Искусство войны

— Так точно, сэр.

— Ну тогда ладно. Рисуйте, художники. — вернув датапад, я отправился по своим делам.

* * *

Я не мог в это поверить — но по прошествии почти трёх недель мы наконец то можем отправиться обратно на Корусант. Все дела были завершены, все корабли готовы к вылету. Оставалось дождаться погрузки на «Одобряющие» последних контейнеров с вооружением, и можно было отправляться.

По этому случаю, я решил организовать небольшой праздник для офицеров. Для этой цели был выбран довольно обширный зал на «Изысканном», в который мы и закатили хоть и скромный, но всё же фуршет.

Посреди пиршества мне в голову пришла мысль, которую я тут же поспешил озвучить:

— Итак, господа офицеры… Я тут подумал — а не устроить ли нам учебные действия, пока мы летим на Корусант?

Кобаяши прищёлкнул пальцами.

— Интересная мысль. Можно будет отработать боевое маневрирование.

Активировав тактический стол, я вывел на проекторе карту ближайших систем.

— Мы сейчас здесь — на Алланде. Устроим несколько промежуточных остановок. Первую — в системе DTR-13564 — немного постреляем, потом летим к Норкронии, затем к DTR-13467, где снова постреляем по астероидам, потом отправимся к Метеллосу. Уже оттуда совершим прыжок к Корусанту.

— Довольно обширная программа, — Клейрмур с сомнением уставилась на меня.

— Я понимаю, но нам особо-то торопиться некуда, так что лишние двенадцать-двадцать часов ничего не решат. А ведь ребята на «Дредноутах» застоялись. Да и ваших старичков, Миттермаер, не мешает встряхнуть.

— Всецело поддерживаю, сэр! — ответил старый капитан, салютуя своим бокалом.

Глава 37

Будущее — в настоящем, но будущее — и в прошлом.

Это мы создаем его. Если оно плохо, в этом наша вина.

(А. Франс).

* * *

Если лететь по прямой, то район Гэларб в Коко-Тауне был на расстоянии приблизительно сорока девяти кварталов от Храма, и Оби-Ван преодолел большую часть из них, а через минуту — увидел цель своей поездки — небольшой ресторанчик, принадлежащий его другу и информатору. Честно говоря, Декс — так звали бесалиска — заполучил это место не без его помощи. Ещё бы: забегаловка была расположена возле главного транспортного узла района, который гарантировал Дексу непрекращающийся поток голодных клиентов. Пешеходы и наземный транспорт текли мимо без перерыва, направляясь в сторону главной транспортной развязки и обратно. Все многоэтажные здания возвышались по обочинам трассы, но сама забегаловка располагалась на открытом месте, предлагая панорамный вид пейзажа города-планеты.

Правда, в этот раз насладиться стаканчиком-другим бодрящего напитка, сидя на кожаном диванчике, не удастся: бесалиск настоял, чтобы встреча была наиболее конфиденциальной. Поэтому, едва нужное ему здание показалась справа от него, Оби-Ван, используя Силу, заставил спидербайк выбросить небольшое облачко дыма, и, включив аварийный сигнал, свернул на обочину, опустившись на крышу здания, как раз напротив входа в забегаловку. В надежде, что удастся избежать дополнительной известности, он повернулся спиной к тротуару и полосам движения транспорта и начал копаться в совершенно исправном спидербайке.

Спустя несколько минут к нему приблизился дроид-ремонтник, одетый в кепку с логотипом забегаловки.

— Господин, вам нужна помощь?

Кеноби кивнул.

— Да, точно. Кажется, что-то сломалось.

— Извините, — произнес дроид, — Но Декс сказал проводить вас, чтобы вы чинили свой байк позади заведения. Вы загораживаете вход.

— О. Ну разумеется.

Потянув за собой совершенно исправный спидербайк, джедай проследовал за дроидом. Дабы не привлекать лишнего внимания, человек опустился на корточки, и, откинув боковую панель, стал копаться во внутренностях транспортного средства.

— Наконец-то закончилась утренняя запарка, — произнес позади него напряженный голос Декса. — Я выкроил пару-тройку минуток для тебя, Оби-Ван. Затем мне надо будет вернуться обратно на кухню.

Выпуская глубоко задержанное дыхание, неторопливо ослабляя свою хватку на рукояти светового меча, которую он крепко сжал от неожиданности, Оби-Ван, повернулся к другу.

— Вся эта тщательно отрепетированная постановка была действительно необходима?

Глубоко посаженные глаза Декса прижмурились, затем широко открылись. Его зобный мешок надулся, являясь верным признаком раздражения.

— Не все довольны тем, как складывается эта война. Многие недовольны этой войной.

Уязвленный, мужчина покачал головой.

— Это не честно!.. Нам не нужен этот конфликт. Но мы не можем не сражаться. Сепаратисты готовы применить любую, самую зверскую тактику, какую можно представить, чтобы вызвать желание отделиться на планетах, у которых нет причин покидать Республику. Они должны быть остановлены.

— Это правда, — признал Декс. — Но если вы сделаете эту войну более опрятной и аккуратной, возможно, люди не станут возражать, если она продлиться ещё какое-то время. Или же вам попросту нужен свежий, не зашоренный взгляд. Не воинов, как вы, а кого-то другого.

Пристыженный джедай кивнул.

— Справедливое замечание. Мне жаль, Декс. Я ненавижу признавать это, но я слегка на грани.

Прислонившись к гладкой задней стене забегаловки, бесалиск достал из кармана своего фартука пачку, извлек из нее амбрианскую сигару, зажигалку, и закурил. Он глубоко затянулся, затем выдохнул ароматный розовый травяной дым.

— На Кристофсисе было хреново, а?

Оби-Ван хмыкнул.

— С чего ты так решил? По всему судя, фото и видео-репортажи новостей Голонета были выдержанны в позитивном ключе.

Декс, прищурившись, разглядывал его, машинально поправляя фартук нижней парой рук.

— И как это было? Я полагаю, они сняли это где-нибудь на Алдераане, с поставляющей спецэффекты головизорной компанией.

Кеноби непроизвольно для себя присвистнул.

— С каких пор ты стал таким циником?

— Война обнажает все лучшие стороны моей натуры, — хмыкнул Декс и загасил окурок сигары о стену забегаловки. Отправив его в мусорный контейнер и проследив за его полётом, Декс кивнул и почесал подбородок. — Ты прав. Не обращай внимание на мои капризы, Оби-Ван. Похоже, что не только ты находишься на грани.

— Ты говорил, что у тебя имеется какая-то важная информация, Декс, — напомнил ему Оби-Ван.

— Ты бы лучше продолжил заниматься заменой батареи — ответил он. — Просто на случай, если за нами наблюдают.

— Не наблюдают — успокоил его Оби-Ван, но, тем не менее, вернулся к возне с байком. — Декс, что происходит?

Декс достал следующую сигару. Закурил ее, медленно затягиваясь. На этот раз он глотал дым. Затем потер рукой лоб.

— Может быть… возможно… я знаю, где вы можете наложить свои лапы на этот кусок чизка, Гривуса.