Испытание мечтой или подруги поневоле

Дома! Я дома!

Оглядевшись, порадовалась тому, что попала в город, пусть это и не Москва. Хотя почему не Москва? Стоит выйти на улицу и оглядеться. Задним числом пришёл испуг: вот был бы ужас, угоди я в сгоревший сарай посреди логова бандитов, пленивших нас пару месяцев назад! Повезло, что порталы работают не так однозначно. Хотя и теперь моё положение — в незнакомом месте без денег, телефона и документов — не внушало энтузиазма. Куда обращаться? В больницу? В полицию?

Ещё раз окинув взглядом приютивший меня сквер, двинулась к шумевшей автомобильными моторами улице. Здесь было довольно оживлённо. Останавливать прохожих и спрашивать, где я нахожусь, желания не было. Я побрела по мокрому тротуару. Вдоль бордюра текли мутные ручейки, оставленные недавно проехавшей поливальной машиной. Солнце нещадно пекло, несмотря на ранний час, недавно отштукатуренные стены невысоких домов сияли пастельными тонами розового, жёлтого, сиреневого. Улица казалась нарядной. Навстречу мне попадались преимущественно женщины. Молодые, не очень молодые, пожилые, юные девушки. Все до одной были красавицами. Как же я соскучилась по нормальным женским лицам!

Я не обманула Александра — у нас реально симпатичные люди. Вместе с сочувствием к проклятому миру, появившемуся из-за неудачи с исполнением пророчества, я чувствовала гордость за Большой, свой родной мир, пусть и не совершенный, но такой… такой милый!

 Не пройдя и сотни метров, заметила двухэтажное кирпичное здание брежневской постройки, чуть углублённое во двор. Можно было принять его за детский садик, если б не полицейские машины, припаркованные рядом. Я остановилась в нерешительности: стоит ли обратиться в отделение полиции? Прямо передо мной на двух металлических столбиках стояла застеклённая доска объявлений. Я подошла к ней в надежде выяснить, где нахожусь.

Первое, что бросилось в глаза: хмурые лица преступников из серии «их разыскивает». Чуть в стороне информация о «потеряшках». Среди прочих были и наши с Прилучной фотографии. Правда, если бы не подписи, даже я не узнала бы себя и подругу. Разглядывая чёрно-серые сканы, почувствовала безотчётную тревогу. Понять, откуда она взялась, не успела. Прогнала, сосредоточившись на изучении информации. Первое: я неподалёку от МКАД — уже хорошо. Второе: рядом с моим неузнаваемым лицом напечатаны номера телефонов, в одном из которых я узнала Верочкин. Ей и нужно позвонить! Рассматривая спешивших мимо людей, выбирала, к кому обратиться. Две попытки закончились неудачей. Наконец, заметила брюнетку в форме, направлявшуюся в то самое отделение полиции, куда я пройти так и не решилась.

— Товарищ лейтенант, — преградила я ей дорогу. — У меня украли сумочку. Позвольте позвонить с вашего мобильника?

Глаза цвета карамели, опушённые тёмными ресницами, внимательно изучали меня:

— Собираетесь подать заявление? — жестом она указала на здание в глубине двора.

— Нет-нет. Меня ждёт подруга. Я должна сообщить ей, где нахожусь.

— Диктуйте, — девушка достала из кармана простенький кнопочный телефон и приготовилась к набору. Я, кося на доску объявлений, продиктовала Верочкин номер. Лейтенант полиции поднесла к моему уху трубку и безапелляционно сообщила: — Из моих рук, пожалуйста.

Хм… неужели она всерьёз считает, что кто-то польстится на её допотопный мобильник? Хотя да… если он привязан к банковской карте или содержит секретные контакты…

Мои рассуждения прервал удивлённый голос подруги.

— Вера! — закричала я радостно. — Привет! Это Лена. Я с чужого номера…

— Ленка! Жива! — завизжала трубка.

Пришлось жёстко прервать её восторги из опасений, что обладательница мобильного заинтересуется их содержанием. Я скороговоркой сообщила, где нахожусь, и попросила приехать.

— Стой там, — скомандовала Верочка, — через полчаса будем.

Я поблагодарила красивую милиционершу, та кивнула, осмотрела меня с ног до головы и, спрятав трубку, посоветовала:

— Заявить о краже можно в отделении.

Посчитав свой долг выполненным, девушка оставила меня. Я же пошла к одинокой лавочке, предпочитая дождаться Верочку и добираться домой с её помощью, а не прибегать к услугам незнакомых полицейских.

