Исправление неправильного попаданца

Сверх того, текущие дела: средства связи и оружие самоообороны. И переговорить с механиком: за прошедшее время он почти наверное успел связаться с коллегами.

Первое, что я мысленно отметил по прибытии домой (а ведь и в самом деле дом!) — у моей Иришки чуть-чуть увеличился животик. Самую малость. Прекрасный повод для того, чтобы его ласково погладить. И поцеловать владелицу. И сказать, какая она замечательная. И все остальное тоже.

А потом завертелись дела.

Для начала подвалил Хорот с докладом. Он сообщил, что телеграфные ключи (2 шт.) уже готовы, и на них вовсю тренируются. Второй существенной новостью было то, что оружие самообороны было в первом приближении готово. Калибр был по совету Тарека увеличен до местного дюйма с четвертью (примерно 11 мм). Обоснование звучало так: «Крепче бить будет». Подумав, я счел, что крупнокалиберная пуля, пусть даже с той же дульной энергией, обладает большей останавливающей способностью, а мне того и надо. На вид изделие все же было куда более похоже на укороченный автомат, чем на пистолет. В прикладе размещались два баллончика со сжатым воздухом: основной на двести атмосфер (приблизительно), рабочий на сотню. Запаса сжатого воздуха в теории хватало на четыре выстрела. Но то было в теории. Грубая практика доказала, что соединения текут. Каких-то три часа — и воздуха в главном баллоне оставалось лишь на один выстрел. Хорот прекрасно понимал, что меня это не устроит. Так что пришлось потратить не менее трех часов на обсуждение путей преодоления проблемы. В глубине души я понимал, что радикального решения не существует вообще. Наилучшим вариантом мне тогда представились сменные баллоны в комплекте с вентилем, которые навинчивались бы на патрубок в прикладе. Для получения сжатого воздуха Хорот использовал компрессор с магическим движком. Конечно, ограничение, но даже при этом, имея в подсумках с подлюжины баллонов, можно отплеваться от нападения. Первая задача состояла в том, чтобы изготовить умеренно текущие вентили. Баллон, который мог бы мог храниться пять суток — вот была моя главная мечта. И чтобы в оружии он мог бы продержаться не менее восьми часов.

Сарату задание было самое простое: навестить Морад-ара и продать ему четыре кристалла бесцветного кварца. Предполагалось, что одновременно его супруга известит об этом шефа аналитической группы. Но как всегда в деле появились неучтенные факторы.

Вечером взъерошенный Сарат быстрым шагом вошел в мою комнату.

— Командир, есть интересные новости. Найдется время?

— Валяй.

— По пути от дома Морад-ара домой я зашел перекусить к толстяку Фарагу. И там меня изловили трое бакалавров: двое со мной учились, еще один на два года старше.

— Кто такие?

Мне ответ на этот вопрос показался более важным, чем информация о том, чего эти господа, собственно, от меня хотят — а то, что они чего-то хотят, было очевидным.

— Они владельцы фирмы по изготовлению кристаллов-светильников и кристаллов, излучающих звук. Они же там и работники. Я тебе говорил, что такой магии, как излучающая, вообще нет, но кристаллы такие делают. Дело, в общем-то, не из трудных. Но…

Мне показалось, что ситуация понятна, поэтому я решился досказать:

— …но дела у них идут не сказать, чтоб с огромной прибылью. Фирма находится в стабильном положении, потому что кристаллов-изучателей хватает не надолго. Ребята живут на перезарядке их и на зарядке новых. Жить можно, продвинуться — вряд ли. А они видели тебя в трактире у Фарага, а если не видели, то слышали. И сделали свои выводы.

— Все так и есть.

— Специализация?

— Один воздушник, один огневик, один электрик, вторая специальность: у двоих связь, у третьего вода. Этот, правда, слабак, но хорошо разбирается в кристаллах.

— Насколько сильны в теории?

— Третий сильный теоретик. Два первых… скажем, чуть посильнее Шахура.

Есть над чем поразмыслить…

— Вот что я тебе скажу: пока что не отвечай ни «да», ни «нет». Проведи с ними переговоры. И вместе с тем подумай: как мы можем их использовать. Вот тебе подсказка: не только на сию минуту, но и на перспективу.

