Испытание бога

Сам Мортимер в те дни, как назло, был в отъезде. Инспектировал фермы в Пустошах. Джордж же… Он не смог отказать племяннику, за что и поплатился. Барон Сесил потребовал выдачи, но Джордж отказал. Пригрозил, что применит силу если барон продолжит настаивать. И Сесил вроде даже отступился. Пару дней все было спокойно.

А на третью ночь особняк Джорджа заполыхал. Вместе с семьей и слугами. Сам Джордж, как раз отлучился чтобы вывезти Карла из города вместе с его пассией. Поэтому и выжил. Барон Сесил не просто поджег особняк, но еще и со своими людьми окружил его и убивал всех, кто пытался выйти.

Подоспевшая Стража пыталась отогнать блокирующих особняк воинов барона. Только, что могут сделать обычные стражники, привыкшие гонять сброд по улицам, против опытного подразделения рейдеров? Ничего… Только умереть.

Сбить заслоны удалось лишь подтянутым тяжелым мечникам Канцелярии. Но к моменту, когда с рейдерами барона было покончено, спасать было уже некого. Вся семья Джорджа погибла. Сам барон Сесил погиб во время боя.

Совет Кланов начал разбирательство. От Мортимера потребовали выдать Карла для суда. Ослушаться Совета, граф не мог… Но и сына выдать не мог. Потому что это был его старший сын. Наследник. Было объявлено, что Карл сгорел при пожаре. Вместе со своей пассией-сектанткой.

— О чем задумался, Мортимер? — Джордж, как всегда, появился бесшумно.

— О Карле… — Меланхолично ответил граф.

После гибели семьи Джорджа, Мортимер чувствовал свою вину перед ним. Хотя тот ни разу не озвучил обвинений вслух. Но… Джордж так и не женился второй раз. Полностью посвятил себя делам клана, пытаясь забыться. Но то, что Джордж никого не простил, граф знал… У Джорджа появилась лютая ненависть к сектантам. Все, кто имел хоть малейшее отношение к каким-либо жертвоприношениям, пусть даже и не человеческим, методично вырезались. Мортимер, при всей своей жесткости и твердости, даже не пытался остановить шурина. Пусть лучше ненавидит сектантов, чем повернет свою ненависть против семьи графа.

— Давно у него был? — Мортимер тяжело вздохнул и уселся на один из свободных стульев.

— Давно… — Задумчиво протянул граф. — Йохан уезжает в поместье. Примешь дела? — Резко перевел тему он.

— В поместье? — Удивился Джордж. — За что ты его так? Я чего-то не знаю?

— Я за него боюсь… — Мортимер внимательно посмотрел на шурина. — Ты же в курсе, что у нас клановая война с герцогом Роша?

— Хе… Само собой. — Джордж усмехнулся. — Ты боишься главу, потерявшего свой клан? Я тут пособирал информацию. Роша может выставить около двух сотен бойцов, из тех, кто ходил с ним по Пустошам. Не велика сила. Задавим.

— Нет… Я боюсь не герцога. — Граф постучал пальцами по столу. — Мне тут Йохан кое-что рассказал…

— И? — Перебил Джордж.

— Ты нашел Астероса? — Вопросом на вопрос ответил граф.

— Нашел. — Скривился, будто съел кислый лимон Джордж. — Убит, вместе с Красом. А потом их тела еще и сожгли вместе с одним из складов. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Пока слабо представляю кто мог справиться с ним. И с Красом… Перебирать всех врагов Астероса придется…

— Можешь не искать. — Теперь скривился граф. — Лучше послушай, что мне Йохан рассказал…

* * *

— Значит, Рид просто его отпустил? — Джордж встал и прошелся по кабинету графа, выслушав пересказ произошедшего с племянником.

— Да. — Кивнул Мортимер.

— И ты думаешь, что здесь есть подвох?

— Не знаю. — Граф покачал головой. — Но, я не хочу, чтобы этот Рид пришел за Йоханом.

