Исправители судеб

– Что ещё туда помещали? – спросил Эон, возвращая пересушенный плод.

– Хм… – Костан почесал затылок. – Очень длинный деревянный брусок. – Думали, достанем до какой-нибудь преграды с той стороны или пройдём толщу стены, а находящиеся там люди увидят и потянут.

– И что? – спросил Эон с нескрываемым любопытством.

– Ничего, – вздыхая, ответил военный, – даже камни швыряли – тишина. Знаете, в такой момент меня бы порадовал прилетевший в ответ булыжник. Обратная связь подбодрила бы. Всё с ног на голову нынче, мистер Лэнхри, поэтому нужна поддержка.

– Здесь не могу не согласиться с вами, – Эон провёл растопыренными пальцами по волосам, зачёсывая непослушную чёлку назад.

Они дошли до туманной пелены в проёме стены. Эон достал из сумки аккуратно свёрнутый прямоугольник брезента, расстелил его на земле и упёрся в него коленом.

– Что ж, приступим, – прошептал он, аккуратно выкладывая предметы из сумок.

Костан распорядился, чтобы им принесли чай в термосе и раскладные стулья. Двое бойцов, выполняя приказ, тут же разбежались в разные стороны.

Первые полчаса Эон, сидя в позе лотоса, молча смотрел на непроглядную пелену. Он хотел понять природу этого явления, познать истоки. Жаль, что с ним нельзя было завязать разговор, попросить Костана и его подчинённых устроить незваному образованию пытку.

Эон поднялся с земли, подошёл к клубящейся дымке, посмотрел на неё в упор, а затем запрокинул голову. Заполняя брешь в стене, пелена, как и стена, уходила вверх, теряясь в облаках и бесконечной синеве за ними. Выглядела эта пелена мягкой, словно была сделана из отшлифованных облаков или ваты. Лёгкое сияние или же некий источник света, находящийся с другой стороны, подсвечивал её изнутри. Второй вариант показался ему менее вероятным. В любом случае, это точно не было солнечным светом, потому что ночью мерцание, пусть не такое яркое, но всё же было. Так сказал Костан, а Эону в этом предстояло убедиться лично.

– Что думаете? – спросил полковник, раздавливая подошвой очередной окурок. – Какими будут дальнейшие действия, распоряжения? – он вопросительно поднял брови.

Эон, стоя у пелены с заложенными за спину руками, немного поразмышлял, прежде чем ответить.

– Попросите своих бойцов принести металлический ящик и м-м-м… курицу, например, или крысу, – сказал он. – Проверим, может ли влиять эта материя на организм, не вступая с ним в прямой контакт. С яблоком то же самое проделаем, – он обернулся и улыбнулся военному.

– Интересно, – протянул Костан, попутно кивая подчинённому, слышавшему просьбу консультанта.

– Просто и познавательно, – сказал Эон. – Поймём весьма важный момент.

– А что показывают ваши приборы? – полковник кивнул на вещи, аккуратно разложенные на брезенте.

– Радиации нет, – ответил Эон. – Мощного энергетического излучения тоже не наблюдается. Некоторые приборы просто ничего не видят. Один я даже закинул в пелену, как вы с яблоком поступили.

– И?

– Данных – ноль. Прибор показал то же, что и сейчас у меня в руках, – он потряс прямоугольное устройство.

Услышав громкий топот, Эон обернулся.

– Быстро управились, – он одобрительно кивнул, увидев перед собой троих солдат.

Двое держали большой металлический ящик, каждая из сторон которого была длиной примерно в метр. Из рук третьего, кудахча и извиваясь, пыталась вырваться курица.

– Поместите её в ящик и обвяжите его верёвкой. Эти длинные жерди, – Костан кивнул в сторону, где они лежали, – тоже несите сюда.

Уперев руки в бока, Эон наблюдал за подготовкой к своеобразному эксперименту. Быстро отрабатывая приказы, солдаты Костана управились за две минуты.