Тут Сарат крепко удивил. Вместо напрашивающегося вопроса «А сколько времени на обдумывание?» он сходу выдал:

— Первое, что приходит в голову, — войти в долю в эту фирму. Своими кристаллами, натурально. Это может значимо простимулировать спрос: очень долговечные источники. Доход опять же. Меня смущает другое: что-то ты задумал на будущее. А что с них можно поиметь? Что-то, связанное с излучением. А что — не могу угадать. Ты же, по всему видать, уже имеешь решение.

Ловок, ничего не скажешь. Расколол хорошо, и это при минимуме информации.

— Будь по-твоему… Вот, скажем, кристалл, излучающий свет. Излучение идет за счет энергии магических потоков, верно?

— Так.

— А если этим же светом облучить тот же кристалл? Изменит ли это магические потоки?

— В курсе практической магии об этом упоминается. На самом деле так никто не делает. Глаз уловит свет значительно лучше.

— Возможно. Теперь еще: цвет излучения можно сделать каким хочешь?

— Хоть красный, хоть синий. Но это лишь с помощью бесцветного кристалла. Если же тот сам имеет цвет…

— Стоп. Я имел в виду лишь бесцветные. Ты изменяешь магические потоки, в результате цвет меняется… скажем, от зеленого к красному. Так?

— Точно. А если еще изменить в том же направлении магические потоки?

— Излучение пропадает, вот и все.

— То-то, что не пропадает. Просто этот вид света человек не может видеть глазом.

Последовало осторожное:

— Об этом в учебниках не говорится…

— И все же это излучение существует. А змеи — те могут его даже видеть.

Сарат поверил сразу. Видимо, опыт сказался. Но все же нашлись возражения:

— Значит, и человек мог бы. С помощью мага жизни, конечно. Но толку-то? Даже если свет есть, его, считай, почти никто видеть не может. Тогда для чего он нужен?

— Для невидимого сигнала, например. Никто не видит его, а твой кристалл видит.

Перспективы мой лиценциат осознал мгновенно:

— Значит, возможен обмен сигналами. Это здорово. Главное — никто даже знать не будет, что сигнал вообще есть.

— Я так тоже думаю. Но надо обшарить все доступные источники. Вдруг это уже известно? Если есть диссертации по невидимому свету, то вряд ли они под запретом. И вот тебе мои соображения: надо тех самых трех бакалавров, о которых ты говорил, — или сколько их там окажется — привлечь к исследованиям. Если они, конечно, вообще согласятся на нас работать. И начать, понятно, с изучения того, что уже открыто.

— Ты хочешь их в команду?

— Нет. Пока что нет. Переговори, обскажи условия. Пусть сперва побудут на жаловании, а ты будешь их руководителем. Да ты не делай такие глаза! Раздавать задания и сроки, проверять, что и как сделано. Докладывать мне о состоянии дел. Попотеешь, но справишься. Главное: научись перекладывать на других ту работу, которую мог бы сделать ты сам, и добивайся, чтобы эта работа была сделана. Предложи им достойное жалование, а сверх того: возможность стать лиценциатом, как и ты. А там и магистром. Надежда — товар ценный. Моане их показать, конечно, надо, тут вопросов нет. Повторяю, если они вообще согласятся.

— Понятно, что надо… Вот еще, командир: обычно солидная часть дохода бакалавра уходит на кристаллы. Я, например, тратил не меньше пятнадцати сребренников в месяц, иногда все двадцать пять. А мы предложим пользоваться нашими, верно? Это должно быть учтено при назначении жалования.

— Вот видишь, ты уже начал думать как руководитель. Между прочим, часть того материала, что вы вместе добудете, может стать твоей магистерской диссертацией. А остальное — твоим бакалаврам. Впрочем, для начала пусть станут лиценциатами. Скажи, что учебниками и деньгами обеспечим. Повторяю: продавай надежду.

Парень сам не заметил, как купил у меня надежду. На то и был расчет.

— И еще одно важное дело: если будешь изменять потоки для получения от зеленого до фиолетового цвета и дальше, то не увлекайся. Этот свет, хотя и невидим глазу, но может быть вреден для зрения и вообще для здоровья. Моана, ясно, поправит дело, но зачем ей и вам всем лишние хлопоты?

Правда, ультрафиолет можно использовать как местный аналог кварцевой лампы. Да и то хорошо бы разработать одновременно темные очки. А вот рентгеновское излучение пусть не изобретают раньше времени. Здоровее будут.