Искусство взрывать 2

– Ты пойдешь? – Ксюша ухватила меня за руку. – Двадцать два метра… В настолько громадном осколке будет очень сильный черный.

– Теперь я Пожарский, – я пожал плечами. – Если такие, как я, будут сидеть в стороне, то мы точно не победим. Да и тьма… ты же знаешь, что у нас с ней особые отношения. Возможно, у меня получится чуть больше, чем у остальных.

– Только не считай себя героем, – дед крепко пожал мне руку.

– О, я точно не герой, скорее благородный разбойник, – я улыбнулся.

– Ты правильно сказал, что благородный, – дед оставался серьезным. – Поэтому мои ребята побудут твоей гвардией.

– Но… – я не сразу нашелся. – Я же буду там как Пустой. Бормотун и остальные раскроют тайну моей личности. А там вопросы, почему я не устроен в корпорации, обвинения в нарушении Договора…

– А здесь скажешь спасибо своей ледяной подружке, – вот теперь лицо деда озарила улыбка. – Я попросил, и она достала двенадцать вуалей. Так что не боись, что твой отряд смогут отследить. Выводы сделают, куда уж без них, а вот с обвинениями… Хрен им!

И чего сегодня все мои старые и мудрые родичи ругаются? Погода, что ли, влияет?

– Спасибо! – я обнял деда.

Потом прижал к груди Ксюшу, и та пискнула от счастья.

– Выступаем, – из брата я стал командиром отряда. Жестким, спокойным, сосредоточенным только на деле. Все, как когда-то учил меня Курильщик. – Одна минута, чтобы проверить экипировку. Чтобы все по боевому списку в двойном количестве было у каждого.

Я объединил надетые отрядом шлемы в единую сеть со своей маской и скинул чек-лист. Не зря его когда-то готовил. А теперь и мне самому нужно собраться. Новые шарики с газами, гранаты, пара пушек потяжелее – как князь я мог их себе позволить и не собирался себе в этом отказывать.

Тьма решила нанести свой удар – что ж, пришло время проверить, насколько я к этому готов. Надеюсь, я смогу ее удивить и не раз.

2.

За полчаса до высадки

«Царица Савская» оказалась дирижаблем нового типа. Жесткий корпус, четырнадцать ячеек с плавучим гелием, скорость под триста километров в час на форсаже и двести двадцать в крейсерском режиме. Я сидел у окна и явственно слышал, как с той стороны свистит воздух.

Ветераны деда, как и остальные отряды поддержки, расположились в грузовом трюме. Мне же как игигу досталось место на верхней палубе. Я окинул взглядом тех, кто летел вместе со мной. Пару лиц я знал. Например, Архимед – он вернулся в команду «Скорости» и вместе с Миледи сидел в передней части салона. Рядом с ним были новенькие из их отряда: молодой парень в шрамах, качок в деревянных наростах и хрупкая старушка, которой на вид было лет двести, не меньше. Будет интересно увидеть их в деле.

Взгляд скользнул дальше. Отдельно от всех разместились бледная девушка и парень в рыцарском доспехе. Не знаю, как этот любитель средневековья влез в свое сиденье. Я обратил внимание на несколько пустых бокалов из-под вина – значит, летят уже давно. А еще у них не было корпоративных нашивок – выходит, передо мной такие же бандиты, как и я сам, которые могли бы отсидеться, но решили откликнуться на призыв царя.

Еще отдельная группа – это около двух десятков молодых игигов. От них прямо-таки разило нервами и страхом. Пятеро из них – это местная старицкая команда «Защиты», остальные, соответственно, из других городов по пути. Все молодые, неопытные, для многих это будет первое серьезное сражение, и хочется верить, что не последнее. Я не знал, как организованы битвы подобного уровня, но рассчитывал, что нас всех не бросят просто на убой. Я-то справлюсь… справлялся и в ситуациях похуже, а вот эти…

– Моя запасная частота, – я скинул им сообщение. – Если совсем уж прижмет, зовите.

Я не был уверен, что корпоративные игиги будут слушать какого-то бандита. А кто я еще для них? Но нет, в мой канал сразу же подключились пятеро, а потом и все остальные.

– Спасибо, Пустой, – командир старицкой пятерки вежливо склонил голову. – Мы изучали твой бой с черным у нас, ты настоящий герой. Если будет нужно, можешь рассчитывать на наши силы.

Кажется, не только у меня были опасения, что с разумным использованием новичков будут проблемы. Подумав, я отправил ребятам запросы, чтобы я мог отслеживать их перемещение, а потом скинул метки Бормотуну.

– Ты же командовал новичками в походах, недаром дед тебе доверяет? – я вызвал командира своих ветеранов.

– Бывало, – тот, как и раньше, не спешил рассказывать о своем прошлом.

– Присмотришь за молодыми игигами. Мне может не хватить опыта или времени заметить, если им придется совсем туго, а ты…

– После моих ребят буду присматривать за тобой, – Бормотун обозначил свои приоритеты. – Потом за ними.

– Принято, – я откинулся на спинку кресла.

Так было лучше видно то, что творилось прямо по курсу. А там уже открывалось поднимающееся над Москвой зарево. Нет, еще не сам город, а только северо-западная окраина, где-то в районе аэропорта имени Пушкина. Вот туда мы и летели.

Я всматривался в мельтешение впереди, пытаясь понять, что происходит. Взрывы – их точно было много. Пролетело звено самолетов и отбомбилось по какой-то цели чуть в стороне. Одна из крылатых машин ушла в сторону эпицентра схватки, и в тот же миг откуда-то снизу вынырнула огромная тень, сожрав самолет прямо на лету.

– Вот это рефлексы! – выдохнул парень со шрамами из команды «Скорости». Не только я следил за тем, что нас ждало.

– Это что, дракон? – выдохнул один из новичков, глядя как огромная голова на длинной толстой шее заглатывает остатки самолета, а потом неспешно опускается вниз.

– Скорее, гидра, – ответил всем Архимед. Вдалеке как раз стало видно, как копошатся сразу несколько огромных покрытых чешуей голов.

– А есть какие-то вводные, что нам нужно делать? Кто-то знает? – спросил я, глядя, как наш дирижабль уверенно летит вперед. И что-то мне совсем не хотелось оказаться в зоне ПВО этой твари.

– Да, – Архимед поднялся на ноги, бросил на меня испытующий взгляд. – Меня попросили ввести вас в курс дела. Для начала общая диспозиция, чтобы вы знали, что тут уже произошло и чего вам ждать…

Сейчас

Архимед в двух словах рассказал, как началась эта битва, и уже детальнее про ближайшие планы. Мы подключили маски в единую сеть, а потом стало не до разговоров. Дирижабли резко клюнули вниз, не заходя в зону поражения гидры. Заревели двигатели, останавливая падение и создавая пелену воздушной подушки. Нас вжало в сиденья, но я все равно смотрел в окно.

Где-то справа мелькали молнии и снежная буря. Я сначала было подумал, что это Королева, но нет, уж слишком мощную силу использовал неизвестный игиг. Значит, скорее всего, Громовержец и Генерал Мороз, команда «Рускосмоса». Слева сражался Капитал, а прямо перед нами должен был находиться отряд Мораны. Ей удалось достичь наибольшего успеха, а потому все подкрепления шли именно в этом направлении.