Испытание Судьбы

Меня беспокоило, что многие женщины здесь беременны. Вероятнее, придётся что-то придумать для них. Судя по тому, как медленно они передвигаются, нужно найти для них лучший способ добраться до убежища. Хотя убежище для женщин не идеальное решение, это лучшее, что мы могли сделать, учитывая их деликатное положение.

Я просунула голову в одну из комнат и увидела Калиин, руководящую двором так, словно была рождена стать королевой. Сироты покорно сидели вокруг, разинув рты и ловя каждое её слово, пока она неторопливо потягивала чай. Я прислонилась к стене, разглядывая детей, оставленных на ступеньках нашего замка. Зандер ухмыльнулся, наблюдая за мальчиками и сжимая по бокам крошечные кулачки. Кейд повторил его позу, выгнув бровь, пока сестра в ярких подробностях описывала окружающим детям, где они прятались и Кровавое Королевство.

— Дядя Лиам, хотя и весь в шрамах из-за моего деда, сражается как рыцарь, — объяснила Калиин, размахивая руками, будто держала меч, и чай пролился на юбку её платья. — Я планирую когда-нибудь стать бойцом, как моя мама.

— А разве ты не девочка? — спросил мальчишка.

— Девочки тоже могут драться, — Калиин фыркнула, закатывая глаза к небу, чтобы набраться терпения. Она молча повернулась ко мне, ожидая комментария, и когда уголки моих губ приподнялись, указала на меня пальцем. — Моя мама режет глотки своим врагам, а она девочка.

Вот чёрт. Я точно не была готова к тому, что она это скажет.

— Она необычная, — пояснил мальчишка.

— Возьми свои слова обратно! — Зандер побагровел, тяжело дыша. Он сжал крошечные кулачки так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Дети, — пробормотала я, медленно выдыхая и потирая виски. — В нашем мире хватает сражений, давайте не будем добавлять к ним ещё больше. Кто голоден? — спросила я, меняя тему разговора, пока дети не подрались с толпой сирот. В ответ на их кивки я услышала смешок, и перевела внимание на Аланну.

— Пошлите со мной, малыши. Посмотрим, чем король и королева решили нас покормить. — Аланна, вопросительно выгнув брови, перевела взгляд прекрасных глаз на Оливию. — Может, тебе стоит полакомиться сердцем одного из сирот. Мой внук, должно быть, умирает с голоду из-за твоей неспособности есть мясо.

— В этом нет никакой необходимости. Ристан отлично меня кормит, Аланна. — Со сладкой улыбкой Оливия откинула с лица рыжие кудри. — Он смешивает сердца с фруктами, чтобы убрать горечь. И только утром я такое ела.

Я вздрогнула при мысли о потреблении сердец в пищу и подошла к своим детям. Наклонившись к ним, я уставилась на хмурую Калиин и чмокнула её.

— Не все такие, как мы, доченька. Женщины не были созданы для сражений, как мужчины, и хотя некоторые идут в бой, не все согласятся с тем, что должны, и это нормально. Это личное мнение каждого. Любой имеет право ждать от женщины того, чего хочет. Даже если ты не согласна, они имеют право на свою точку зрения. Важно, чтобы это мнение слышали. Хоть я и твоя мать, и королева, не все согласны с тем, что я делаю. Зандер, — прошептала я и улыбнулась. — Лишь меня могут задеть их слова, если действительно заденут. Необычная, и абсолютно с этим согласна. Я люблю вас, но имейте в виду, они смотрят на то, как мы правим. Вы все должны быть добрыми и не всему позволить задевать. Слова не могут ранить, если мы сами не позволим. А теперь пойди, поешь и заведи друзей. — Я взъерошила ему волосы и поцеловала Калиин в щеку. — Когда-нибудь ты станешь лидером, и править сможешь, будучи в состоянии видеть мир глазами других. Слышать их замечания и мнение, на которые не станешь обижаться. Важно помнить — доброта лучше гнева.

Я встала и заметила, как Айслин вздрогнула и провела рукой по животу, а рядом стояла Лилит, укачивая на руках младенца. Они держались в стороне от других женщин, явно демонстрируя то, что только присоединились к Орде и всё ещё чувствовали себя чужаками. Когда я направилась к ним, Айслин вскрикнула и наклонилась, схватившись рукой за поясницу. Я посмотрела ей в ноги, туда, где по полу растекалась жидкость.

— Кажется, я описалась, — призналась она и покраснела.

— Даринда, — пробормотала я, зная, что моя доверенная служанка будет рядом, ожидая приказа. — Освободи мою спальню от людей, немедленно принеси полотенца и чистую воду.

Она посмотрела на Айслин и округлила глаза. Я достала полотенце, опустила его на пол и молча вытерла жидкость, которая продолжала стекать по ногам Айслин.

— Ой, не надо, ты же королева, — пробормотала Айслин со слезами в льдисто-голубых глазах. — Мне кажется, что я описалась, малыши продолжают двигаться, и такое ощущение, что моё тело больше мне не принадлежит, — её голос был наполнен смущением и ужасом. — Я сама могу это сделать. — Айслин наклонилась, но тут же замерла от боли. — Что-то не так.

— Ты рожаешь, — заявила я, выпрямляясь. Полотенце исчезло. — Может и королева, но никогда не откажусь помочь своей семье.

— Нет, я не могу сейчас рожать. Ещё два месяца. — Лицо Айслин внезапно стало пепельно-серым, а тело задрожало.

— У тебя только что отошли воды, а значит, малыши родятся сейчас, независимо от того, готова ты или нет. Пойдём, чтобы не волновать других детей во время появления на свет твоих. — Я протянула руку, а Лилит отдала ребёнка Кили. — Я приготовила свою комнату.

— Но я испачкаю постель, — проговорила она.

— Это всего лишь кровать, а там — единственное помещение, где можно уединиться. А ещё комната звукоизолированая, поэтому крики не будут волновать детей. Я же королева, так что делай то, что я говорю. — Я натянуто и по-идиотски улыбнулась, когда Айслин засмеялась, правда смех вышел пустым из-за боли. — Ты пойдёшь в мою спальню, где мы немного поможем. Уверена, что мужчины скоро вернутся, тогда чары на медицинской башне ослабнут, и Элиран сможет прийти и помочь тебе с родами. А до этого нужно уложить тебя удобнее.

— Но я ещё не готова. Синджина рядом нет. — Айслин округлила глаза от ужаса, когда осознала всю серьёзность ситуации.

— Он вернётся ещё до того, как дети родятся. Айслин, не переживай за то, что происходит там. Твои дети скоро появятся, и важно лишь то, что происходит здесь. Сиара, помоги, — прошептала я, наблюдая, как Сиара передаёт Фьюри Миире, новой служанке. Она не отрывала от меня фиалковых глаз, помогая Айслин пройти в комнату и раздеться. После этого Айслин легла на кровать. На бёдрах Айслин была кровь и выделения матки. Мы все думали об одном и том же: дети Айслин родятся слишком быстро, и осложнения при таких родах могут быть очень тяжёлыми.

Как только она разделась догола, я откинула одеяла с кровати, уложила Айслин и накрыла её простынёй. Отступив, я кивнула, испугавшись, что мы заперты внутри башни, и никто не сможет добраться до нас, пока не закончат разбираться с происходящим снаружи крепости. Я достала телефон из кармана, набрала номер Элирана и вышла из спальни, остановившись в узком коридоре. Я молча молилась, чтобы сигнала сети хватило дозвониться до лазарета.

— Син? Всё в порядке? — в трубке раздался его глубокий, успокаивающий голос