Испытание магией

— Это очередной твой родственник?

Лунный Человек широко улыбнулся:

— Именно так. Я — троюродный брат жены дяди Элениной матери.

— Это Рассказчик, маг из рода Песчаного Семени, — объяснила я и обратилась к Лунному Человеку: — Что вы тут делаете?

Его улыбка погасла.

— Ты находишься на моей земле, поэтому я могу спросить то же самое. Да только я уже знаю, зачем ты здесь. А я пришел напомнить о твоем обещании: пора его выполнить.

— Какое обещание? — хором спросили Валекс и Лист.

Я лишь рукой на них махнула.

— Выполню, но не сейчас. Нам нужно…

— Мне известны твой намерения, — перебил Рассказчик. — Но задуманное не удастся, если ты не распутаешь свои нити.

— Мои? Вы вроде бы говорили... — Я запнулась. В самом деле, я обещала распутать нити Листа; однако Рассказчик упомянул, что наши с братом жизни тесно переплелись. Но какое отношение помощь Листу имеет к погоне за Алеей? — Почему не удастся моя затея? — спросила я.

Лунный Человек не ответил.

— Дадите ли еще какой-нибудь загадочный совет?

Он молча протянул руки: одну — Листу, другую — мне.

Валекс хмыкнул — то ли насмешливо, то ли раздраженно, не поймешь — и сказал:

— По-моему, тут у вас дела семейные. Любимая, я буду поблизости — на случай, если понадоблюсь.

Я внимательно посмотрела на брата. В прошлый раз, когда мы встретили Рассказчика, Лист испугался. Сейчас он шагнул вперед и сжал протянутую руку, бросив на меня упрямый решительный взгляд. С вызовом проговорил:

— Давай покончим с этим делом!

Глава 35

Я вложила руку в протянутую ладонь. Мир начал таять, когда теплая магия Рассказчика подчинила себе мои чувства.

Мы очутились в Иллиэйских джунглях, в том самом месте, где четырнадцать лет назад спрятавшийся в зарослях Лист наблюдал за тем, как Могкан меня похитил. Мы трое: я, Лист и Рассказчик — увидели прошлые события глазами восьмилетнего мальчишки — в сущности, каждый из нас стал маленьким Листом.

Поначалу он обрадовался, что Элена получила по заслугам: нечего было удирать от старшего брата. Однако затем чужой дядька усыпил ее и вытащил из кустов вещевой мешок и меч, собираясь уходить; тогда Лист испугался, что чужак и его заберет с собой. Поэтому он остался на месте и сидел тихо-тихо. Он таился в зарослях еще долго после того, как чужак унес сестренку.

Лунный Человек потянул нить истории чуть в сторону, показав нам, что случилось бы, вздумай Лист меня выручать. Стальное колесо покатилось по джунглям, когда Могкан выхватил из ножен меч и всадил клинок мальчишке в сердце. То, что Лист прятался, спасло ему жизнь.

Затем мы увидели отчаяние и гнев Исава и Перл, когда Лист наконец сказал им, что я потерялась. Он полагал, что выйдет еще хуже, если он расскажет, как было на самом деле, и сознается, что даже не попытался остановить чужака. Лист был уверен, что чужака вот-вот настигнут: ведь на поиски отправилось много людей. Он уже завидовал тому, как с сестрой после этого будут носиться — только лишь оттого, что ее разыщут и отнимут у гадкого дядьки.

Когда сестру не нашли, Лист начал свои собственные поиски. Он точно знал: эти двое живут где-то неподалеку, но прячутся ему назло. Элену надо отыскать и тогда, может быть, мать с отцом снова будут его любить, как прежде.

С годами чувство вины нарастало и даже толкнуло на самоубийство — которое, впрочем, не удалось благодаря Рассказчику из рода Песчаного Семени. В конце концов чувство вины сменилось ненавистью. И когда пропавшая сестра явилась, воняя кровью и севером, Листу хотелось ее убить. Особенно, когда впервые за последние четырнадцать лет, он увидел, как сильно радуется мать.

Устроенная Кейхилом засада пришлась очень кстати. У Листа появился внимательный слушатель, который с радостью воспринял необходимость избавить страну от шпионки командора. Впрочем, ему было немного жаль Элену, когда ее били и швыряли с коня наземь.

Потом Элена сбежала от Кейхила; разумеется, Лист на счет нее не ошибся. Однако она вернулась, утверждая, что никакая она не шпионка и не станет удирать, потому как ни в чем не виновна. К тому же и Розза подтвердила ее слова, и Лист был совсем сбит с толку.

 Его растерянность и смятение лишь возросли, когда он увидел, как сестра пытается помочь Тьюле. С чего это она вдруг заботится о других? Ее же ничуть, не заботило то, как Лист страдал, пока ее не было. Он хотел по-прежнему ненавидеть сестру, но когда она чуть не погибла, стараясь вернуть сознание Тьюлы, он поддержал ее, не дал умереть. Невозможно было просто стоять рядом и ничем не помочь.

А когда они поехали на равнину и явился Рассказчик, Лист понял, что сестра узнает о нем всю правду. И неизбежно осудит, не простит. Поэтому он сбежал, боясь увидеть в ее глазах осуждение. Позже, чуть успокоившись, он рассудил так: а окажется ли правда так тяжела? Элене многое пришлось вынести в Иксии — быть может, она и с этим грузом справится.

Однако сестра возвратилась с Авибийской равнины, и Лист понял, что надеялся напрасно. Ее гнев и яростное осуждение буквально огнем пылали на коже. Она не хотела иметь с братом дела; она не нуждалась в нем. И лишь просьбы матери заставили его двинуться следом, когда Элена отправилась выручать Джелси.

Нити истории выцвели, истончились, и мы втроем оказались во тьме среди огромных камней — как в мою первую встречу с Рассказчиком. В лунном свете на его темной коже отчетливо виднелись белые шрамы. Лист удивленно озирался, с трудом соображая, что к чему.

— Почему мать просила тебя помочь с Джелси? — вернулась я к тому, чего никак не могла понять.

— Она полагала, что я пригожусь. Но вместо этого я попытался...

— Убить меня? Ты можешь вступить в гильдию Желающих Прикончить Элену. По слухам, в ней состоят уже шестеро, и все на хорошем счету. Возглавляет гильдию Валекс, потому как он пытался со мной разделаться дважды. — Я шутила, однако Лист глядел виновато. — В сущности, ты не сам желал меня убить: это Копьеглав тебя направлял.

Лист понурил голову.

— Я хотел — до того, как ты вернула Тьюлу.

— Ну и не надо стыдиться прошлых желаний и чувств. Что было, того не изменишь; лучше думать о том, как жить в будущем.

Лунный Человек одобрительно закивал, заулыбался:

— Элена, из тебя вышел бы Рассказчик, не будь ты уже Ловцом душ.

— Я — Ловец?

Сколько людей должны мне это сказать, прежде чем я поверю либо почувствую себя Ловцом душ? Да может, и не стоит объявлять себя Ловцом, а оставаться прежней обычной Эленой?