Испытание Судьбы

Кто-то встал перед нами, и Райдер зарычал, заставив парня подпрыгнуть. Райдер уставился на мужчину, прежде чем опустить глаза на сумку в его руках.

— Полагаю, ей нужно наложить швы, мой король.

— Ты кто? — рявкнул Райдер.

— Финли, я был помощником Элирана, — грустно признался он, вытирая слёзы, которые катились по его щекам, не заботясь о том, кто видел его горе.

— Уйди, — прорычал Райдер.

— При всем уважении, у неё глубокая рана. Если не хотите, чтобы остались шрамы, позвольте помочь моей королеве в трудную минуту. Для меня будет честью помочь ей после того, как она так храбро сражалась, защищая нас.

— Я проиграла, если не заметил, — прошептала я, вытирая слёзы гнева.

— Вы потеряли несколько, но представьте, если бы они проникли внутрь. Мы все были бы мертвы, моя королева. Возможно, вы потеряли несколько человек, но спасли гораздо больше. Элиран знал, что может умереть, и тренировал меня на случай, если это случится. Пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

Я выдохнула и вернулась в кресло, повернув лицо к Финли, чтобы он наложил швы. Он открыл сумку и начал работать, а я смотрела на Танатоса, стоящего в тени и молча наблюдающего за мной. Судя по его выражению, ему не нравилась его работа, но он её выполнял.

Кто-то пробрался сквозь толпу людей, и я подняла взгляд на Фиру. Она двинулась ко мне, замерла и кивнула, когда увидела рану. Я грустно улыбнулась, наблюдая за ней сквозь слёзы, и облегчение нахлынуло на меня. Конечно, она выжила. Кому бы ещё хватило сумасбродства лететь в замок, чтобы спасти маленького принца-дракона?

Райдера коснулся моей руки, и я подняла на него взгляд. Он натянуто улыбнулся, хотя улыбка не коснулась глаз.

— С нами всё будет в порядке?

— Не знаю, — ответил он, не в силах соврать. — Не сегодня. Сегодня мы будем оплакивать потери, а завтра начнём готовиться к войне. Ты боролась с непреодолимыми трудностями и победила. Ты храбро сражалась перед лицом потерь и неуверенности, не выказывая страха перед врагами. Я убил тысячи магов, и это тоже победа. Мы сделали то, что должны были, и ты оказалась там, где должна быть, Синтия. Ты не можешь предсказать предательство, не можете предвидеть способность другого бога пройти мимо чар. Ты хорошо справилась, — хрипло сказал он, крепче сжимая мою руку.

— Но мне так не кажется, — прошептала я.

— Ты руководила армией и уничтожила Магов. Ты никому не позволила сбежать, моя свирепая жена. Ты уничтожила их и не проявила милосердия. За воротами ликует Орда. Они рассказывают героические истории о своей кровожадной королеве, которая смотрела и смеялась смерти в лицо. Ты столкнулась с богом, и я благодарен, что Эри была здесь, потому что, по словам Сиары, ты тоже чуть не умерла. Так что сядь прямо. Не показывай им слёз. Поправь корону и гордо сиди, потому что ты заслужила. Я чувствовал, что ты сражаешься, и знал, что мне не нужно спасать тебя, потому что ты справишься. Ни один король никогда не гордился своей королевой больше, чем я сегодня тобой. Мы приняли удар, но и показали им, что будем сражаться.

— Дристан, — прошептала я и увидела, как Райдер кивнул, крепко стиснув зубы.

— Это больнее всего, — признался он, сглотнул и сжал мою руку.

— Ристану придётся жить без Оливии, а я обещала, что буду защищать её.

— Нет, ты обещала, что сделаешь всё возможное ради её защиты, сделать всё, что в твоих силах, и ты сделала. Ристан это знает, хотя и не может пока в этом признаться. Ты спасла его сына. Ты сделала для них всё, что могла. Благодаря тебе, у него осталась частичка Оливии.

— Элиран? — хрипло продолжила я.

— Он знал, что может не выбраться отсюда живым. Он сделал свою работу, чтобы спасти нас, чтобы мы могли быть здесь и сражаться в этой войне. Он служил своей цели с достоинством и честью, хотя и не был воином. Он умер, гордо защищая детей.

— Севрин? — Я вытерла слёзы.

— Он ушёл сражаться за свою семью, и не хотел бы, чтобы что-то было иначе. Он просил остаться, чтобы защитить тебя.

Я оторвала взгляд от Райдера, ненавидя себя за то, что он не винит меня, хотя и понимала, как это глупо. Ашер, его братья и сестра стояли над закутанным телом, а я повернулась к Райдеру и зашипела, когда игла вонзилась в щеку.

