Испытание огнем

Где-то через полторы недели Ветал перестал различать – в трансе он или видит перед собой обычный мир людей. Потоки манны, разлитые в пространстве, заполняли мир вокруг, делали его живым. Манне нужно было давать форму, искать самые плотные скопления и черпать, черпать, черпать…

В какое то время пристанище инженер-лейтенантов навестил их старый кореш Агрис. Первыми его словами были «Как так можно?». После этого он принялся наводить некое подобие порядка в домике, разжег магический светильник до нормальной яркости, влил в друзей Силы и поставил на стол несколько бутылок с вином.

– Чуваки, вы ахренели? Так нельзя!

– Умный, да? Приходи чаще, будешь артефакты антимагии клепать.

– Я их делать не умею. И вообще еле-еле к вам выбрался, у нас сейчас тренировки круглые сутки проходят. Новые люди, много новых людей. Все вооружаются, готовятся к большой драке. Сержанты все глотки посрывали еще неделю назад, лекари сутками пашут, но по сравнению с вами – они на курорте отдыхают.

– Мы тут пашем, как лошади – еще бы они не вооружались. А что в большом мире происходит?

– Война будет.

– Агрис, ты сегодня просто кладзедь удивительного. Поподробней можно?

– Истинный орден собирает войска у города Салем, это примерно пару недель пути к востоку. Говорят, силу Истинный орден собрал небывалую и магов очень много. Еще немного и выдвинутся к нам. Или мы выдвинемся. Но скорее они к нам – мы быстрее к войне готовимся, гораздо быстрее. И лучше. Про это все говорят.

– Вот, а ты говоришь, что нельзя так пахать. Можно и даже нужно. Быстрее бы уже все началось!

– Крови хотите?

– Надоело постоянное напряжение и неопределенность. И еще – почему ты думаешь, что только битва проливает кровь и уносит жизни? Это очень наивно, Агрис. Две смены назад в цеху на рабочего упал лист железа, прямо на голову – лебедка не выдержала постоянных нагрузок. До лазарета не успели довести. А пальцы отрезанные, раздавленные конечности я даже не вспоминаю, почти каждый день такое происходит. Техника безопасности у местных рабочих просто аховая.

– Это мелочи.

– По большому счету согласен. Главное в другом. Вот мы с Максом тратим сейчас свою жизнь на то, чтобы воины Железного ордена были отлично вооружены. Мы могли тратить это время на девок и самогон. Или картины рисовать. Или делать формы для нормальных пил, чтобы дровосеки этими замечательными пилами пользовались и у них оставалось больше времени на девок и местную бражку. Или на написание развратных стишков.

Так же фермер тратит свою жизнь, кормя этого вояку, чтобы на поле брани он мерился силами с воякой под другим флагом. Портной, ткач, шахтер, сапожник, кожемяка, возничий… даже служанка в кабаке, которую солдат щиплет за ляжку, тратит свою жизнь на пустое место. Война ничего им не дает, кроме бездарно потраченной части жизни. Понимаешь?

– Не совсем…

– Скоро сойдутся в бою две огромные армии. В каждого бойца этих армий вложено столько жизней других людей, что он должен прыгать от восторга. Вместо этого он через час будет лежать с отрубленной головой. Нахрена весь этот цирк?

– Виталик, я вспоминаю правителя и великого полководца из вашего мира – Наполеона. Он говорил «Тот народ, который не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую». Не будешь ты делать оружие для Железного ордена, будешь делать для Истинного. Какая разница?

– А мне вообще все надоело. Надоели эти армии, эти ордена. Надоели эти мечи, части кирас, половинки шлемов, плечевые пластины, гребни шеи и все остальное. Я когда захожу в цех, такое чувство, будто меня заживо поедает чудовище! Хочется заснуть и проснуться на земле.

– И что? Вместо мечей и боевых топоров – ракеты и танки. Между нашими мирами гораздо больше общего, чем тебе кажется.

– Блин, что-то совсем настроение испортилось. Агрис, может еще полечишь?

– Больше нельзя, отходняк сильный будет. Ты ведь не хочешь потом целый день в постели проваляться?

– Хочу! Очень сильно хочу!

– Бля… давайте вина лучше выпьем, мысли в правильном направлении пойдут.

Агрис открыл еще пару бутылок и подал их землянам.

– Ну, за победу!

– За победу, чтоб ей несладко было.

– И чтоб окончательная и бесповоротная была!

Ветал с Максом сделали пару больших глотков и расслабленно потянулись. Спать захотелось просто невыносимо.

– Агрис, дело есть.

– Ну?

– Скоро ты пойдешь воевать, а мы остаемся рельсы штамповать и всякие топоры. Первое и самое главное – осторожней там, не лезь впереди паровоза. Ждем тебя живым и здоровым.

– Как я сам не догадался? Ну спасибо!

– Это понятно. Есть другое дело. Ты говорил, что для заклинания портала между Иглой и Землей понадобились усилия почти всех адептов Закатного ордена. Это значит – много активной манны. Мы с Веталом можем дать для перехода целый океан активной манны.

– Этого мало. Тот обряд происходил в капище друидов. Это место помнит кровь.

– Крови в ближайшее время будет завались. Не меряно крови будет.

– Вы опять все упрощаете. Кроме океана манны и крови нужны эммонации разных людей, их настрой и еще много всего, чего вы не сможете понять без нормального образования.

– Это все понятно. А еще мы знаем, что ты лучший специалист мира Иглы по магии переходов и найдешь выход.

– Чуваки, неужели вам не терпится покинуть наш гостеприимный мир?

– От такого гостеприимства мурашки на коже, Агрис.

И снова рутина. Смена проходила за сменой, сколько дней прошло с начала «трудового подвига», Ветал с Максом могли сказать только приблизительно. Две недели или три? А может все четыре? Смена дня и ночи совершенно потерялась, превратилась в калейдоскоп, в котором магические светильники горели ярче, тусклее или вовсе не горели.

Осунувшиеся фигуры, не стиранная одежда, бесноватый взгляд и ожидание конца смены на лицах. Еще по Земле Ветал с Максом прекрасно знали, что вся заводская романтика высосана из пальцами агитаторами в костюмах за писчими столами, никогда на настоящем заводе не работавшими. Нет ничего романтического в промышленном производстве. Это средневековый мастер мог получать удовольствие от своего очередного творения, в условиях поточного производства личный вклад рабочего или специалиста невелик. Главное – соблюдение технологий, проверенных и одобренных совсем другими людьми. И времени на созерцание готового продукта нет, его нужно быстрее упаковать и отправить по назначению.