Испытание близнецов

– Эй! Я здесь!

– Открой... – послышалась возня, – дверь! – донесся в ответ гулкий рев Карамона.

– Я делаю, что могу! – слегка раздраженно отозвался кендер. – У меня нет с собой инструментов, придется положиться на импровизацию. Продержитесь еще немножко!

И он схватил за шиворот жалкое существо, которое, почувствовав себя на свободе, медленно отползало обратно к лестнице. Не тратя времени на уговоры, Тас показал своему провожатому нож, и тот в ужасе повалился на, пол.

– Моя остаться! – взвизгнул он в отчаянии. Вернувшись к двери, Тас вставил острый кончик ножа в замочную скважину и начал осторожно ковыряться в механизме. Замок почти поддался, когда что-то тяжелое ударило в дверь с противоположной стороны, и кинжал полетел на пол.

– Эй, там, поосторожнее! – сердито крикнул кендер. – Так вы мне не поможете!

Подавив досадливый вздох, Тас снова вставил нож в замок.

Овражный гном тем временем подполз ближе, с интересом наблюдая за действиями кендера.

– Твоя не знать! – объявил он неожиданно. – Моя думать, твоя не такой уж великий!

– Что за чушь? – отмахнулся Тас, сосредоточившись на своем любимом занятии.

– Дверь не открывать ножом, дверь открывать ключом! – сказала куча тряпья с бесконечным презрением.

– Моя очень хорошо знать! огрызнулся Тассельхоф. – Только у меня нет клю...Ну-ка, дай сюда!

И он сердито выхватил у гнома ключ, который тот вертел в руке. Вставив его в замочную скважину, Тас повернул его на один оборот и, услышав щелчок, резким рывком распахнул дверь. В ту же секунду, чуть не сбив кендера с ног, в дверь ворвался Танис, а за ним – Карамон, который тут же захлопнул дверь за собой, отломив кончик меча драконида, сунувшегося было следом. Подпирая дверь спиной и хрипло дыша, Карамон посмотрел на кендера.

– Запри, живо! – прохрипел он.

Тассельхоф быстро повернул ключ в обратную сторону. Из-за двери послышались яростные вопли, треск и тупые удары.

– Я думаю, дверь задержит их, – заметил Танис, переводя дух.

– Боюсь, ненадолго, особенно если за дело возьмется Бозак. Идемте! – отозвался Карамон.

– Куда? – спросил Танис, вытирая с лица пот. Плечо его было рассечено, кровь сочилась и из многочисленных порезов на руках; в остальном же полуэльф почти не пострадал. Карамона кровь покрывала с ног до головы, но, поскольку она была зеленого цвета, Тассельхоф почти сразу понял, что это скорее всего жидкость, текущая в жилах драконидов.

– Мы так и не узнали, где находится устройство, заставляющее . крепость летать!

– Готов поклясться, что он знает! – вставил Тас, указывая на овражного гнома. – Именно для этого я и захватил его в плен, – добавил кендер, весьма довольный своей персоной.

Сильнейший удар сотряс дверь, и Карамон обернулся.

– Давайте убираться отсюда, – пробормотал Танис.

– Как твое имя? – спросил он у гнома уже по пути вниз.

– Рунс, – отозвался тот, с подозрением косясь на Тассельхофа.

– Очень хорошо, Руне, – кивнул Танис, ненадолго задержавшись на полутемной лестничной площадке, чтобы перевести дыхание. – Покажи нам, пожалуйста, где находится устройство, заставляющее Цитадель лететь.

– Кресло Капитана Ветров, – добавил Карамон, строго глядя на крошечное грязное существо с высоты своего гигантского роста. – Мы слышали, как один из гоблинов называл его именно так.

– Это секрет! – важно объявил Рунс. – Моя не сказать. Моя обещать.

Карамон посмотрел на маленького гнома столь свирепо, что Руне побледнел – это было заметно даже сквозь слой грязи на его лице. Тас, испугавшись, что добытый им с таким трудом «язык» сейчас снова потеряет сознание, решил вмешаться.

– Да он просто не знает, пуф-ф! – поддразнил он, подмигивая Карамону.

– Моя знать! – оскорбился овражный гном. – А ты пытаться меня обмануть, но моя не поддаваться простой трюк, глупый кендер.

Теперь пришел черед Тассельхофу обидеться. Со вздохом разочарования он прислонился к стене и негодующе отвернулся. Карамон снова попытался запугать гнома, но тот, хоть и съежился внутри своего тряпья, посмотрел на гиганта с вызовом.

– Твоя свинья не вытянуть из меня тайна! – гордо объявил он, скрещивая грязные ручонки на тщедушной груди, заляпанной остатками похлебки. К счастью для него, Карамон не понял оскорбления или просто не расслышал его, так как сверху донеслись громкий треск и возбужденные голоса драконидов.

– Гм, Рунс, – Танис доверительно склонился к грязному существу, – а что именно ты не должен нам выдавать?

Руне несколько приободрился и сделал значительное лицо.

– Моя не должна никому говорить, что Кресло Капитана Ветров находиться на верхний этаж средний башня, – отчеканил он и показал Танису маленький кулак. – Моя не сказать и вы не заставить мне!..

Через некоторое время они оказались на углу коридора, который вел к Креслу Капитана (так заявил Рунс, который направлял их, останавливаясь у каждой двери и говоря: «Эта ход идти не секретное место!»). Двигался маленький отряд с предельной осторожностью, тем более что в коридоре оказалось как-то уж слишком тихо. И худшие их опасения оправдались. Не успели они дойти и до половины коридора, как позади с треском распахнулась потайная дверь и оттуда выскочило десятка два драконидов под предводительством Бозака.

– Прячьтесь за меня! – приказал Танис, обнажая меч. – Браслет у меня...Я так думаю, – добавил он неуверенно, вспомнив о идущем рядом Тасе. Посмотрев на свое запястье, он убедился, что серебряный браслет все еще на месте, и вздохнул с облегчением. Дракониды ожидали приказаний Бозака.

– Танис, – негромко сказал Карамон, также берясь за меч и скрываясь за спиной друга, – Наше время кончается, я чувствую это. Мне нужно добраться до Башни Высшего Волшебства как можно скорее. Один из нас должен подняться в рубку и сдвинуть эту штуку с места.

– Но один человек не сможет сдержать натиск всей этой компании, – возразил Танис, кивая на толпящихся в коридоре многочисленных врагов. – Нам некого туда послать.

Неожиданно он замолчал на полуслове и вопросительно посмотрел на Карамона.

Он почти догадался.

– Ты серьезно? – спросил он после небольшой паузы.

– Иного выхода нет, – проворчал Карамон, прислушиваясь к бормотанию Бозака, который затянул длинное певучее заклинание.

Потом оба, и Танис и Карамон, посмотрели на Тассельхофа.

– Нет, – начал Танис. – Невозможно...

– Это единственный наш шанс, – продолжал настаивать Карамон. Танис в ответ только покачал головой.

Кендер, в недоумении переводивший взгляд с гиганта на Таниса и обратно, неожиданно понял все.

– О Карамон! – ахнул он, прижав руки к груди и едва не порезавшись собственным ножом. – О Танис! Как здорово! Я уверен, что вы будете мной гордиться! Я доставлю вас к Башне, чего бы это мне ни стоило! Вы не пожалеете, честное кендерское! А теперь, Руне, мне понадобится твоя помощь...