Искусство войны

Ужас перед собой, поняла Вентресс. Ужас перед тем, что может случиться, если он позволит этой Тьме, поселившейся в его груди, порвать оковы и вырваться наружу. Датомирка ускользнула от удара, пришедшего сверху, и отпрыгнула назад.

— Я чувствую в тебе большой страх. Скоро он поглотит тебя. И тогда, тогда ты проиграешь. — она удовлетворённо прошипела.

Она направила на джедая один из мечей, как будто обвиняя.

— Станешь ли ты отрицать, что могущество Тёмной стороны безгранично?

Тот молча снова устремился в атаку, но в этот раз Вентресс парировала с легкостью. Они застыли чуть не вплотную друг к другу, клинки мелькали так быстро, что не уследить, но джедай потерял свое преимущество: одной — единственной насмешки оказалось достаточно, чтобы его внимание переместилось с битвы против неё на борьбу с собственными эмоциями. Чем больше в нем разгорался гнев, тем больше он боялся, а страх, в свою очередь, подкармливал гнев.

Вентресс, зачерпнув толику силы, резко ускорилась, позволив себе течь по велению Тьмы; на неё вновь снизошло игривое настроение, когда они с джедаем закружились в смертельном танце. И вот, этот момент настал.

Синее лезвие джедайского меча было отведено в сторону красным, а второе с огромной силой ткнуло между грудными пластинами. Какой-то миг подкладка из тканевой брони сопротивлялась, но она лишь усилила напор. Красное лезвие с шипением, по самую рукоятку вошло в тело джедая. Идеальный Шиак — удар, очень любимый ситхами, ведь он обеспечивал почти верную смерть противнику.

Вентресс удовлетворённо выдохнула, деактивируя клинки, как в следующий миг рука джедая перехватила её собственную руку, сжимавшую меч.

— Знаешь, кажется, мне придётся отбросить некоторые предрассудки.

Ассаж удивлённо глянула прямо в визоры шлема, не понимая, как после такого ранения джедай может говорить. В следующий миг кулак человека со всей силы впечатался в лицо девушки, отбрасывая её назад.

* * *

Асока первой влетела в ангар. На стенах были опалины, несколько десятков тел в оранжево-желтой форме застыли на полу.

— Коммандер Тано. — кивнул сержант десантников. — Атака противника отбита. Дроиды зачищают подступы.

— Отлично! Удерживайте периметр до прихода учителя!

Повернувшись к растерянным сенаторам, Асока произнесла:

— Скорее, на корабль! — после чего первой помчалась вверх по аппарели. Влетев в рубку корабля, тогрута завопила:

— Внимание, отправляйте сигнал учителю, он может уходить!

— Невозможно! Противник глушит наши передачи!

— Хатт! Найдите его, быстрее!

Асока встала за плечом мичмана Мирро, держа того за плечо. Тот быстро щёлкал клавишами пульта связи.

— Давай быстрее!

— Коммандер, я делаю всё что могу! Ещё минуту… взламываю сеть дворца, вхожу в систему… поиск, подключение к камере…

— Вам не кажется что ваши действия несколько противозаконны? — осведомился Органа, вошедший в рубку, впрочем, все проигнорировали его слова.

Перед собравшимися, на большом экране промелькнуло несколько картинок. Сотни дроидов растеклись по дворцу, ведя бой с местными стражниками, но вот, наконец, мичман нашёл нужную камеру. На экране высветился один из коридоров, в котором бились двое. Пластичная и юркая фигура девушки окружала яркими красными всполохами неподвижную и монолитную фигуру в доспехах.

Асока ахнула. «Это же ситх! И там учитель! А она тут!». Стенания тогруты прервал вскрик зелтронки — клинок ситха пробил грудь джедая.

— Учи-и-итель!!!! — завопила тогрута, вглядываясь в изображение и до боли сжимая плечо мичмана, но тот не обратил на боль никакого внимания — его взгляд был прикован к экрану.

Однако тот не спешил умирать — Асока не почуствовала его смерть. А в следующий миг ситх отлетела от мощного удара. Джедай вновь встал в боевую стойку, активируя свой меч.

Асока бросилась в сторону выхода из корабля.

— РК-00-0173! Чак!

— Да, коммандер? — к ней повернулся командир группы РК-клонов.

— Возьмите Дрю и Экса — поспешите на помощь учителю!

— Где он?

— Северо-Западный коридор, рядом с главным атриумом, метров триста отсюда!

— Есть, мэм!

Клоны поспешили к выходу из ангара.

«Хатт, хатт, хатт!» Асока хотела последовать за ними. Но в то же время не хотела подвести учителя, снова нарушив его приказ.

* * *

Всё новые и новые удары сыпались на мою многострадальную броню. Я еле-еле успевал блокировать их, но та ярость, с которой их наносила эта сволочь… они были чудовищно быстрыми и мощными. Тёмная сторона Силы…

Всё новые и новые отметины появлялись на броне — она спасала меня — если бы не она, то я давно уже валялся бы изрубленный на куски. Сначала помогали щиты, потом напыление из кортозиса, но и оно не вечно — осталась только тканевая броня подкладки, но и она вскоре разлетится на куски.

А ещё эта рана — опять в то же место. Дичайшими усилиями я не давал боли распространиться, затопить разум…

«А вот хрен тебе, тварь! Не дам я тебе откарнать мою голову — она мне ещё нужна!»

Удар сверху — заблокировать — толчок силы — чёрт, сейчас она… нет, прыжок вверх, и двойной Сун Джем. Врёшь, не пройдёшь…

Удар — отбить, двойной — заблокировать, чёрт, наколеннику пиздец, отскочить, а, бля-я, толчок, и не успеваю увернуться. Полёт, и я впечатался в стенку, больно, е-маё, а эта тварь прыгнула. Не успеваю отвести оба удара, не успеваю…

Действие замедлилось, время застыло тягучим киселём. Я смотрел, как красное лезвие клинка медленно опускается, и я понимал, что сейчас будет больно. Всё, что я могу — это медленно, миллиметр за миллиметром увести корпус вправо. И очистить сознание.

«Боли нет»

Световой клинок датомирки достиг шлема, начав снимать с него тонкий слой краски, а затем и брони, опускаясь всё ниже, но я продолжаю заваливаться вправо, удерживая в блоке второй клинок, и вот лезвие меча зависло над моим плечом.