Исполнение желаний

— Всё путём. — удовлетворённо заметил Лён, наблюдая, как синий селезень налетел и тюкнул уточку клювом в спинку. Та закрякала и выронила яйцо.

— Вы щуку не ловили там, на бережку? — спросил Ворон, глядя, как яйцо падает на берег возле грязной речки.

— Нет, а что? — простодушно спросил Костик, который сказок не читал.

— А вот то! — воскликнул Ворон, кинувшись на спасение яйца.

Всё оказалось хорошо: яйцо разбилось сразу, как упало. И теперь Вещий Ворон торжественно вручал рыцарям волшебный ключ от двери. Волнуясь, Лён вставил ключ в скваржину, повернул и дверь открылась.

— Дайте посмотреть! — завопил Вещун и резво проскочил в открывшуюся щель. Все вбежали следом.

— Однако как тут грязно! — удивился Костик, — рассматривая помёт на каменных ступеньках.

— Ещё бы! — отвечал Фёдюня. — Сто лет тут, кроме птичек, не ходили люди!

Долбер ничего не говорил — он бежал вверх по ступенькам.

— Да погодите вы, братцы, — бормотал Вавила. — Куда бежать-то так?!

Никто его не слушал — все торопились увидать принцессу. По дороге они спотыкались о какие-то вёдра, чаны, лопаты — всё грязное и ржавое. На лестнице царил отвратительно острый запах.

— Мне кажется, Долберу лучше подождать немного с поцелуем. — пробормотал Федюн, наблюдая за кувырканием по лестнице деревянной кадки. — Сначала лучше вывезти принцессу из этого гадюшника, а потом уже реанимировать по всей программе.

Чем выше поднималась компания, тем громче становился шум. И вот, наконец, они достигли верхней площадки. Там была всего одна лишь дверь, и около неё стоял, прислушиваясь, Долбер.

— Мне кажется, туда набились птицы. — встревоженно повернулся он к друзьям.

Из-за двери доносился оглушительный гвалт.

— А если это снова вурдалаки?! — предположил Федюн. Все схватились за мечи.

— Нет там никаких вурдалаков. — прокаркал с балки Ворон. — Вы всех убили. Давай, Лён, поработай ключиком. И покончим с этим делом!

Едва Лён вставил ключ в скваржину, как шум превратился в настоящий рёв. Все взяли наизготовку мечи и приготовились сражаться. Но, серебристое сияние доспехов испарилось, даже меч Лёна больше не сиял. И все с тревогой ждали, что их встретит там, за этой дверью.

Тяжёлые створки распахнулись, и на ошеломлённых рыцарей вынеслась оглушительно орущая стая чёрных птиц. Они неслись с неистовым галдением и устремились, словно траурный поток, вниз по лестнице. Друзья отмахивались от ошалевших ворон, их спасали лишь доспехи.

Атака завершилась столь же внезапно, как и началась. Из склепа тянуло такой вонью, что невозможно было продохнуть. Но, Долбер превозмог себя и бросился внутрь. Все остальные стряхивали с себя перья, мусор и убирали в ножны не пригодившееся оружие.

— Где принцесса?! — вскричал Долбер.

Принцессы не было. И гроба не было. Не было и сейфа. И вообще не было ничего, кроме изгаженных напрочь стен, множества перьев и толстого слоя птичьего помёта на полу. Валялись по углам кадки, вёдра, корыта, чугунки. Наверху, под стропилами ещё сражались с воплями и взаимными ругательствами пара воронят.

— Что, все вылетели? — опасливо заглянул в помещение Вещун.

Долбер повернулся к нему с искажённым лицом.

— Что это такое?! — ошеломлённо спросили Федюн с Костяном.

— Папаня! — раздался сверху хриплый вопль. — Скажи этому казлу, чего он обзывается!

— Дети, ведите себя, пожалуйста, прилично. — сдержанно отозвался Ворон, стараясь не глядеть никому в глаза.

На пол свалился комок грязных перьев и ещё один улетел за дверь.

— Вот, извольте, — с довольным видом представил Вещий Ворон это чудо. — Мой младшенький. Сынок, скажи дяденькам спасибо.

— Так это и есть твоя принцесса? — с осуждением спросил Лён. Все остальные молчали.

— Мне очень стыдно признаваться в этом. — признался Ворон, старательно сдерживая воронёнка, пока тот пытался попинать ногами Федюна. — Но, никто из вас не думал, каким образом Лембистор вынудил меня к сотрудничеству с ним? Кто бы из вас отправился освобождать моих детишек да ещё с такими трудностями? А вот принцесса — это совсем другое дело.

Долбер резко развернулся и направился на выход.

— Мне кажется, комментировать всё это излишне. — сухо ответил Лён.

— Ну вы же знали, что я немножко негодяй! — оправдывался Ворон. — Вы же сами давали мне всякие такие прозвища. Да вы только посмотрите, в каких условиях жили мои дети весь последний год! Не мог же я признаться волшебникам, что попался Лембистору, как последний идиот! Вот смеху было бы в Селембрис: Вещун погорел на собственном потомстве! Один Вавила, друг сердечный, ведал о моей беде.

Никто не отвечал — все спускались вниз, стараясь не поскользнуться на вороньем помете и не поехать по ступенькам. Теперь понятно, откуда все эти кадки — вурдалаки приносили воронятам пищу.

После вони, царящей в башне, миазмы, исходящие от дохлых вурдалаков, показались очень скромными.

— Ты знал, чем это кончится? — спросил Вавилу Лён.

Тот не стал отпираться:

— Надо же было как-то спасать этих пернатых бандитов.

— Батя, дай я ему по макушке клюну, чтоб не крякал! — кровожадно прокаркал воронёнок.

— Малолетний хулиган! — с осуждением произнёс Вавила.

— Ходь до мэне, сынка, — скорее позвал папаша, — дай-ко сопельки утру.

— Ему ремня бы надо. — продолжал Вавила. — Вишь, как его избаловал!

— Батя, я пойду и дам казлу по пятаку! — не унимался воронёнок.

— Ты мне завидуешь! — с достоинством ответил Ворон. — У меня такие детки, а ты не знаешь, сколько у тебя котят!

Воронёнок нагло подскочил к коту и попытался с ним подраться.

— Пошёл ты вон, зараза! — возмутился тот и поддал нахалу толстой лапой под драный хвост.

— Чтоб тебя собачка закусала! — со слезами закричал ему пернатый недоросль, отлетев обратно к папе.

— Сынок, — озабоченно спросил папа, — там твои братики не потрошки дерут туровы?

— Где?! — взвился ракетой воронёнок и быстро скрылся из виду.

— Непедагогично как ты поступаешь! — обратился к Вавиле Вещий Ворон. — Он маленький ещё, психика не устоялась!

Все поспешно покидали поганую верошпиронскую башню со всеми её вёдрами и кадками. Костян с Федюном восприняли всё очень философски.