Испытание Огня

— Так. Ясно, — процедил парень, когда я закончила акт просвещения. — Ясно, Дашка. Пойдем.

После чего меня взяли за руку и… да-да, повели в ректорат!

Я искренне растерялась, потому что не ожидала. И когда дошли до лестницы, спросила:

— Дорс, ты уверен?

— А что тебя смущает? — отозвался блондин.

— Ну…

Честно говоря, смущал меня тот факт, что я — иномирянка и огневичка, а он — водник и король факультета в придачу. То есть покровительство Дорса в данном случае выглядит более чем странно.

Но Дорс странностей не видел и скрывать нашу дружбу не собирался. Парень, уверенный и спокойный, как скала, проводил меня до приемной ректора.

Именно он открыл дверь, он же громко поприветствовал госпожу Жавскую и решительно подвел меня к следующей двери — собственно, той самой, которая в кабинет ректора вела.

И прежде чем галантно эту дверь распахнуть, взял за руку и перевернул достопамятное кольцо камнем вовнутрь. И шепнул:

— Если вдруг кто-то из них обнаружит водный ментальный щит, ничего не говори. Просто зови меня. Если будут заставлять что-то выпить — тоже зови. Ты же орать умеешь, правда?

— Мм-м…

— А я тут жду, — прошептал парень и кивнул на ряд стульев для посетителей. И добавил: — Не бойся. Все хорошо будет.

Не скажу, что это заявление успокоило, но справиться с эмоциями все-таки удалось. Я неуверенно кивнула Дорсу, выдохнула и повернулась к двери.

Так, все! Бояться будем потом! А сейчас стиснуть зубы и вперед. Возможно… за победой.

Я ожидала увидеть шестерых, но их было пятеро. В смысле, членов комиссии было пятеро, а шестой — наш «уважаемый» ректор. Не хватало одного огневика. Точнее, огневички. И вот теперь-то я поняла, что шестая — это Лерра, которая в данный момент с Кастом на контрольной. Что ж…

— Вы заставили нас ждать, Дарья Андреевна, — поджав губы, недовольно отметил памятный воздушник с седыми волосами.

Остальные тоже глядели недружелюбно, но смущаться по поводу своего опоздания я не собиралась. Просто извинилась и проследовала к выставленному посреди кабинета стулу, на который указал мужчина.

Я готовилась к потоку ненависти вперемешку с каверзными вопросами. Но… ожидания не оправдались.

То есть вопросы были, но вовсе не каверзные, а неприкрытой ненавистью только седовласый пылал. Да-да, все остальные, даже мать Каста, держались холодно, но ровно. Будто я обычная, ничем не примечательная студентка. Будто я — местная.

А вел допрос маг Земли — невысокий, коренастый, с глубоким голосом и цепким взглядом. Его интересовал, прежде всего, «взрыв» — что видела, что слышала, что чувствовала в тот момент.

Я, разумеется, рассказала. Так, как учил Дорс, без особых подробностей. Давешний разговор с Зябой тоже помог — благодаря информации, полученной от призрака, я точно знала, о чем следует умолчать.

Однако без эксцессов все же не обошлось. Когда я в очередной раз пожала плечами, уходя от ответа на неудобный вопрос, гад с серебряными волосами не выдержал и картинно закатил глаза. Коллеги по Совету сей жест, конечно, заметили, и мать Каста не преминула уточнить:

— Лорд Дербиш, что не так?

— Она рассуждает, как глупая школьница, — пояснил Дербиш с неприязнью. — Ничего не видела, ничего не слышала, ничего не…

Удивительно, но его перебили.

— Лорд Дербиш, я бы попросил, — резко оборвал тот из мужчин, на мантии которого нашивка с изображением пламени красовалась. — Девушка — первокурсница, да еще из другого, лишенного магии мира. Логично, что она растерялась и мало что помнит.

Заступничества я не ожидала и потому чуть смутилась. А седовласый фыркнул, скривился и открыл рот в явном намерении еще одну гадость сказать, но вновь был перебит. Тем же огневиком.

— Вдобавок, насколько нам известно, Дарья на тот момент не в самом адекватном состоянии находилась. — И уже мне: — Кажется, вы в тот день плакали?

Я потупилась и, кажется, слегка покраснела. И хотя ябедничать не люблю, все-таки призналась:

— Да. Меня лорд Глун до слез довел.

— Эмиль? — встряла в разговор мамашка нашего «величества».

— Лорд Глун бывает очень суров, — призналась я.

Удивительно, но и тут меня поддержали. Но на этот раз не огневик, а ректор.

— Да, с профессором Глуном случается, — сказал он. И пояснил: — Повышенная требовательность. Педагогический перфекционизм.

После чего допрос продолжился.

— А Каст альт Рокан? — спросил советник с нашивкой магии Земли. — Вы видели, что он забрал корпус ловушки? Он объяснил вам, почему он это сделал?

Бли-ин! Вот об этом моменте мне никто не говорил! И как выкручиваться? Что сказать, чтобы не сболтнуть лишнего и никого не подставить?

— Объяснил. — Я нервно кивнула, на ходу подбирая наиболее нейтральные слова. — Каст объяснил это желанием отдать корпус вам, комиссии.

Маневр, увы, не удался.

— То есть он заподозрил кого-то из преподавательского состава академии? — уточнил «главный следователь».

Вот ведь… дотошный какой!

— Возможно, — пожав плечами, сказала я. И добавила: — Мы в тот момент оба очень испугались.

— А Каст, он… — вновь подал голос маг Земли, но его прервали.

Это была даже не мать рыжего пижона, которой переход к сыну точно не понравился. А банальный стук в дверь ректорского кабинета.

— Войдите! — значительно повысив голос, ответил старик.

Я сперва подумала, что это Дорс ожидания не выдержал. Но, обернувшись к двери, с недоумением обнаружила Жавскую, за спиной которой нерешительно мялась девушка в красной мантии. Из числа старшекурсниц.

— Господин ректор, простите за вынужденное вторжение, — произнесла секретарь, — но адепты пятого курса факультета Огня не могут найти профессора Сарина. На стандартный вызов он не откликается, а у ребят сегодня контрольная. Вы не могли бы посодействовать?

— Да, конечно. — Коргрин кивнул и, извинившись перед комиссией, быстро начертал в воздухе какой-то сложный символ.

Потом замер на мгновение, нахмурился и растерянно хмыкнул.

— Странно, — пробормотал он и вновь изобразил перед собой причудливую завитушку.

Мы все, включая членов комиссии, следили за его действиями очень пристально.

— Что не так? — выразила общий интерес мать Каста.

— Профессора Сарина в академии нет, — недоуменно сказал старик. — Вызов… — Маг в третий раз начертал в воздухе сложный символ и добавил: — Я не чувствую отклика на свой вызов.

Повисла долгая, исполненная замешательства пауза.