Испуг

– Ты зачем, Васька?
– спрашивает Сережа.

Смотрит веселыми глазами Дашка на Прокофия, на Ваську, на Сережу и говорит:

– Вовсе это не Васька!

– Это Петька, - добавляет Прокофий, - ты разгляди.

А Васька сидит, как сидел, не шевелится, колени подняты, картуз спущен на глаза, а вверху дутой... Как же Петька?

– Васька!
– громко вскрикивает Сережа.

Молчит Васька.

– Васька!.. Ну, смотри...

Сережа удивлен, растерян. Ведь это Васька. Картуз у Петьки новый, синий, и Петька больше, и Петька - Петька, а это - Васька.

– Ну, Васька же, ну, смотри!..

Молчит Васька.

И вот уже не весело, и от огня пятится Сережа и сдвигает бровки. Смотрит на Прокофия, на Дашку...

– Ты ему скажи: Петька, он и отзовется, - говорит Прокофий.

Дашка отвернулась, молчит, шевелит локтями.

Трещат стружки не так, как прежде, а тихонько, чуть-чуть.

– Петька?
– несмело зовет Сережа.

– А?
– громко откликается Васька и поднимает голову.

Васька!.. Ведь видно, что Васька!.. Ведь это Васька!

– Васька!
– вскрикивает Сережа.

Но опять уткнул голову в колени Васька.

– Ты слепой стал, что ли?
– серьезно говорит Дашка.
– Петьку не узнал?.. Ты подойди поближе.

– Вот чудной, - качает головой Прокофий, - заладил одно: Васька!

– Петька!
– робко зовет Сережа.

– А?
– опять откликается Васька.

– Ну, Васька же... ну, смотри...
– шепчет Сережа.

Он глядит на него, на Прокофия, на Дашку... Другая Дашка, другой Прокофий... Это, должно быть, не Прокофий, и это не Дашка... От костра по их лицам пляшут красные пятна, и лица не те, глаза блестят, носы длинные, от носов по щекам черные полосы.

Петька ли? Васька ли? Прокофий ли? Дашка ли? Сад ли? Огонь ли?

– Ма-ма!
– испуганно кричит вдруг Сережа.
– Мама!

Он поворачивается от костра к дому и, белее мела, бежит в темноту.

Темнота. Кусты. Дорожка... Где забор? Калитка? А дом? Есть дом?

– Ну, мама же? Мама! Мама!
– во весь голос, дрожа и плача, кричит Сережа. Весь опутанный темнотой, и ветками, и блеском огня сзади, и руками Дашки, бьется всем телом он и кричит:

– Мама! Мама! Мама!

1910 г.

ПРИМЕЧАНИЯ

Испуг. Впервые напечатано в "Современном мире" № 2 за 1911 год. Вошло в шестой том собрания сочинений изд. "Мысль" с датой: "Октябрь 1910 г.". В собрании сочинений изд. "Художественная литература" (1955-1956 гг.) автор дал "Испугу" подзаголовок: "Стихотворение в прозе". Печатается по этому изданию, том второй.

H.M.Любимов