— А не боишься, что он придет за тобой? — Джордж стал серьезным. — Я так понимаю, Роша ведь не дурак, чтобы не иметь козырей для войны с нами.

— Не дурак… — Граф усмехнулся. — Только, все равно меня больше тревожит этот Рид. Ты же знаешь, зачем нам нужен его дом?

— Портал. — Чуть кивнул Джордж. — Если верить записям в семейной хронике, там должен быть портал в мир, из которого пришел род Карингов. Думаешь?

— А с чего бы герцогу Роша, внезапно признать нищего сына барона наследником клана? Да и… — Граф поднялся из-за стола. — Не находишь странным, что какой-то пацан легко разобрался не только с посланными к нему бойцами, но и с Астеросом?

Джордж задумался. Действительно, нестыковки. Он, конечно, уже поставил задачу, чтобы его люди собрали всю возможную информацию о Риде и Роша. Только доклад пока не получил. Но да, странностей хватало и так.

— В общем, Джордж, переправь Йохана в поместье и организуй там охрану. — Мортимер прошел к шкафу и достал из него бутылку вина.

— Там же Карл. — Мортимер заметил, как чуть дрогнул голос шурина. — С ним что?

— Ничего. — Мортимер достал из того же шкафа два бокала и поставил на стол. — В конце концов, они же братья… — Хлопнула пробка и светло-красная жидкость заструилась в бокалы. — Надеюсь сумеют не поубивать друг друга. Держи, —граф протянул один из бокалов шурину. — Ты же сумел удержаться тогда… — На лице главы клана отразилась боль вперемешку с чувством вины.

Эпилог

Эпилог

Мы сидим за столом, на котором стоит лишь пара кувшинов с вином и бокалы. Мы — это я, директор, он же мой якобы дядя и Дастар Невус. Комната, хотя скорее каморка, глубоко под землей роскошью не блещет.

Я бы сказал, совсем ничем не блещет. Воняет сыростью и псиной. Очень похоже, что где-то в углу этой каморки есть прямой ход в крысиные угодья. Оттуда и тянет запахом мокрой грязной шерсти. Стены комнаты даже не прикрыты досками. Просто сырая земля, в общем-то, как и пол. Из мебели — грубо сколоченные на скорую руку кривые табуреты и такой же колченогий стол.

Интересно, кому пришло в голову проводить серьезный разбор ситуации в такой атмосфере? Дяде или Невусу? В страх перед возможными новыми отрядами Каринга верится с трудом. Скорее такая попытка надавить на меня. Пф-ф-ф… Глупо. Хотя, они то считают меня девятнадцатилетним неопытным сосунком, идущем на поводу у благородных порывов души.

В лицо мне пока ничего не было сказано, но все и без этого читалось во взгляде дяди-хаосита. Со мной вообще не разговаривали еще, с момента, как я отпустил Йохана. Этот поступок похоже, не понял никто. Я видел разочарование в глазах директора, когда виконт уходил вдоль по улице. Ему очень хотелось взять наследника графа, но… Он не был его пленником, и распоряжаться судьбой виконта не имел никакого права.

Воины пришедшие с Дастаром и Роша, первыми бы не поняли, если б директор решил оспорить мою волю. Вот такой своеобразный кодекс чести у воинов — право распоряжаться трофеями, есть лишь у того, кто взял их с меча. Под трофеями подразумевалось лишь то, что воин мог унести с собой во время боя или снять с тела противника. Да, то, что мог унести… Или увести. Пленники вполне подходили под определение трофея. За пленника можно было получить выкуп или продать в рабство.

Если честно, у меня тоже мелькали мысли после того, как Йохан отдал нам Сальму, переменить решение. Думаю, виконт знал о делах своего отца достаточно, чтобы мне решить свои проблемы с графом. По крайней мере, в отношении отцовских долгов. Да, мысли были, но…