— Прости. — Финли поморщился.

— Всё в порядке, Финли. Над кем стоит Ашер? — спросила я Райдера.

— Эмрик; его брат пал в битве за стенами. Я слышал, у нас новый Светлый Король. Предполагаю, что это накладывает ограничение на возможность Адаму зачать с ним наследника?

— Не будь здесь Ашера и его армии, мы бы потеряли замок, — призналась я.

— Но это было потому, что я сказал ему прийти сюда, а не присоединиться ко мне. Мы сражались, но Вил так и не появился. Тогда я испугался, что он разгадал наш план. Хотя надеялся, что ошибаюсь, у меня было чувство, что он идёт сюда, но я не чувствовал твоей паники. На нас не обрушились бури, в погоде странностей не было, даже намёка на то, что ты в смятении. Ты не хотела, чтобы я чувствовал тебя, а значит, у тебя всё было в порядке. Я спросил людей, где вы могли пренебречь защитой замка, и они сказали, что ты всё сделала правильно. Не сомневайся в правильности своих решений и не вини себя. Воспользуйся гневом, Синтия. Используй его, чтобы сразиться с сукиным сыном, который отнял у нас всё.

— Мы должны обратиться к толпе и сжечь умерших. — Я уставилась на Ристан, который держал своего сына, стоя рядом с телом Оливии. Хвост ребёнка был обернут вокруг его запястья, а Ристан прижимал его к груди, молча глядя на жену, и слёзы текли по его щекам. — Мы нужны ему.

— Ему нужны все, — убеждённо сказал Райдер, заметив, куда я смотрю. — Нам нужно короновать королей, а тебе нужен отдых, чтобы раны заживали. Нам всем нужен отдых, — произнёс он. — Лукьян привёл сюда своих людей, и Эри отпустила Гвардию Воронов, чтобы защитить нас, когда мы оправимся от нападения. Её армия была создана, чтобы охранять от богов. Каллаган тоже здесь, и прячется от Эри, как от долбаной чумы. Всё будет хорошо. Ты меня слышишь? Я люблю тебя, и не могу просить большего, чем то, что ты сделала сегодня. Ты стояла и сражалась. Никто другой не смог бы сделать то, что ты.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Эри. Её густые, красные косы были растрёпаны после битвы, но они всё равно выглядели естественно, дико неукротимо. От неё исходил запах свежей травы с намёком на дождь. Это напомнило мне, как пахнет Ирландия перед тем, как разверзнутся голубые небеса и из ниоткуда хлынет проливной ливень. Эри была такой же дикой, как и земля, в честь которой её назвал Каллаган. Как и погода, она была непредсказуема. Она посмотрела на меня и улыбнулась, подходя ближе.

— Богиня Фейри, ты станешь чертовски опасна, когда научишься управлять силами. Честное слово, Синтия. Я даже понятия не имела, как вызвать Гвардию Воронов, но сегодня ты мне помогла. Ты разожгла во мне желание сражаться рядом с тобой. Я избегала этого, но теперь? Теперь знаю, что могу сражаться рядом с тобой и надрать кому-нибудь задницу. Смерть — это часть войны. Поверь, я побывала в стольких битвах, что все они слились воедино, и даже не знаю, мои ли это воспоминания или воспоминания воинов во мне. — Эри рассеянно посмотрела на костры и нахмурилась. — Этот мужчин враг? Его голова идеально подошла бы для моего морозильника.

Я проследила за её взглядом, направленным на Ашера, и нахмурилась.

— Это Ашер, Светлый Король, и теперь член семьи.

— Проклятье, — пробормотала она, повернувшись, чтобы посмотреть на мужчину, идущего к нам. Каллаган встал рядом с Райдером, но смотрел на Эри, с тоской, горящей в голубых глубинах, скользнув взглядом по её фигуре. — Это намёк мне уйти.

— Между вами же всё хорошо? — спросила я, наблюдая за языком их тел.

— На данный момент у нас перемирие, — признался Каллаган, а Эри позволила себе осмотреть его тело. — Что ты там увидела, женщина?

— То, что принадлежит мне. Я решаю, должна ли претендовать на это или нет. — Эри ухмыльнулась, пожимая плечами.

— Каллаган, — позвала Танатос, пристально глядя на воина, прежде чем повернуться к Эри.

— Какого хрена тебе надо? — спросил Каллаган, смотря на Эри, которая прищурилась на Танатоса, будто пытаясь понять, кто он.

— Эри, ты, как всегда, дикая и неукротимая, — сказал Танатос.

Эри поджала губы, и медленно осмотрела Танатоса, прежде чем отмахнуться от него как от неинтересного.