– Отлично, – сказал Эон. – Только давайте потихоньку. И ещё… – он приоткрыл дверцу, чтобы курица не выскочила наружу, и положил внутрь прибор, – попробуем получить как можно больше данных.

– Согласен, мистер Лэнхри, – Костан подошёл к пелене и взглянул на солдата, державшего жердь. – Толкай медленно и аккуратно, – он махнул рукой, давая разрешение на проведение операции.

Солдаты налегли на жерди, заставляя металлический ящик погружаться в пелену. Секунда, две… – и вот он утонул в непроглядной чужеродной дымке.

– Двигайте максимально далеко, – распорядился Эон, поднимая с земли моток верёвки, второй конец которой был привязан к ящику.

– Готово, – доложил один из солдат, опасливо поглядывая на пелену.

Он стоял в полуметре от неё. И было видно, что он боится. В глазах его плескался страх, руки заметно тряслись.

– Подождём немного, – сказал Эон, глядя на Костана.

Все молчали. Минуту молчали. Две.

Наконец Эон произнёс:

– Думаю, пора. Вытягивайте жерди и отойдите в сторону, – попросил он солдат, готовясь потянуть за верёвку.

Солдаты немедленно принялись исполнять приказ. Эон начал помогать вытаскивать ящик, но тот оказался тяжелее, чем можно было ожидать. Костан хотел подойти и помочь, но консультант отмахнулся и показал поднесённым к губам указательным пальцем, чтобы никто не шумел. Продолжая тянуть маленькими рывками, он одновременно максимально напрягал слух и обоняние. Ему показалось, что…

Эон втянул носом воздух. Конечно же! Это был озон!

Реакция, происходящая там, в пелене, по запаху и еле доносящемуся потрескиванию напоминала маленькую грозу – подожжённый кислород, перегрев атмосферы… В его голове всплыла строчка: написанная от руки формула, описывающая подобные реакции. Ничего необычного в грозе он не видел, всё объяснялось научно, но сейчас это природное явление было внутри непроницаемой дымки. Показалась стенка металлического ящика, и он начал тянуть чуть быстрее. Стоявшие вокруг солдаты и Костан своей неподвижностью напоминали манекенов. Все замерли в ожидании результата простого, но, в то же время, необычайно интересного эксперимента.

Медленно шагая, Эон обошёл металлический куб. Костан заметил, как глаза консультанта расширились, а рот приоткрылся от удивления. Эон сделал шаг, присел на колено, пригнулся, разглядывая дальнюю стенку ящика.

– Что там? – ответ Костану был не нужен, так как он подошёл и всё увидел лично.

На дальней стенке, которая выполняла роль дверцы, был нарисован крест. Неведомый художник, с той стороны стены, нанёс его неаккуратно, используя синюю краску и весьма широкую кисть.

– Вот и обратная связь, – проговорил Эон. – Сделаем фото, – добавил он и направился к своим вещам.

– Открывайте, – приказал Дарен.

Солдаты неуверенно переглянулись.

– Я сам, – Эон сделал несколько фотографий и передал фотоаппарат Костану.

Поправив перчатки, он подошёл к ящику. Опустившись на колено, аккуратно отодвинул засов и приоткрыл дверку.

– Ерунда какая-то, – прошептал он, заглядывая внутрь. – Как такое возможно?

Костан присел рядом с ним и, морщась от неприятного запаха, тоже заглянул в ящик. Увиденное его удивило. Эон аккуратно достал и показал курицу или, вернее, то, что с ней стало. У эксперимента было много зрителей. Напуганные и, в то же время, заинтересованные солдаты смотрели, не моргая. Выглядела птица обожжённой, местами с фрагментами не до конца истлевших перьев. Одновременно с этим её покрывала тонкая корочка льда. Из металлического ящика вырывался запах гари, утренней грозы и холодильника с испорченными продуктами.