Я закрыла глаза и представила Алекса таким, каким видела его сквозь стягивающуюся огненную арку. «Саша, — непроизвольно прошептала я, — вспомнишь ли ты когда-нибудь о бестолковой княжне Морковиной?»

Веруня приехала за мной на полицейской «Тойоте», за рулём был её лейтенант. После объятий и взаимных всхлипываний мы забрались на заднее сиденье, и подруга спросила:

— Костика узнала? Он поможет с документами.

— С какими ещё документами? — напряглась я, припоминая, не было ли в погибшей сумочке паспорта или ещё чего-нибудь стоящего. Пожалуй, только пропуск на работу, но это мелочь, особенно если учесть, что меня, скорее всего, уволили.

— Извини, — лопотала Вера. Обняла, заглянула в лицо, напоминая синими-синими глазами ректора Школы заклятий. — Пришлось объявить тебя пропавшей. Теперь придётся какие-то формальности выполнить. Но Костик постарается ускорить. — Она подалась вперёд: — Да, Костя?

— Сделаем, — улыбнулся тот, глянув на нас в зеркало заднего вида.

— Я, конечно, надеялась, что вы в другой мир попали, но Прилучный в это не поверил, организовал поиски.

— Во что не поверил Прилучный? — переспросила я. — Ты знала, где мы?

Верочка кивнула, закусив губу, протяжно вздохнула и начала рассказ…

О том, что она княжна Полина Верова, а не круглая сирота Вера Полина, как указано в паспорте, моя подружка узнала в день совершеннолетия, получив письмо от матери. Поначалу решила, что женщина, приславшая его, сумасшедшая. Не особенно-то и вникала в пересказ событий из жизни в проклятом мире и причин бегства оттуда. Поскольку кое-что в её памяти сохранилось и совпадало с повествованием, письмо не уничтожила и даже время от времени перечитывала, ведь это была единственная память о единственном родном человеке. Постепенно длинный и путаный текст запомнился до последней запятой. В том числе и два цитируемых матерью заклинания. Первое — уже знакомое мне — о передаче магической силы. Второе — мощное и секретное — для перехода в проклятый мир.

— …Она мучилась из-за того, что решила всё за меня, — шмыгала носом Веруня, — вот и сказала, мол, если захочешь вернуться, запали костёр и скажи слова. Я, конечно, не собиралась. Зачем? Мне и тут хорошо. А когда увидела, что вас подожгли…

— Так это… — вытаращилась я, — нас закинула в проклятый мир ты, что ли?

Подруга мелко затрясла головой и продолжила рассказ.

Получив от меня смс о похищении, Веруня сразу бросилась к знакомому лейтенанту полиции. Костя отследил местонахождение моего мобильника, так что уже ночью они проникли на соседний участок, выставленный на продажу, и, соответственно, пустовавший. Там и организовали наблюдательный пункт. Прилучный оказался совершенно прав, опасаясь неадекватных поступков похитителя. Были даже подозрения, что в сарае заложена бомба, к счастью, не подтвердившиеся. Из-за этих подозрений штурмовать бандитов опасались и решили ограничиться подкопом, для чего и подогнали учёную собачку.

— Ого! — восхитилась я. — И пёсик ваших рук дело?!

— Тристанчик, — засмеялась Вера, — такой потешный. А умный! Его послали вас будить, когда бандиты сарай подожгли.

— Да-а-а… — протянула я, чувствуя озноб, — получается, если бы не вы с лохматиком, пришёл бы нам с Алинкой конец…

— Мы до конца не были уверены, что вы в сарае. Прилучный так вообще не сомневался, что преступники вывели вас под покровом темноты. Ведь останков не нашли.

Останков… Я снова задрожала всем телом, представляя, каким мог быть наш конец, не подоспей на помощь Костя, Вера и Тристанчик.

— А зачем же ты нас в проклятый мир отправила? — спросила я, немного успокоившись.

— Понимаешь, — в глазах подруги блестели слёзы, — дым валит, три стены уже пылают… Пёс убежал, а вас нет и нет. Испугалась, что задохнётесь. А тут как нарочно заклинание из письма на ум пришло. Там тоже костёр. Ну я и выкрикнула его. Только имена ваши назвала. А потом всё гадала, были вы в сарае или нет.

— Были, — вздохнула я, — и даже выбраться успели, да только в лес попали вместо соседнего участка.