Испытание самурая. Том 1

Сделав круг, самурай подъехал ко мне, спрыгнул с лошади и вдруг встал передо мной на одно колено и прижал руку к груди.

– Акаи Акума! – твёрдо произнёс самурай и добавил, склонив голову: – Господин.

Я растерялся. В мои планы не входило приручать самурая. Мне нужно было призвать духа, одарившего меня, и узнать его имя, но я видел, что самурай действительно счастлив от того, что ему удалось покататься на моём коне, на Джинома. А если кто-то искренне счастлив, то это же хорошо.

Я похлопал самурая по плечу и сказал ему:

– Всё норм! Не парься. Конь твой! Дарю! Мне нужен был дух меча. Но Джинома… – я вспомнил, как придумывал конька-горбунка. – Джинома явно он.

Выслушав меня, самурай ещё раз ударил себя кулаком в грудь:

– Я Акаи Акума. Дух меча. Ты мой господин! Приказывай!

И тут я сел.

Не в прямом смысле. В прямом я и так сидел на деревянном помосте и медитировал.

Я сел там, в своей медитации.

– Охренеть! – это всё, что я смог сказать.

Внезапно налетел порыв ветра. Акаи Акума моментально обнажил меч и развернулся навстречу ветру.

Я автоматически открыл глаза и увидел приближающихся Ронина-сэнсэя и Тоширо.

На лице Тоширо было презрительное выражение. Что-то гнусное промелькнуло в его глазах.

Самурай внутри меня не сводил глаз с Тоширо.

– Что, брат, какую-то пакость обдумываешь? – спросил я, отчасти из-за реакции Акаи Акума, а отчасти чтобы сбить с брата спесь.

И действительно, Тоширо смутился.

– С чего ты взял? – дёрнулся он.

Но мне хватило его небольшой заминки, чтобы оценить реакцию самурая – агрессия со стороны брата действительно была, и самурай её почувствовал!

– Тоширо, Кеншин, – прервал нас отец. – Не забывайте о цели вашей тренировки.

– А какая у нас цель? – поинтересовался я, имея ввиду Тоширо – его-то точно в моих планах не было.

– Проведём поединок, – ответил отец. – Может, опасность заставит твой дух отозваться.

Я хотел, было, сказать, что мой дух отозвался уже, но почувствовал, что самурай не хочет, чтобы брат знал об этом, и потому промолчал.

Отец махнул на площадку:

– Идите!

Я направился к деревянным мечам, но отец остановил меня:

– Призывайте оружие ваших духов.

Тоширо демонстративно поднял руку, и из его кисти тут же вырос клинок.

Твою мать! Я вспомнил, что ни во время драки с Хидеки около его машины, ни тогда, когда мы с Акиро прятались в складском помещении и я сжимал в руках швабру, меч не появился. Где гарантия, что появится сейчас. Но даже если появится, я не умею обращаться с оружием. Совсем не умею.

И тут заржал Джинома, мой самурайский конь.

Я усмехнулся – не дождётся Тоширо, чтобы я струсил. А потому мысленно оседлал Джинома, расправил плечи и бросил брату:

– Нападай!

Тоширо, раскручивая меч и разминая тем самым кисть, пошёл по кругу. Он красовался, демонстрировал своё превосходство.

Мне было пофиг. Как бы брат ни выпендривался, я был выше.

На самом деле в центре площадки я стоял на земле, но в своём воображении был верхом на Джинома. И это было странное ощущение – я смотрел на Тоширо сверху вниз.

Его это бесило. Он явно нервничал.

Не закончив круг, Тоширо бросился на меня.

Джинома тут же развернулся, убрался с дороги, и Тоширо пролетел мимо – провалился.

Раздосадованный, он снова пошёл по кругу. Его глаза метали молнии.

Я верхом на Джинома следил за его движениями.

Мой конь не зря столько тренировался. Он двигался грациозно и экономно. Едва Тоширо собрался снова нападать, Джинома стеганул его хвостом – прямо по глазам.

Тоширо запнулся и дёрнул руку к лицу. И с удивлением оглянулся. Он не видел, кто его атаковал, но, судя по реакции, удар хвоста Джинома достиг цели.

Как бы там ни было, Тоширо потерял концентрацию.

Я воспользовался этим и зашёл ему за спину. Подсечка под колени, и…

Нет, брат не упал. В последний момент он отскочил, развернулся, и я увидел летящее на меня лезвие. Дежавю какое-то.

Спас меня самурай. Оттолкнул в сторону. Я даже испугаться не успел, как оказался на земле.

И снова брат не понял, что произошло – промахнулся, когда не должен был.

Взбешённый Тоширо занёс надо мной меч.

Я не успевал вскочить.

– Довольно! – крикнул отец, и я облегчённо выдохнул.

Для кого как, а для меня этот спарринг был показательным: мне не хватало концентрации, я был физически слаб. Я не сразу понял, что в тот момент, когда шагнул за спину Тоширо, потерял связь с Джинома. Я так увлёкся открывшейся возможностью, что потерял своё преимущество.

– Отец, – спросил Тоширо. – А у Кеншина точно есть дар?

– А ты не почувствовал? – удивился отец.

– Что я должен был почувствовать, – вспылил Тоширо. – Как Кеншин дурака валяет?

Отец нахмурился.

Со своего места вскочил Ронин – во время поединка он сидел рядом с отцом и следил за ходом битвы.

– Простите, Мичио-сан, – поклонился он отцу. – Я буду лучше учить Тоширо.

– Ронин, – спросил отец. – А ты почувствовал дух меча Кеншина?

– Да! – снова поклонился учитель моего брата. – Он защитил Кеншина от удара.

– И всё? – нахмурился отец.

– Всё! – подтвердил Ронин.

Я понял: моего коня он не почувствовал. А вот отец…

Отец, задумчиво скользнув по мне взглядом, сказал Ронину:

– Идите. Мне нужно подумать.

Когда Тоширо и его учитель ушли, отец похлопал на помосте рядом с собой:

– Садись, Кеншин.

Я сел.

– Я не сразу узнал имя духа, одарившего меня, – начал рассказывать отец. – Мне только исполнилось пять лет. Четверо лоботрясов загнали меня в тупик. Просто потому что могли. Мне было страшно, но я не собирался сдаваться. Я готов был драться за честь рода, хоть мне и было всего пять лет. Я стоял один против них и вдруг почувствовал рядом монаха с посохом. Он посмотрел на меня и спросил, нужно ли их убить? Мне стало жалко мальчишек. Они ведь просто глупые дети. И я сказал монаху, что убивать не хочу, но хочу, чтобы они поняли: если кажется, что человек ничего не может сделать, совсем не означает, что так оно и есть. Я просто хочу их проучить! И тогда монах поклонился мне в знак уважения и назвал своё имя. У меня был игрушечный меч. Мне его подарил отец, и я везде ходил с ним. Собственно, из-за него мальчишки и пристали ко мне. Я поднял свой деревянный меч, и он превратился в металлический. Потом по нему пробежала молния, вспыхнул огонь.