присылает ей огромный букет цветов.

— Возможно, мы могли бы встретиться с ним и поговорить. Думаю, он сможет что-то сделать со своей стороны, чтобы не дать Республике увеличить военный бюджет, — предложила Мон Мотма.

— Да, это хорошая идея, — поддержал её Органа. — Нам нужно остановить милитаризацию и работать над дипломатическими способами решения конфликта.

— Я подумаю над тем, что можно сделать, — дипломатично ответила Амидала.

Она не хотела решать вот так, с наскока. Ведь это была бы непростая встреча… Хотя она и понимала, что это хорошая возможность укрепить их позиции в свете произошедших событий.

***

Дверь в мой кабинет открылась, и в помещение вошла Санторини.

— Лорд Викт, вот то, что вы просили.

— Уже?

— Да. Директор Айсард был… довольно учтив и… расторопен. Честно говоря, я не ожидала.

— Я тоже. Впрочем, хорошая работа.

— Спасибо, сэр.

Приняв от неё голодиск, я взвесил его на руке. Вполне стандартная модель, но из-за информации, хранящейся на нём, его вес исчислялся миллионами кредитов. А может, и миллиардами.

— Вы свободны. Идите отдохните.