Испытание огнём

Нэнси задумалась, — как умно, — сказала она сухо.

— Я думаю, у них есть общие помещения. Если это так, то, наверное, возможно попасть в подвал Голд Стар компани через помещение «Флота».

— Я подумала о том же. Давай проверим это?

Джим, посмотрев на часы, сказал:

— Рад был с Вами поговрить, но мне пора идти. Надеюсь, мы ещё встретимся перед тем, как я уйду с этой работы. Было приятно познакомиться, Нэд.

После того, как Джим ушёл, Нэд повернулся к Нэнси и сказал:

— Ничего без меня не предпринимай, Нэнси. Встретимся позже, в два часа, когда парни из Голд Стар компани будут заняты.

— Что значит будут заняты?

— Они договорились с моим боссом – директором автомойки. Они закрывают мойку для народа в 2 часа и моют такси.

— Каждую ночь?

— Похоже, что так.

— Странно. Брэнли сказал мне, что если моё такси будет грязным, я должна буду прогнать его через Вашу мойку, и если это говорят всем таксистам, то не остаётся грязных такси на ночь.

— Не знаю. Но мне пора возвращаться к работе: вон идёт кто—то. Пообещай мне, что ничего без меня не сделаешь, ОК?

— Обещаю. Мой Мустанг стоит на втором этаже. Встретимся там позже.

— Договорились, — Нэд поцеловал Нэнси и побежал к автомойке. Как только он убежал, Нэнси обошла здание. Она не могла просто ждать. Двери компании «Флот» были приоткрыты. Заглянув туда, Нэнси увидела ряд белых фургонов, стоящих у боковых стен, и у всех были антенны радио, такие, какие были у такси Голд Стар компани. Она прошла через это помещение и зажмурилась от яркого света – перед ней висела яркая сверкающая вывеска «Курьерские услуги компании «Флот» Филиппа Рестэна» Это дело становится интереснее и инетереснее! Нэнси посмотрела на свои часы и подумала, что, наверное, она разбудит секретаря своего отца, если позвонит ей, чтобы спросить о компании «Флот». А вот Эн, наверное, ещё не спит. Минуя Голд Стар компани, Нэнси свернула в аллею. Она должна взять Мустанга и найти телефон. Затем Нэнси услышала звуки позади себя. Кто—то ещё прошёл в аллею. Рестэн. Нэнси отошла, прижавшись к стене гаража. Филипп прошёл через аллею к старому автомобилю, припаркованному неподалёку от автомойки. Он открыл дверь, взял что—то, и направился к Голд Стар компани. Тихо и осторожно Нэнси подошла к автомобилю, который только что покинул Рестэн. Это был не тот Бьюик, которым управлял мужчины прошлой ночью. Это был другой автомобиль. Девушка попробовала открыть переднюю дверь – она была закрыта. От вывески исходил свет и Нэнси посмотрела внутрь машины – это был автомобиль, в котором похитители везли Нэнси несколько дней назад! Девушка подумала о том, что надо поискать что—либо внутри автомобиля, а для этого открыть дверь, и Нэнси достала из сумочки отвёртку. Через какое—то время старый замок поддался. Нэнси решила, что нужно включить фонарик, хоть это и было опасно – её могли заметить. Внутри несомненно было что—то интересное – там стояли ящики с неподписанными наклейками лицензии такси бюро внутри, и наклейками, похожими на те, которые клеятся на лобовое стекло автомобиля после прохождения проверки. Но больше всего Нэнси заинтересовал небольшой ящик в углу с наклейкой «Хрупкое изделие» Нэнси посмотрела поближе на него – там была печать «Природа под стеклом. Хрупко» Нэнси потянула ящик на себя. Он был удивительно тяжёлый. Но Девушка подумала, что это могло быть какое-нибудь изделие для его жены, или что—то вроде этого. Важнее были ящики с поддельными наклейками. Вдруг Нэнси услышала шаги – кто—то вошёл в аллею. Оглянувшись, Нэнси ужаснулась – это был Рестэн. Нэнси тихо вышла из авто, но в этот момент с автомойки проскользнул луч света от фар, и осветил автомобиль, у которого была Нэнси. Рестэн мог увидеть её. Девушка, возможно, была замечена.

Глава 14

Нэнси могла сделать только одно: она аккуратно и тихо залезла на заднее иденье машины, между ящиками. Дверь она не закрыла, так как её могли услышать, а просто прикрыла её и стала придерживать рукой. Через несколько секунд Нэнси услышала, что Рестэн садится на водительское сиденье и заводит мотор. Нэнси слегка приподнялась и могла смотреть, куда ехал Филипп. Он выехал на улицу МакКонелла, проехал по ней и свернул направо. У следующего поворота он стал замедлять ход – там был светофор. Нэнси молилась, чтобы загорелся красный свет. Наконец, Рестэн остановился и стал ждать зелёного. Из—за угла появился свет фар, и постепенно к машине Рестэна начала приближаться другая машина. Нэнси решила действовать – она бесшумно открыла дверь и вышла наружу. Этот шум был заглушен музыкой, играющей в салоне авто. Свет на светофоре сменился и Рестэн уехал. Он не заметил девушку! Нэнси прошла в тень магазина по ремонту обуви. Другой автомобиль начал тормозить – неужели Нэнси преследовали? Нэнси напряглась, но потом вздохнула с облегчением – это был Нэд.

