Искуство быть собой

Том отмахнулся от своих прежних мыслей. Это глупо. Вероятно, он ошибся. Не может быть, чтобы Кейтлин в самом деле его боялась. Возможно, она нервничала, но не была напугана. Или была?

Том изо всех сил старался сфокусироваться на чем-то другом, уводя взгляд от ее губ, пытаясь забыть, что произошло ранее между ними. По крайней мере, он надеялся, что сможет. Потому что от этого поцелуя у него кружилась голова.

– Как ты думаешь, мне стоит показаться врачу? – спросила Кейтлин, прерывая затянувшееся молчание.

Том распахнул перед ней дверцу и усадил на пассажирское сиденье.

– Я уверен, что все в порядке. Поверь, нас обучают медицинским навыкам перед службой, а я тщательно осмотрел твою лодыжку. Но, держу пари, на несколько дней тебе явно понадобятся костыли.

Кейтлин сняла резинку и запустила в волосы вместо расчески свои тонкие пальцы, прежде чем снова собрать их в хвост.

У Тома мгновенно пересохло в горле. Все силы он бросил на усмирение своих желаний. Она не имела ни малейшего понятия о том, какое воздействие на него оказывает. Каждое ее движение возбуждало его до умопомрачения. Кейтлин ему нравится. Том убеждал себя, что в этом нет ничего плохого. Более чем допустимо, но нельзя позволить, чтобы влечение переросло в нечто большее, а это сейчас и происходило. Причем стремительно.

– Том?

А он не имел ни малейшего понятия о том, что она только что сказала.

– Прости?

Кейтлин озадаченно посмотрела на него:

– Я спросила, нужно ли мне приложить лед к ноге, когда я вернусь домой?

– Нет, – с трудом, возвращаясь к действительности, выговорил Том.

– Нет? Приложить теплую грелку? Я думала, нужен лед.

– Я не хочу, чтобы ты была дома одна. Как насчет того, чтобы заглянуть ко мне и поужинать, а я бы присмотрел за тобой? – не предложил, а почти попросил Том.

– Ты готовишь? – Брови Кейтлин удивленно взлетели вверх.

– Нет. То есть да. Я умею готовить, но сегодня не буду, – запутался Том.

Кейтлин была поражена тем, что он, оказывается, умеет готовить.

– Ты правда умеешь готовить? – переспросила она. – Вот так сюрприз!

Да, она не привыкла к тому, чтобы «настоящий» мужчина мог встать к плите и приготовить себе хоть что-то съедобное. «Подай, принеси!» – и ее отец, и ее бывший бойфренд были сделаны из одного теста. Они были уверены, что женщина создана лишь для того, чтобы ублажать мужчину. А Кейтлин не хотела мириться с такой ролью. Все, с нее хватит! Только взаимное уважение и доверие может стать крепким фундаментом для любящей пары.

– Поверь, жизнь полна сюрпризов, никогда не знаешь, что ждет тебя впереди, – многозначительно произнес Том.

«Я готов баловать тебя, Кейтлин, и ты позабудешь о своей боли», – хотелось ему сказать. Но он понимал, что еще слишком рано говорить слова любви. А он полюбил Кейтлин – да, именно полюбил. Том открыто признался себе в этом. Это была любовь с первого взгляда.

Кейтлин неожиданно поймала себя на мысли, что чувствует себя абсолютно спокойно в компании Тома. «Как будто всю жизнь его знаю, – улыбнулась она про себя. – Да, но какие у нас могут быть отношения, если он не доверяет мне? Он не хочет говорить о своем прошлом, той части жизни, которая так важна для него… Он даже не понимает, что я смогу поддержать его!» Кейтлин решила – нужно дать Тому понять, что он не одинок в своих страданиях.

Ей так хотелось подойти к нему, обнять, стереть мрачные морщинки со лба, заставить его рассмеяться… Но, несмотря на все ее усилия, Том, казалось, отгораживался от нее твердой каменной стеной, когда дело касалось его службы в спецназе. А Кейтлин тяжело переживала такое явное недоверие.

