Исполнитель желаний

В небе полыхал золотой закатный пожар.

– Вот хорошо бы сейчас уплыть в море! – закинув руки за голову, протянула Эмма. – Представляешь, как там сейчас удивительно! Вокруг – расплавленное солнце! Ужас, как хорошо!

– Давай уплывем, – сказал Ефим, веря, что это возможно.

И не успел звук его слов растаять в пахнущем йодом воздухе, как неизвестно откуда, словно материализовавшись прямо из клубящейся золотистой пыли, появилась большая спасательная корабельная шлюпка. У нее имелся мотор и парусиновый тент над кормой. Лодка мягко коснулась носом береговой гальки.

– А вот, прокатиться не желаете? – спросила усатая личность в военно-морском тельнике и подвернутых брезентовых штанах. – Час – десять баксов? Идет?

– Ты – волшебник, да, Ефим? – смотря на него огромными антрацитовыми глазами, спросила Эмма.

– Да, – не колеблясь, подтвердил Мимикьянов.

Им продолжало сказочно везти до самой последней минуты пребывания в Крыму. Даже тратиться на обратные билеты не пришлось. Обратно они улетели через день вместе с тем же Лешей Декельбаумом. Его «ЯК-42» на сутки задержался в Бельбеке из-за отказа гирокомпаса – прибора, показывающего линию горизонта.

Все это осталось в прошлом.

20. Предложение Эммы Паниш

В этот вечер все было другим.

Сегодня Эмма Панеш пригласила майора к себе домой только потому, что ей что-то было от него нужно.

– Вы ведь с профессором Вулкановым – друзья? – то ли спросила, то ли констатировала нынешняя Эмма.

В сознании майора зажегся красный сигнал.

– Друзья, – ответил он.

Это было правдой. Эмма знала, что Ефим работает в органах, но о служебной роли майора при профессоре Вулканове не догадывалась. Считала, дружат, и все.

– Ефим, я тебя прошу… – женщина сделала паузу.

– Да?

Эмма приблизила к Мимикьянову свое лицо. Ее большие беличьи глаза смотрели на него, не мигая. Ему даже показалось, воздух перед ними вибрировал.

– Узнай у профессора Золотое Число, – негромко произнесла она.

Майор был озадачен.

– Золотое Число? – переспросил он.

– Да.

Мимикьянов разное предполагал услышать, но тут было нечто совершенно непонятное.

– А что это за число такое? – осторожно поинтересовался он.

Эмма опустилась на подлокотник кресла и прижалась к плечу Ефима мягким беличьим тельцем.

– Понимаешь, ты только не удивляйся ничему, и не считай меня идиоткой… Это все – правда, самая правдивая правда…

– Ну?

Эмма округлила большие глаза:

– Профессор раньше занимался чем-то жутко секретным. Ему было поручено открыть число, которое всегда выигрывает, если поставить на него в рулетку… И он его открыл!

На Эмму упал свет настенного светильника. Майор посмотрел на ее лицо и удивился не меньше, чем от только что услышанных слов. Радужная оболочка глаз у его старой знакомой по-прежнему оставалась черной, а вот зрачок превратился в ярко желтый, стоящий вертикально ивовый лист, как у ночной совы.

Майор на секунду закрыл глаза, чтобы сбросить наваждение. А когда открыл, Эмма уже сидела не на его подлокотнике, а в своем кресле. Она доливала в чашки сладко пахнущий чай из лепестков китайского жасмина.

– Но откуда тебе известно, что профессор знает такое число? – негромко кашлянув для бодрости, спросил майор.

– Известно, – твердо произнесла театральная критикесса.

– Ну, а все-таки? Может быть, и нет никакого Золотого Числа? – осторожно спросил майор.

– Есть. Мне Ювеналов признался. Профессор рассказал ему про свои секретные исследования и показал, как вычисляется это число…

– А с чего это профессор так расщедрился?

– Ну, мало ли? Под настроение… Не хочет в могилу свой секрет уносить… Ему лет-то сколько!

– Лет немало… – согласился Ефим.

– Мне Ювеналов кое-что выболтал! Чтобы с гарантией выиграть в рулетку, надо взять свой день рождения, потом месяц рождения и еще количество выигравших ставок в предыдущей игре. Потом все это как-то перемножается, делится и получается – Золотое число. Оно всегда равно одной из тридцати семи цифр рулеточного колеса. Ставь на него, и обязательно будет выигрыш! Обязательно! Промахов не бывает!

– Интере-е-есно… – протянул Мимикьянов.

– Я уверена, что формулу, по которой вычисляется Золотое число, и искали в украденном у профессора сейфе! – зашептала ему в лицо Эмма. – Только там ее не было… Формула у профессора – вот здесь, – она ткнула тонким указательным пальчиком в свой лоб. – В голове!

Майор откинулся на спинку кресла. Немного подумав, он спросил:

– Слушай, Эмма, а откуда ты знаешь, про похищенный сейф?

– Да, про это все в поселке знают… То же мне тайна! Коля Кудакаев, участковый наш, говорил…

Ефим помолчал.

– А тебе не приходило в голову, что Ювеналов тебя просто разыграл? – мягко произнес он.

Женщина подняла глаза к высокому темному потолку.

– Разыграл? – она улыбнулась. – Меня? Да, я сама была этому свидетелем! Сама! Своими глазами видела, как он сначала высчитал Золотое число, потом поставил на него и выиграл. Да! Десять тысяч долларов!

– Это, где он их выиграл, интересно?

– В казино «Континенталь». Это недалеко – рядом с поселком. В конце улицы Строителей.

– Выиграл в казино «Континенталь» десять тысяч? И ему их отдали? – Мимикьянов вздернул вверх свои волчьи брови.

– Ну, а как же? Выигрыш – есть выигрыш! – взмахнула ладошкой Эмма.

Мало сказать, что майор был удивлен. Он ничего не понимал.

Эмма поднялась с кресла и заходила по комнате. Огромная черная тень, рожденная настенным светильником, двигалась вслед за ней по стенам.

– Ты можешь это сделать, Ефим! Можешь! – женским программирующим тоном произнесла Эмма. – Если уж Женьке Ювеналову профессор сказал, то тебе-то он обязательно скажет! А, если мы узнаем Золотое число… – майор отметил, что она сказала «мы», объединяя их в одно целое. – Если мы узнаем Золотое число, у нас начнется другая жизнь! Совсем другая!

– Почему другая?

– Потому что, настоящая!

Эмма еще раз пробежала по комнате и остановилась у дальней стены.

– Ну, Фима, узнаешь?

– Дело непростое… – промямлил Мимикьянов.

Эмма сорвалась с места, где стояла и мгновенно оказалась рядом с майором.

– Подумай о себе! – сказала женщина. – Разве это жизнь? Беготня и нервотрепка! А дальше? Ну, дослужишься до пенсии, и что тогда?

– Что тогда?

– Ничего хорошего! Ну, в лучшем случае, устроят тебя в какую-нибудь завалящую фирму начальником службы безопасности… Будешь за хозяином грязные следы подтирать… Этого ты хочешь? – с напором спросила Эмма.