— Как я рада тебя видеть!

— Нэнси Дрю, что ты здесь делаешь?

— Осматривала одну машину. Нэд, это был человек, который похитил меня тогда.

— И одной поездки с ним было недостаточно? Иногда ты кажешься мне сумасшедшей. Ты нашла что-нибудь?

— Наклейки проверки Бюро Такси. С помощью них Голд Стар компани могла использовать на дорогах свои колымаги – они просто не проходили проверки.

— Это означает, что в отделе Проверки и Лицензии кому—то дали взятку.

— Там ещё были незаполненные лицензии водителя. Честные люди должны учиться, платить деньги, чтобы получить их, а Брэнли всё делал проще. Я знаю обо всём этом, потому что Брэнли выдал мне такую лицензию.

— Значит, не один человек получил взятку, а несколько. Похоже, парни из Голд Стар компани подкупили весь город!

У Нэнси отвисла челюсть.

— И всё это они хотят направить против моего папы, — затем Нэнси сменила тему, — Скажи, Нэд, как ты уехал из автомойки так быстро и не стал встречаться со мной у моей машины? Что произошло?

— Ничего. Я просто попросил босса отпустить меня пораньше – я решил съездить в кафе за едой, прежде чем встречаться с тобой и обследовать «Флот».

— О… — Нэнси решилась сказать Нэду о том, что она уже побыла там, вопреки обещанию, — Я… ну… уже немного осмотрела «Флот»… И знаешь, что я обнаружила? Рестэн – владелец этой фирмы, — Рассказала девушка, пока друзья ехали к кафе. Этого было достаточно, чтобы удивить Нэда.

— Ты шутишь!

— И вокруг здания суда очень много курьеров. Когда я была в офисе моего папы, приезжало несколько курьеров. Я не уверена, но может быть, они были из «Флота».

Вдруг какая—то мысль пронеслась в голове Нэнси, но исчезла быстрее, чем девушка смогла зафиксировать её. Наконец, Нэнси решила расслабиться и заняться своими делами. Нэд остановился у кафе, купил сэндвичи себе и подруге, и они съели их на обратном пути. Когда пара повернула на улицу МакКонелла, Нэнси застонала.

— Смотри! Я думала, «Флот» работает круглосуточно. Как мы теперь сможем попасть туда?

Нэд поставил машину на обочине, и они спрятались за ней. Теперь Нэд и Нэнси могли наблюдать за тем, что происходило. Двери «Флота» были плотно закрыты, было темно, но на стороне Голд Стар компани что—то происходило, и парень с девушкой пробрались поближе, прячась в тени. Рестэн, Брэнли и ещё пара человек с трафаретной надписью «Флот» сзади курток стояли возле такси, что—то выгружая оттуда.

— Хорошо, теперь мы знаем, где курьеры. Эти такси новые, — шепнула Нэнси, — может быть, они работают с грузом, о котором говорил Брэнли.

Пока они наблюдали, несколько такси прошло через автомойку.

— Это сумасшествие, — сказала Нэнси, — те такси абсолютно чистые.

— Да, и это продлится ещё где—то 45 минут. Мы здесь больше ничего сегодня не сделаем. Попытаемся завтра ночью, ОК?

Нэнси хотела найти вход внутрь, но она понимала, что Нэд прав.

— Ладно, завтра ночью, — Нэнси вдруг почувствовала сильную усталость.

Нэд проводил девушку до её автомобиля, они пожелали друг другу спокойной ночи, и Нэнси уехала.

Нэнси вошла домой через запасной вход, не включала свет на кухне – её целью сейчас была кровать, поэтому она только проверила замок, и прошла через кухню на лестницу. Девушка не увидела записки, оставленной Карсоном.

Это были наихудшие новости, которые Нэнси могла бы получить! Девушка только что прочитала записку. Слушание по делу Карсона было перенесено на сегодня, на 2 часа дня.

— Как они смогли так поступить? – спрашивала Нэнси отца.

— Я удивлён тем, что слушание перенесли. Но в общем—то здесь нет ничего необычного. Ты ничего не обнаружила по поводу моей защиты?

— Мы много обнаружили, — и Нэнси рассказала Карсону о том, что обнаружила в машине Рестэна, — но большая часть головоломки ещё пропущена – мы не знаем, как они подставили тебя. У меня есть идея, но мне нужно получить доказательства.

Карсон встал из—за стола.

— Хорошо. Держись и не беспокойся. Предворительное слушание – ещё не конец света. Ты придёшь в суд?

— Конечно.

— Хорошо, — отец Нэнси улыбнулся, — значит, у меня есть поддержка. Зал «В», 14:00. Не опаздывай, Леонард всегда начинает суд вовремя.