Она чувствовала себя совершенно сбитой с толку. Но желание еще какое-то время не расставаться с ним пересилило сомнения.

– Что ж, предложение принято, если ты на самом деле хочешь, чтобы я зашла к тебе. Меня смущает плохая привычка, появившаяся у меня со вчерашнего дня. Я испортила тебе вчера все веселье, а теперь испортила прогулку, так что я не удивлюсь, если ты сейчас же убежишь и больше никогда не захочешь меня видеть.

У Тома снова пересохло во рту. Она действительно не представляет себе, насколько соблазнительна… Густые волосы, пухлые губы, умопомрачительное тело… Она не просто красива, она мила своей разговорчивостью, доброжелательностью, открытостью. Она чудо и магия – вихрь мыслей и эмоций закружил Тома.

– Вообще-то у нас сегодня семейный ужин, соберется вся родня, так что готовить будет моя мама, и я могу поручиться – это будет здорово.

Кейтлин снова заволновалась:

– Так ты приглашаешь меня на семейную встречу… – Она умолкла на полуслове. – Уверен, что твои родные не будут возражать?

– Возражать? Да я никогда в жизни не приводил женщину в дом моей матери. Скорее, реакция будет прямо противоположной, – смущенно ответил Том.

Кейтлин смотрела на него, ничего не говоря. Но ее губы изогнулись в легкой улыбке.

– Я не хотел бы тебя смущать своим предложением, – начал извиняться Том. – Если хочешь, мы можем пойти в ресторан…

Ее улыбка стала шире.

– Я нисколько не возражаю и с удовольствием приду.

– Ну, вот и ладно! – вздохнул Том с явным облегчением.

– Может, тебе сначала стоит позвонить, предупредить маму? Вдруг она разволнуется от мысли, что у тебя свидание?

Том старался не рассмеяться. Свидание? Если она хочет, чтобы это было свиданием, для него это не проблема.

– Ты точно не против семейного ужина? – спросил он, чтобы быть полностью уверенным, что она не предпочтет ужин в ресторане.

– У меня нет семьи, Том, и я буду рада провести время с твоей. Твое приглашение приятно мне, – просто, но с достоинством ответила Кейтлин.

– У тебя нет семьи? – Как могло случиться, что он до сих пор этого не знал?

Кейтлин продолжала улыбаться, но теперь это была грустная улыбка, счастье больше не отражалось в ее глазах.

– Нет, только я.

– Могу я спросить, что случилось? – осторожно спросил Том.

– А нечего рассказывать. – Ее оптимистичный тон расходился с выражением ее лица.

Том медленно кивнул, стараясь собраться с мыслями. Ему срочно нужно было сменить тему. Он отлично понимал, как необходимо бывает держать некоторые вещи глубоко внутри себя, поэтому не стал настаивать.

– Значит, ты выжила после своего первого марш-броска, да? – перевел Том разговор в другое русло.

Кейтлин с благодарностью улыбнулась ему:

– С твоей помощью практически без потерь, – и кивнула на поврежденную лодыжку.

– Ну, это лучше, чем подвергнуться нападению рыси, так что можешь считать, тебе повезло. – Том улыбнулся ей в ответ, прежде чем сосредоточиться на дороге, и вырулил с парковки.

Еще вчера он бы расстроился, ведь в отношениях с Кейтлин далеко не все ему было понятно. Но сейчас он чувствовал себя воодушевленным, каким обычно бывал после выполненного задания или важной миссии, когда еще служил в спецназе. Да, ему не терпелось узнать о Кейтлин побольше, но он не строил иллюзий: эта загадочная девушка была причиной его эйфории, и он хотел быть рядом с ней. Было в этой миниатюрной балерине нечто интригующее, завораживающее, притягивающее, что заставляло его чувствовать себя таким живым, каким он не был уже очень давно.